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之后的一整夜里，艾絲始終感覺像是踩在云朵上一般的不真實。

湯姆·里德爾突然表現出了前所未有的柔和與親切，整晚跟艾絲說說笑笑，直到后來她回房睡覺……

第二天，緊張而又忙碌的課業生活又開始了。可是對于前一夜發生的一切，斯萊特林內部卻直到一個星期之后都還在小聲的議論著。

讓艾絲感到無比糾結的是，除了“神秘的紅衣女孩”——龐弗雷之外，她自己也因為化身成了“湯姆·里德爾最忠實的擁護者，不知名的銀面白衣女孩”而成為眾人議論的焦點。甚至還有人拿她當天“女伴”的身份做文章，猜測她是湯姆的地下情人……

地下情人？哦，不。

對于這種充滿傳奇性的豐富想象力，艾絲實在是有些難以接受。可是湯姆卻似乎很是樂在其中，常常會在聽到有人議論、猜測“銀面女孩”身份的時候，投給艾絲一個詭異莫測的眼神。

這讓艾絲感覺十分別扭。

值得慶幸的是，舞會時艾絲一直有帶著面具，除了湯姆和龐弗雷之外，沒有人知道那個她是誰。再加上舞會結束后的第二天早上，她又突然因為感冒而沙啞了聲音（因為前一夜一直在做一些“奇奇怪怪”的夢，出了滿頭大汗又踢了被子），艾絲故意推遲了服用感冒藥劑的時間，用來確保聲音的沙啞足夠持續一星期，于是很自然的，“銀面女孩”的身份成為了一個永久的迷。

接下來的一個月，天氣開始變冷。環繞著學校的山峰漸漸光禿，形成一片灰冷冷的景象，湖水也很快變得像是凍冰的鋼鐵。

魁地奇的首場比賽定在本月的第一個周末，龐弗雷的表哥入選了守門員，于是就邀請了艾絲和龐弗雷一同過去觀看。比賽的經過還是比較“和諧”的，原因是那個伯肯·卡林斯似乎因為上次的事件，并沒有能夠入選斯萊特林隊，再次看到艾絲和她身邊“裝扮老成、還抱著書猛啃”的龐弗雷也沒好意思多說什么，冷哼了一聲就離開了。

阿爾法特·布萊克仍舊喜歡沒事在言語上找艾絲茬，艾絲看他其實也并沒有很過分，慢慢的也就隨他去了。

魔藥課補習在三天一次的規律下漸漸步上了軌道，這讓湯姆覺得很是滿意。可是他卻對艾絲在魔咒課、變形課等等“擅長科目”上的平庸表現略有些微詞，于是在提議過兩三次之后，終于認命的發現自己再不能在湯姆面前“走低調路線”的艾絲，也開始她為斯萊特林掙分的戰斗……

很快的，隨著一場大雪突然降臨，圣誕節到了。

假期將至，同學們很自然的興奮了起來。學業立刻就被撇到了一邊，所有人都開始熱烈討論著這個為期三周的假期安排，甚至有人提前半個月就已經開始規劃起了圣誕禮物的派送單了。

對于圣誕禮物的派送問題，艾絲一直覺得并不是什么太大的問題。畢竟在過去的十一年，她可以送禮物的對象，一直就只有住在畫框里的外舅公和家養小精靈蘭迪。今年也許還要加上個龐弗雷和湯姆，可是她相信，克偌恩家里古老藏書絕對可以滿足這兩個對于學習格外熱切的怪人。

就在艾絲已經準備打包行李，回去見那個居住在畫框里、她早已分外想念的家人的時候，一個“不幸”的消息突然從天而降。

湯姆讓貓頭鷹送來了一只信函，通知她圣誕節的這三個星期的假期里，魔藥課的補習仍然繼續，要她留校。

看到這個消息的時候，艾絲幾乎難以相信自己的眼睛。可是當她強忍著心中的疑問，終于在晚上補習的時間見到湯姆，自以為很理直氣壯的向他討要自己的“假期”的時候，湯姆隨便的幾句話卻立刻堵住了她的嘴巴。

【假期？艾絲學妹，你以為在過去的幾個月里面，我和你在做什么？你想讓所有的努力都功虧一簣么？這次假期結束之后，斯拉格霍恩教授就要針對你的魔藥進行考核了，如果到時候你通不過……嗯哼，我不介意到時候讓納吉尼跟你好好‘談談’。】

“納……吉尼？”艾絲用力的吞咽了口唾液，看著湯姆的眼睛里充滿了恐懼和掙扎。“呃，學長，你也說過我的補習已經步上軌道了，那個，其實我也可以……回去自己練習的。”

湯姆翻書的動作微微一頓，不著痕跡的瞥了眼一臉苦哈哈的艾絲，淡淡的問道：【學妹，不是說克偌恩家族就剩你一個人了么？為什么還這么緊張著要回去？】

“那是因為我得回家……”差點留出口的“看曾外舅公”幾個字，在艾絲反應過來之后及時的“懸崖勒馬”了，“……呃，準備禮物。”

【禮物？】微微一抬眼，看到艾絲已經完成了手中的魔藥制作，湯姆慢慢放下了手中的書，站起來，一邊狀似不經意的繼續詢問，一邊隨手幫艾絲安置好器具。

“沒錯，圣誕節的禮物。呃，其實我已經想好要送里德爾學長什么禮物了，只是必須要先回家取一趟才可以。”說著，艾絲表情格外嚴肅的點了點頭，心里卻忍不住為自己的說法暗自喝彩。

