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兩女為了一個年過四十的皇上耍盡手段，卻不過是為了凌五取樂子，當真是人生大辱。

她求過凌五，可凌五卻只說，機會給過，沒有抓住怨不得別人，誰讓她技不如人。

琳瑯也知，自她進宮，凌五便不再拿她當自己人。琳瑯后悔過，但既然已無退路，便想尋其他法子。

她便給在蕭家借住的姜表哥送了一個口信，將父親慘死和明珠消息送給了他。只求他看在父親養育一場份上，能幫著明珠和明安扶靈回老家。

琳瑯私心里想著，自己過得不好，也不要明珠好。看著明珠得如意情郎，她便很不舒坦。她知道表哥心里一直有明珠，便想讓他前去，也算是給明珠添堵。

姜松然得到消息，很是吃驚。他一直老實讀書，一心只想考上舉人狀元。后來明珠妹妹和凌家公子訂婚，他深受打擊，便從蕭家搬出到了書院借住。

姜松然很是嫉妒凌二郎，卻并不怨恨明珠。他埋頭苦讀，想著將來有出頭之日，也能成為明珠妹妹依靠。

如今才知，天下已然大變。舅父慘死，明珠妹妹失了依仗不說，還被凌二郎困在身邊。

看琳瑯信中所說，明珠妹妹如今日子凄苦。那凌二郎是一個霸道之人，并不懂得憐香惜玉。

姜松然拋下學業，趕緊聯系母親，兩人一道南下，幫助明珠收拾舅父身后之事。

蕭氏本待不想南下，畢竟世道太亂，連相爺都能被人殺死，何況她這個小老百姓。

但又想起，明珠上無任何長輩，她這個姑姑可就成了最親近之人，很能做一番主。便收起那份不情愿，陪著兒子迅速南下。

明珠聽聞這二人前來，很是疑惑，卻還是吩咐人去給凌澈報個信，再安排個住處，讓他們有個落腳地再說。

過了好一會，明珠才前去探望。一個實心眼傻表哥，一個粗鄙貪財姑母，明珠深感無話可說。

姜松然見到明珠，眼里一片心疼，“妹妹瘦了好些，定是吃了不少苦頭。妹妹放心，既然我來了，定幫你料理一切。”

明珠笑，“表哥客氣，如今已無大事，還請表哥學業為重，早日返京才是。”她這陣子心情舒暢，又喝了好些湯水，至少胖了三斤，哪里就瘦了。

姑母一邊擦眼淚，一邊拉著明珠小手，“天可憐見的，這是造的什么孽。我那兄長，世間第一善人，怎就落得個慘死下場。明珠放心，你祖母、父親生前都將你們姐弟囑托給我，姑母定能替你們做主，不讓你們受一點委屈。”

明珠心道，吳氏、蕭相臨死還能有預兆，提前安排她后路，別開玩笑。

這兩人，若是知道自己會死，定會多拉幾個墊背的，才覺得不虧，怎會為子女考慮。

且，她有權勢滔天的親外祖母，親舅舅，何苦指望一個村婦出身的姑母。

明珠便笑，“姑母說笑，姑母日子過得本就艱難，我們姐弟怎好前去拖累。姑母照顧好表哥便是，不必顧慮我們。也不知這一路南下，姑母手頭可還寬裕。若是有不足，我那里倒是還有一些銀子，拿去用便是。”

全當打發叫花子，反正不缺這點銀子。

姑母大哭，“傻孩子，你祖母父親放心不下你，特意交代過我，讓你嫁給你表哥，以后方不吃虧，受人欺負。如今可好，你卻被人軟禁在這里，姑母心里這叫一個痛。”

眾人：……這人定是瘋了。

明珠笑，“姑母萬不能開這等玩笑，我和凌家公子婚事，那是皇上欽定，豈能另嫁。”

