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第3章
很快內務府的馬車就到了,沈玉珺上了馬車,就在家人的目送下離開沈府了。
沈府原是齊陽侯府,所以離皇宮還是很近的。行了約半時辰,馬車就到了宮門口停下等候。
沈玉珺端坐在車里,細想著這幾年的點點滴滴,這一天終于來了。
這時耳邊隔窗傳來低沉醇厚的聲音:“妹妹莫怕,在宮里一切聽著指示行事便可,大哥會在宮外一直等你出來?!?
沈玉珺聞言心中流過暖流,無論自己多么早熟,在父母哥哥眼中她都是那個不諳世事的小女孩:“哥哥安心,妹妹知事的。”
這時馬車又開始往前行了,不一會便入了皇宮,沈哲臣兄弟就都被留在了宮外。
“大哥,宮里規矩大,妹妹不會受欺負吧?”沈哲旭騎馬走到大哥身邊,皺眉擔心的問道:“早上到現在,我都沒跟她說上話?!?
沈哲臣耳邊回響著妹妹平靜柔和的聲音,扭頭回到:“不會的,妹妹已經長大了?!?
在內宮門前各家秀女都下了馬車,坐上轎子,又走了一段路,來到錦繡宮。
“姑娘,錦繡宮到了,請下轎吧!”
沈玉珺聞言下轎后,便示意竹雨打賞抬轎的太監,后隨接引的宮女進入錦繡宮。
沈家自被奪爵之后,沈家女眷進入宮廷的機會就極其稀少了。她是出生在家里落寞之后,宮里自然也是第一次來。
錦繡宮很大,很巍峨!也是,這是皇宮,天下最富貴的地方,豈有不壯闊之理!
進入皇宮后,鱗次櫛比的宮宇樓臺,富貴高雅的景色景致,沈玉珺也有那么一瞬的花眼,但還是很快就回神了,畢竟做了這么多年的準備,怎可在這時露了相?
一踏入大殿,映入眼簾的便是滿殿的秀女,華衣鬢香,珠搖玉翠,好不艷麗!瞬間沈玉珺就迎來了各方探尋的目光,有相熟的便上前來招呼了。
“沈妹妹,你來了,姐姐我都盼著你呢。”禮部左侍郎家的嫡女,也是二嬸錢氏娘家的女兒錢洛惜上前拉著沈玉珺的手:“幾年不見,你倒是長進不少!”
“錢姐姐過譽了,只是家里壓著學了些規矩,以免我貽笑大方。”做戲嘛,誰不會?沈玉珺對答得儀,小心應付著。沈家因為家教,家里姐妹之間還是和睦的,從未生出什么口角來。但在外沈玉珺雖沒有害人之心,但防人之心卻不可無。
“妹妹近來可還好?”錢洛惜拉著沈玉珺上下打量著:“看這氣色就知道好得很。連姐姐我都羨慕了呢!”
“錢姐姐打趣我了不是,要論姿容小妹哪比得上錢姐姐呢?”
