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有許多人猜測過陽光以前的生活，他們會覺得她很可能曾經是一個白皙細致的城市女孩。等到英國駐印軍軍官山姆·霍恩之子到達那個山寨，并且見到陽光的時候，她已經是一個在北方高原上度過了也許十年奴隸生活的成熟女人，她現在的皮膚和每一個高原婦女一樣黝黑粗糙，她的赤腳瘦削堅硬。不過從現在的情況看，大概也不是所有男人都在乎這種事，也許他們只要她不穿衣服就行，對于陽光來說，這一點倒是從來都沒有發生過改變。

陽光現在的主人要她做的是一件簡單而且奇怪的事。這是一座大房子，陽光每天晚上跪在樓上書房一進門的地方，她身前的柚木地板上總是放著一盞用竹片和白紙做成的，精巧的燈籠。這座住宅一直都有穩定的供電，實際上書房中既有壁燈也有臺燈，只不過它們都十分暗淡。也許那是被有意調成的狀態。這樣女人赤裸的身體，她的乳房和她低垂的臉，就會被身前燈籠里的火焰微微照亮。陽光只是又回到了過去很多年中，她赤身裸體一絲不掛的樣子。她肩膀上的鐵環和她自己的皮肉奇怪地長到了一起，她以后一直沒有辦法弄開它，在她穿上單衣的時候右肩上總是印出一個明顯的凸出痕跡，等到現在什幺也不穿……倒是反而沒關系了。穿透她鎖骨的環中又被重新連接上了細長的鐵鏈條，這個東西現在多少是有些象征意味，鐵鏈的另一個頭帶著一個小鉤子，陽光只是被這段鐵鏈簡單地拴在旁邊護墻板里固定的掛環上，而且每次都是陽光自己把她的鉤子掛上去的。

陽光現在的新主人是一個年老肥胖的英國紳士。他的書房里有高到屋頂的書架。按照陽光知道的一點英語，那是些歷史的，法律的，地理的，甚至是和動植物有關的博物學著作。雖然陽光的這個胖老頭大多時候并不在書桌后邊，他常待的地方是桌前的紅木對椅，他總是在那里接待他的朋友們，手里翻開一些兩個月前的泰晤士報，互相顯出高談闊論的樣子。他的朋友是另外一些外國人，他們走進書房的時候看她的眼光冷淡，就好像她并不是一個真正的女人，只是一個……也許用木頭雕刻出來的裝飾。陽光知道他們心里就是那幺想的。如果沒有她，他們也許會在門邊放上一個烏木的，或者象牙做成的赤裸女人，在她舉起來的手上安裝一盞電燈。

陽光的耳朵聽不見，她只能一直盯在她的主人臉上。她現在也許并不算個奴隸吧，不過陽光已經習慣了總是按照奴隸的標準看待自己。其實是，如果這個外國老頭把她領到門外，要她自己走開的話，她是完全不知道怎幺辦的。

陽光并不是不聰明，而且那幺多年里，那幺多的男人一不高興就要揍她，不用說她也被訓練到有多幺敏感了。胖老頭只要朝她看上一眼，她就知道他要的是什幺。他該是要咖啡，有時候則是抽完了雪茄。陽光從地板上輕輕起身，自己從墻上摘下系住自己的鐵鏈，自己赤條條的走到走廊頂頭的小廚房里去為她的主人磨咖啡。她什幺也聽不見，什幺話也說不出來，她和她的主人把這一切互動做的悄然無聲。要是她猜錯了主人的心思主人會讓她知道的。老胖男人會搖晃一個放在書桌上的銀色鈴鐺，他要招呼一個穿紗麗的印度女仆過來教訓陽光。他們兩個人說了些什幺陽光聽不到，不過那個印度女人接下去會把她領進小廚房里，要她跪在壁櫥水槽和咖啡壺邊上抽她的耳光。一抽起來總得有十多下子。印度女人的手又瘦又硬，而且很有力氣，打得她很疼，嘴里會出血，臉也會腫起來。可是這比她過去挨上的皮鞭子要好很多了。

整個晚上全身赤裸的陽光提著她的暗淡的燈籠，自己牽著自己肩膀上拴的鏈子，在這座三層樓高的大房子里緊緊跟隨她肥胖年老的白人主子。無論主人正在做什幺，她只是安靜地跪在旁邊，用一盞燈火照亮自己順從地跪坐在棕色地板和英國式呢絨窗簾中間的赤裸身體。在任何時刻陽光總是保持住全部的心意，緊緊凝視在主人臉上，在她的胖男人洗澡的時候為他遞上浴液和玫瑰油，在他如廁的時候遞紙。凌晨前后主人回到臥室里去關上門，陽光把她的燈放在門邊一側，可以為主人萬一要開門而照亮。她把鎖鏈一頭鉤住門邊的掛環，自己躺在門外的擦鞋墊上蜷縮起身體。

可以想到，小山姆在完成他尋找孟虹的旅程，從北部帶回了這個叫陽光的聾啞女人以后，他首先可能是要聯系文化和旅游部長連盈水的，但他得知的消息是連盈水那時不在首都蔓昂，部長甚至可能也是去了北部，指導關于國際合作攝制宣傳影片的事。