她雖不看好凌二郎，但更不可能喜歡表哥。就姑母這性子，她都能天天被氣死三回。

何況，明珠覺得凌二郎除了臉皮厚，優點還是有的，至少對她的關心無微不至，長相也好看。

蕭氏哪里肯罷休，她一路早就想好，只要娶了明珠進門，那可就相當于娶了金山銀山。娶進門再修理幾年，還不都是自己這個婆婆說了算。

蕭氏和她母親吳氏一個德行，覺得媳婦只要進了門，那就是自家財物，只有求著婆婆，只有好好聽話的份兒。

姜松然雖很想娶明珠進門，但畢竟是讀書人，豈會不知皇命難為，便開口勸阻，“母親，你怎可說出這等話來，讓明珠妹妹如何做人。不論外祖母、舅父是否當真說過這話，也定是早年玩笑而已，豈能在大庭廣眾之下隨口胡言。”

蕭氏狠狠扭了兒子胳膊一下，“你懂個屁。”轉頭就哭成一團，哭自己命苦，哭兄長短命。

明珠連蕭相面子都不給，怎會給她面子。剛剛耐心說了兩句，不過是看著表哥面子。雖這表哥呆頭呆腦，但人品當真不錯。前世不提，今生自從知道自己有了婚約，再不糾纏，卻仍是對明安十分關心照顧。小事中，可見心性。

“銀姑，請杜姨娘、文姨娘來陪著姑母。派人領表哥去明安那里，兩人也有個伴。”明珠轉身就走。

小夏扶著明珠，怨道：“姑娘，您這身子還沒好全，就急忙忙來探親，也不怕病情加重。人家既然不心疼您，您更要心疼自己才是。”

明珠便小聲笑，“找什么理由，懶得理她。”

明珠一行人離去，蕭氏倒是想攔著，只可惜奴婢甚多，哪里會由著她耍賴。

等明珠一走，姜松然拉著母親到內室里去。“母親，咱們是來幫助明珠姐弟扶靈南下，怎可做這等小人之事。”

蕭氏一邊敲著他腦袋，一邊罵道：“什么叫小人之事。當年早就跟你舅父說過，以后讓明珠嫁給你，你外祖母也十分支持，又不是我胡編亂造。”

姜松然道：“就算說過，也不過戲言。再者當年您還說過很看不上明珠，連琳瑯都比她強之類。”

“我那就是氣話。琳瑯不過是個小娘養的，沒有幾個嫁妝不說，還妖里妖氣。別以為我不知道，她都給你送了多少回湯湯水水和點心。就憑她，也配。要不是我性子好，早就將她撕爛了。好在這女人嫁給皇上，不過也就是排不上名分的小妾罷了。怎么，你當真被那妖精勾搭住了？”蕭氏很是生氣。

姜松然覺得簡直無法和母親溝通，每次想好好聊聊，都變成逼著他上進，看誰誰不順眼大罵一頓才作罷。

姜松然耷拉下腦袋，“娘你好好休息，我到明安那里坐會。”說不過，唯有逃避。

他覺得，在舅父身邊才是最幸福日子。只要見到母親，總是認清自己不過是個出身粗俗的鄉野之人而已。可他又不忍怨恨母親，當年父親早死，母親一人將他帶大，也很不容易。

若是母親不強勢，哪里還有他如今日子可過。

等到了夜里，凌澈從城外返回，才知姜家母子前來之事。

凌澈自然知道姜松然對明珠那點小心思，是以心里很犯酸水，便忍不住到明珠那里說道一二。

因南方天氣炎熱悶濕，明珠夜里便只著一件白色隱繡里衣乘涼，腳上也是當地最普通的草鞋。只不過因明珠玉足太嫩，受不得鞋子摩擦，便用水煙色細布包裹一下。

凌澈進了院子，便看到明珠躺坐在榻上乘涼，一雙白嫩嫩小腳兒搭在塌邊，口中還喊著一粒玉葡萄，誘人發癡。<script>chapter1();</script>