大禹皇朝的選秀一共分為初選、采選和殿選。
初選是由內宮總管太監、太后的管事嬤嬤以及太醫院把關的,后宮妃嬪不得插手;采選是由皇后、四妃出面選定德行兼備、才貌雙全的秀女,以供殿選;最后殿選是由皇上、太后和皇后共同選定。
大約過了半個時辰,管事的公公便來了,初選也正式開始。
因沈大老爺位居五品戶部員外郎,所以沈玉珺排在靠后的位置。等隊列排好之后,由一名小太監按名冊點名,五人一組進入偏殿檢查。
沈玉珺巧合的與錢洛惜一組,也是,身份上基本沒差多少。
很快便輪到沈玉珺這一組了,一行人跟著宮女進入了偏殿。打一入內,就看到用屏風隔開了的五個小間,里面隱約可以看到五個嬤嬤的影子。
太后身邊的管事嬤嬤和總管太監坐在五個屏風的前面監察,以杜絕作弊的可能。
一個小太監拿著名冊上前在一一比對,確認無誤后,便讓她們按順序進入小間。
一進入隔間,里面的嬤嬤便命令脫衣。沈玉珺雖然有些不自在,但依然聽命行事,將衣衫褪盡,玲瓏有致的嬌軀立刻呈現在嬤嬤面前。
檢查的嬤嬤面無表情又很是嚴格的從頭到腳開始檢查。嬤嬤滿意于沈玉珺發育良好的體態、白皙粉嫩富有彈性的肌膚和干凈淡雅的妝容。
嬤嬤見沈玉珺巴掌大的鵝蛋臉上,不點而黛的小山眉、清澈寧靜的桃花眼、挺而微翹的玲瓏鼻、小巧透粉的櫻桃嘴,雖說五官精致,但組合在一起卻不顯得美艷,反而透著干凈,加上多年養成的氣質,就更加耐看了。
后宮中不缺美人,但像沈玉珺這樣氣質寧和的女子卻很少。經過一番檢查,嬤嬤確定沈玉珺身子清白,便讓她穿上衣裳,然后開始在一張宣紙上寫著些什么。檢查嬤嬤心里想著不知是否是她的錯覺,怎么會感覺聞到一股香味,聞著像是果香,很是舒服,但細聞又沒什么。
完事后便帶著她出了隔間,來到把關的太醫面前,由太醫把脈確定其是否健康。把脈完之后,太醫在剛才嬤嬤拿的宣紙上繼續寫什么,最后由管事嬤嬤和太監總管確認后,管事嬤嬤才開口告知結果:“初選通過。”
管事嬤嬤語畢,立刻就有一個宮女過來帶她從另外一個側門出了偏殿,一出去,就看到等候在外面竹雨。
這時錢洛惜一臉喜色地出來了,見沈玉珺也在,便過來福禮道:“沈妹妹,恭喜了!”
沈玉珺回禮:“錢姐姐,同喜!”
說完便有宮女過來帶領她們離去,竹雨和錢洛惜的丫鬟如意則退后一步跟著伺候。
通過初選的秀女還不能離宮,都被安排在錦繡宮東西兩邊側殿居住,那里有兩排廂房,兩人一間。和沈玉珺一間的是蘄州知府之女柳慧。
柳慧眉目如畫,身量纖纖,不知是否是習慣時常微微皺眉,更加給人羸弱楚楚之感,惹人憐惜。
進屋之后,帶路的宮女福了福身便轉身離去了。
沈玉珺和柳慧相互見禮之后,便坐在桌旁休息了。竹雨和柳慧的丫鬟白梅開始收拾屋子了。屋子收拾好后,竹雨就開始整理來時帶來的包袱。這宮里規矩森嚴,每個秀女只能帶一個丫鬟在身邊伺候著。進宮時還要搜檢包袱,以免一些不干凈的東西混入宮中。
申時,竹雨隨著宮女出去接了水,回來便向沈玉珺低聲回稟到:“奴婢剛剛去接水時,遇見幾個宮人,聽說因為今年秀女眾多,檢查尤為嚴格,單單今天的初選就刷了一大半?!?
第一天的初選結束,果如竹雨聽說的那樣,刷了大半。
經過一天的休息,通過初選的秀女們基本都調整好自己的狀態了。
三月十日卯時二刻,住在錦繡宮的秀女們就陸陸續續起床打理自己的妝容了,還要準備好今天要表演的才藝。
沈玉珺和柳慧也是早早就起床了,今天沈玉珺準備表演的才藝是用竹笛吹奏《流年》。這管竹笛是她七歲時,父親送她的玩物。雖說不是什么精貴東西,但卻是她父親親手所制,自然對她來說,珍貴異常!至于為什么要吹奏《流年》,其實也沒什么大不了的原因,只是因為這首曲子是她往日常常吹奏的,熟練的。
辰時,錦繡宮西側殿就迎來了四位管事嬤嬤。秀女們也開始按照管事嬤嬤的吩咐開始排隊。
一刻鐘后,隊伍排好了。管事嬤嬤再次清點確認無誤后,就領著隊伍朝錦繡宮正殿的方向走去。