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八月中旬的時候，當王麻子帶著他的幾個狗腿子大搖大擺進村的時候，整個東山村的老百姓腦中的弦都繃緊了。這王麻子不是別人，正是縣上府衙師爺的表弟，如今在縣衙門當了個捕頭，說是捕頭，實際上卻是專替官府來征收徭役的，每每官府要巧令名目征收賦稅了，王師爺都是派遣他表弟王麻子帶著人到縣里各村落去收取。如今見著王麻子進村了，那就意味著朝廷又要加派賦稅了，本就不堪負荷的東山村老百姓們，見了此情此景焉能不慌？

里正心里驚疑不定，前頭的賦稅剛剛收完，皇上的千秋節尚還有一個來月，這個時候照理說沒什么需要上繳的稅目啊，為何這王麻子會這個時候過來？

里正心里忐忑不定，可面上依舊滿臉堆笑的將王麻子給迎進了屋，吩咐自家婆娘去雞籠子里掏兩只雞出來宰了，再去村頭沽些好酒，整些好菜上來好好招待王捕頭。

里正家也是過的艱難，聽得她男人這般吩咐，里正娘子只得忍痛將家里僅有的兩只雞宰了，還得掏出家里為數不多的銀錢，盡打些好酒回來。容不得他們不這般小心討好的對待，那王麻子為人陰毒又自私，心胸又狹窄，平日里仗著他表兄的勢沒少欺男霸女，敢得罪他的無不是死無葬身之地。常言都道，寧得罪君子勿得罪小人，更何況是民不與官斗，若是將這位小人給得罪了，只怕他稍微在賦稅上做些手腳，他們整個東山村的百姓怕就沒活路了。

吃飯的時候里正一直在旁小心伺候著，等看著差不多喝到酒酣耳熱的時候，里正方小心的試探道：“不知王捕頭此次前來，是有何貴干？可是朝廷又有何公務下達？”

王麻子呸了聲吐掉嘴里的雞骨頭，手指頭伸到嘴里摳了摳牙縫，朝炕下吐了一口，三角眼斜了對面一臉忐忑的里正后，這才邊擦著他油膩的肥手邊不緊不慢的說道：“本捕頭過來自然是有喜事傳達。宮里頭的貴妃娘娘誕辰將至，皇上口諭，普天同慶，你說這不是大喜之事是什么？”

里正的一顆心頓時猶如被灌了冰涼刺骨的冰水，八月的天里卻拔涼拔涼的，他僵硬的扯出抹笑意：“那不知……不知貴妃娘娘大喜，咱老百姓要出多少的撒花銀？”

王麻子笑瞇瞇的伸出兩根手指頭：“當今圣上仁厚愛民，又怎會為難咱老百姓？不多，也就二兩銀子。”

“可是每戶？”

王麻子笑了：“怎么可能，是按人頭來算。”

“人頭算？！”里正失態的喊出了聲，察覺到對面王麻子頓時拉下的臉，不由忙連聲解釋道：“老朽不是這個意思，能為貴妃娘娘出點心意咱老百姓都與有榮焉，只是，只是王捕頭您也知道，今年的年歲不好，老天爺他不賞臉，莊稼地里的莊稼都……”

“這些話你不妨留著去跟縣太爺說去吧。”王麻子不耐煩的一揮手，冷笑：“正巧牢房里那波反賊就要秋后問斬了，等將這幫子牲畜拉出去砍了腦袋，倒是將牢房給空出了一大半來。反正咱縣衙的大牢倒也寬敞，想必裝下一個小小村子里的人也是綽綽有余的！”

王麻子威嚇相逼，里正當場嚇出了一身冷汗，忙將家里僅有的五兩多點銀錢全拿了出來塞給了王麻子，連聲哀求：“望王捕頭大人大量，能再寬限我們兩日，到時我們一定將銀錢湊齊，決不會讓捕頭大人和師爺大人為難的。”

王麻子掂了掂手里的銀兩，臉色稍微好看了些，不太情愿道：“罷了，本捕頭也不是那么不近人情的人，都是鄉里鄉親的，就多寬限兩日吧！”不等那里正再次感謝，他又忙道：“兩日后我會再來的，若屆時銀兩收不齊，那就休怪我王麻子不講情面了。”

里正連三保證，一定一定會收齊的。

王麻子帶著人走后，那些躲在家里一直提心吊膽的村民們這才敢走出門急急來到里正家里，詢問根由。

當聽得朝廷又要收銀錢每個人竟要二兩之多的銀錢時，聞得噩耗的村民們差點沒暈過去，整整二兩銀錢，他們要如何去湊？往日莊稼豐收還好，縮衣緊食也能勉強應付過去，可如今這天災**的，朝廷不但不加以體諒反而變本加厲的來剝削他們壓榨他們，這不是要老百姓去死么？

想起再過一個來月皇上的千秋節想必官府又得來收銀錢，去年是收了一兩，可今年……光貴妃的誕辰就收了二兩，那么今年皇上的千秋又豈會低于二兩？

這日，東山村的老百姓多數都沒有回家，卻是滿臉悲苦的留在里正家里，更有些被沉重生活負擔壓折腰的漢子跪地痛哭，求里正想法子幫幫他們，因為他們家里真的是再也拿不出多余的銀錢來了。

里正哪里能有什么法子，他也不過是個普通的被壓榨的老百姓罷了。