可是——

【沒關系，先欠著吧。】湯姆毫不在意的口氣讓艾絲一下就傻眼了。

呆愣了片刻之后，她趕緊“彌補”著進一步解釋道：“學長，你確定要‘先欠著’？那可是只有克偌恩家才擁有的孤本藏書——《魔力的運動軌跡》啊，講述的是怎么樣‘控制魔力的運動’并在一定程度上‘促使其穩定增長’的方法，有一千多年的歷史哦。”

嗯哼，這可是她想了整整一夜的禮物哦，就不信他這樣都不中招！

果然，湯姆手中的動作立刻頓了頓，隨后，在艾絲的偷笑下，他就那樣理所當然的說出了一句讓艾絲無比郁結的話：【讓家養小精靈給你寄過來。我記得你家里確實有一只那種東西吧？它似乎給你寄過不少的東西。】

“……什么‘那個東西’啊？它叫蘭迪，是我的家人誒。”完全不曉得要怎么接下去的艾絲，只能不服氣的為蘭迪爭取最后的一絲“尊嚴”。

只可惜，湯姆對于家養小精靈的不屑并不是那么容易被矯正過來的。

【家人？一只家養小精靈？】質疑的聲音隨著湯姆的靠近，漸漸飄落到艾絲的頭頂，直到她不得不抬高頭，仰視著眼前男孩漸漸陰沉下來的臉。【接下來，你是不是要告訴我，你之所以一直‘堅持回去’，也是因為要陪這位‘家人’過圣誕呢？艾絲學妹。】

“呃……”奇怪，她怎么突然感覺有些不太妙呢？里德爾學長……生氣了？

“呵呵呵呵，怎么可能！？”干笑了兩聲之后，艾絲小心翼翼的再次把原因糾結到“禮物”的方面來：“當然……還是因為禮物啦！學長你的禮物雖說可以讓蘭迪直接寄過來，可是，還有其他的同學嘛，我總得去對角巷好好尋摸一番，總不能真把家里的藏書到處送人是不？而且……我一直很想去對角巷看看，以前都沒有去過。”

【……沒有去過對角巷？】淡淡的男生繼續從頭頂上方傳來，卻已經不見了適才的陰沉。【那你入校之前的東西都是從哪兒來的？】

“蘭迪給我準備的啊。”艾絲理所當然的回答道。

湯姆忍不住的沉默了一下。【……那魔杖呢？】

“哦，你說這個啊？”艾絲隨手從袖口處拿出自己的魔杖——這還是湯姆第一次看到艾絲的魔杖。那是一根十三英寸長，由帕拉伊巴綠色碧璽和傳說中棲枝的羽毛（棲枝：在圣歌書中曾經提到的一種巨鳥，據說是上帝創造出來保護其它鳥類的神鳥）所構成的奇特魔杖，“克偌恩家的收藏，據說可以認主。我六歲的時候因為亂翻東西不小心劃破手……于是，嘿嘿，就被它認了。”

【……】湯姆頗有些好奇的看著這個形狀與質地都相當與眾不同的魔杖，對于艾絲口中意外獲得魔杖的“經過”卻聰明不置一詞——他已經開始習慣于艾絲身上時不時讓人無語的經歷了。

看到湯姆似乎很感興趣，艾絲主動的遞上了自己的魔杖，全然信賴的態度讓湯姆略微怔了一下，嘴角幾乎是立刻就勾起了個弧度，只是艾絲接下來的話又很快讓這個笑容沉了下去：“學長？那這次的假期……”

摸索著手中魔杖上的細紋，感受那當中流淌的不可思議的神秘力量，湯姆的眼中閃過一道深思，嘴上卻絲毫也不放松的告訴艾絲：【圣誕節之前我會帶你去趟霍德莫德，你可以去哪里買你想要的禮物。至于對角巷……以后有空我帶你去。】

以后有空？那是猴年馬月啊？

而且……她為什么要被他帶著去？

心里雖然有些腹誹湯姆的霸道，艾絲卻仍然表情“天真”的詢問道：“霍德莫德？呃……不是只有三年級以上的學生才可以到那里去的么？”

【放心。我有辦法。】

“……哦。”

話都說到這份上了，再不明白湯姆已經鐵了心，那艾絲就真是太笨了。于是不再做什么“死前掙扎”，艾絲認命般的開始思考要怎么寫信告訴曾外舅公這個“不幸”的消息……卻沒有想到曾外舅公的圣誕禮物居然會在第二天提前一步到來。他似乎已經事先知道了艾絲不會回家過圣誕的事情了——哦，又是預言！

曾外舅公送給艾絲的圣誕禮物，一如往常，是他生前的魔法手札。與此一同寄來的，是幾本交代艾絲送給同學的不同程度的魔法藏書——《魔力的運動軌跡》也在其中。

對于曾外舅公又一次未卜先知的表現，艾絲已經越來越不知道要說什么了——就他這樣還口口聲聲交代自己不要相信預言？他騙誰呢！？

幾天之后，由于斯萊特林們一般都需要在圣誕節或多或少的參加一些貴族聚會，包括波皮·龐弗雷，阿布拉克薩斯·馬爾福，亞德里斯·諾特，阿爾法特·布萊克在內的大批斯萊特林學生，就這樣在艾絲欽羨的目光中，踏上了回家的列車。偌大的斯萊特林一下子變得格外空曠。

學校里面從來都沒有這么安靜過，這讓艾絲覺得很不習慣。想到過去的日子里，湯姆應該都是一個人過節（她自己至少還有曾外舅公和蘭迪的陪伴），艾絲突然有些明白——至少是自以為是的明白——湯姆要她留下的原因了。

驕傲強大如未來的黑魔王，偶爾也會需要有人陪伴吧。