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綁了手腳、手帕塞住嘴之后,親自將女兒背到馬車上,吩咐侍衛(wèi)長:“盡快出城,出了蜀中地界了再給她松綁。”
曹麟帶著衙役奔向韓家宅院所在的區(qū)域,雖然曹天河點(diǎn)的是成都府所有衙役,但夜深難以召集,又很趕時間,便只集結(jié)了一千多個平日負(fù)責(zé)巡捕拘役的中班衙役。
曹麟此時也明白已是生死存亡之際,去了那點(diǎn)子春心和色心,臉上神情肅殺,帶著點(diǎn)狠厲,向身邊的屬下打手勢,“按方才的,分頭行動?!?
頓時,千余衙役分成幾支人數(shù)不一的隊,衙役們手中執(zhí)著的火把匯成幾條火龍,沿著著韓府外圍蜿蜒,分向各個門口抄去。
曹麟親自帶一隊,去的是韓府鎮(zhèn)有石獅,立有燈柱的正大門,一行人的火把將門前照得通亮,曹麟親自上前扣門,銅制的獸環(huán)磕在獸頭上發(fā)出沉悶的撞擊聲。
他向旁邊身著官服的人示意,那人提起一口氣道:“我是提刑按察使李文和,勞煩府上開門,配合我們查案!”
門房聽得稀里糊涂,揉著睡眼開了窗戶一看,竟然真的是李文和本人,門口火把林立,陣仗非常。因?yàn)橥黹g得了韓清瀾的吩咐,門房十分驚覺,他沒敢開門,客氣地招呼李文和稍待片刻,關(guān)了窗飛快地往韓懷遠(yuǎn)院子里跑去。
不過片刻,韓懷遠(yuǎn)已至門前,李文和是他的上司,而且韓懷遠(yuǎn)一向作風(fēng)斯文,他開了偏門出去,客客氣氣地問道:“不知是查哪一樁案子,竟然勞李大人親自出馬,況且這深更半夜,怎么查到下官府上來了?”
“查的是偷盜貢品案,偷貢品乃是對皇上大不敬,我自然應(yīng)該親力緝捕盜賊。”李文和著看曹麟一眼,又道:“今夜有人見到那盜賊翻進(jìn)了你府上,于公我要給朝廷一個交代,于私我擔(dān)心大長公主和府上其他親眷的安危,所以星夜率人而來?!?
李文和話倒也客客氣氣的,韓懷遠(yuǎn)聽著覺得有很有道理,點(diǎn)頭道:“既然如此,下官自當(dāng)配合?!?
李文和聞言便要領(lǐng)人進(jìn)去,又聽韓懷遠(yuǎn)道:“既是要入我家私宅辦公務(wù),那大人把緝捕文書給下官看看,還有那證人,下官也要向他確認(rèn)一番?!?
這些不過是托辭,李文和自然拿不出來,曹麟上前答道:“侄就是那目擊證人,因?yàn)槭鲁鼍o急,怕盜賊傷了府上的親眷,所以沒來得及出文書就匆忙地趕過來了?!?
韓懷遠(yuǎn)聞言皺了眉頭,旋即又和和氣氣地道:“既然如此,請大人立即派人回衙門取文書,下官在這里等著,一見到緝捕文書,必會配合大人?!?
李文和深知韓懷遠(yuǎn)身上有一股迂勁,聞言對曹麟搖搖頭,曹麟面色冷肅,朝后頭打了個手勢。
韓府除了曹麟等人所在的大門,還另有東西角門、臨街的后門各一,此時各個門口都被衙役包圍,只是他們都靜立著沒有動手。
直到有人從正門飛奔過來傳遞曹麟的命令,衙役們往手心吐兩口唾沫搓散,按事先計劃好的,紛紛抽出了手里的刀。
曹家大門處,侍衛(wèi)長恭敬地應(yīng)是,執(zhí)鞭策馬,往城門飛馳而去。
不過一炷香的時間,城門已經(jīng)在望,然而,在離城門還有二三十丈時,侍衛(wèi)長已經(jīng)隱隱覺得不對。
成都府的城門日落時關(guān)閉,黎明前開啟,此時正當(dāng)半夜,城門卻是反常地門扇大開。侍衛(wèi)長勒停馬車,細(xì)細(xì)一看,周圍的地面上散落著許多新鮮的馬糞。
他能跟在曹天河身邊二十幾年,自然不是個庸碌的人物,當(dāng)即心知不妙,立刻挽起韁繩要轉(zhuǎn)向。
“那邊是誰?站??!”
城門卻已有人追了上來。
秦昭的落腳處在成都府內(nèi)城,一座不打眼的二進(jìn)院。
此時月上中天,該是一天中最涼爽的時候,然而秦昭出了韓府往落腳處行去,一路上猶如被剝干凈了衣裳曝曬在午時的烈陽之下,先是覺得燥熱,汗水大顆地往下滴,漸漸地就像是脫水一般,呼吸變得干澀艱難,人也越來越疲乏,胸口上像是有千萬只螞蟻在啃噬,一片密密麻麻的刺痛。