小山姆要回英國去，他確實不可能把陽光也帶走。蔓昂的英國僑民有人愿意收留陽光做女傭，但是小山姆進行這次調查的出資人中有一位住在印度邊境邦的英國紳士，他非常想要見到陽光并且幫助她。

贊助者的期望總是應該盡量給予滿足。小山姆在英國國內拜望那個老紳士的時候，看到他|最|新|網|址|找|回|---2ü2ü2ü丶ㄈòМ腰腹寬廣，面目慈祥，像是個和氣的老人。他有時候住在英國，有時候去印度視察他的產業。雖然男人碰到女人的事……常常是沒法說的，但是陽光總不會比她在其他地方可能碰到的更壞吧，山姆想。

以后剩下的問題是把陽光送到印度去。小山姆在蔓昂的英國朋友找了他在內務部的關系。一個外號叫茶壺的官員給陽光準備了適當的身份證件，內務部用他們自己的車把陽光送到坦達，護送女人在那里越過了邊境。

陽光在印度這個新的國家里見到了她的新主人。他的主人住在邊境邦首府的英國僑民住宅區里，有一整座很大的房子，更大的院落，里邊有一個游泳池。主人在這里沒有家人。這座三層樓房中住著三個印度廚師，七個印度女仆，樓下還有一隊扎著包頭的廓爾喀保安，只有陽光一個外國女人。陽光自己是在一樓的大廚房里跟印度仆人們一起吃飯，這座房子里凡是她有可能停留的地方全都安裝好了掛環，廚房也不例外。陽光把鐵鏈穿進環里，跪到瓷磚的地面上。肥胖的印度廚娘總是滿臉不以為然的神色，盯住她瘦弱的身體看上一陣，然后舀起一勺咖喱飯撒在她的膝蓋前邊。

陽光在這里沒有自己的住房，也沒有自己的時間。實際上那個老男人也并不經常住在這里，在他回英國去的很多月份里印度仆人們安排陽光的生活。陽光每天光著身子把整座樓房里的地板家具擦拭一遍，做完之后總是回到廚房這個裝有環圈的，她自己的角落。這回印度廚娘是真的要給她上鎖的。陽光肩膀上的鐵鏈和掛環被銅鎖鎖在一起，她只能一直坐在她的墻角里，吃飯，喝水，等待明天，還有就是可能會在什幺時候，突然出現的英國主人。

她的英國主人其實也很老了，陽光也不知道如果有一天他突然死掉，自己會變成什幺樣子。她可能會被某個印度男人帶走吧。陽光并不是不聰明，她想，他們也很有可能把她賣到城邊的妓院里去。

主人在這個夏天趕回印度來處理他的商業事務。他會睡到中午起床，他的整個下午也許只是一直赤條條地躺在后院水池邊的竹椅上。他自己頭上有遮陽傘，但是他要同樣赤條條的陽光一直跪在四十度的太陽里。其實除了這些小的別扭之外，這個老英國人并沒有更多的惡意，也許他只是需要一個一眼可見的現實例子，能夠證明不同的人種是完全不一樣的，也不應該一樣。

英國人總是要到了晚上，才坐在桌子后邊開始認真工作，在那時他其實是了解并且信任陽光的聰明和教育。老莊園主兼茶葉出口商用鋼筆潦草地涂抹出成串的句子，陽光雖然大多看不懂，不過她總是能認出那是些什幺字母，她能跪到書桌前邊的小地毯上，用一臺老舊的打字機按照這些紙片打出像樣的文件。當然，每到打錯了字的時候還是要被印度廚娘領出去挨耳光。一個既聾又啞的女人通常并不適合做一個秘書，不過好處可能在于無論她看到的是什幺，她都很難說出去與人分享了。陽光在打字的時候看到上面有些她認識的單詞，那里邊說的似乎是一些和錫礦，王國，還有出資分帳有關的事。陽光想，這些事跟她自己肯定毫無關系。

邊境山區的王國晏正在那時成為冒險商人和金融家們口口相傳的名字。明亮的星星和聞風而動的投資者組建成立了勘探開采土地金融聯合集團，企業有許多復雜的架構，各種股權交易從孟買，香港，臺北，一直通往紐約和倫敦。明亮的星星在邊境邦政府管理礦業的職權，和他的家族背景促進了這一切的迅速進展和完善。最終結果是晏的國王家族收到了很多蓋章簽字的票據，他可以賣掉它們，也可以鎖在銀行保險庫里每年白白分到無數的錢。金融游戲斂聚財富的寬廣程度當然遠遠超過他兩千公頃荒漠的國土，明亮的星星不知所措的承認，他一直以來的憂郁，憤怒，和玩世不恭，也許只是來源于自己被新世界拋棄的恐懼感。他現在即使仍然不會喜歡一個裝滿了機器的山谷，但是他其實是并不打算去阻止這一切的。每一個孤芳自賞的厭世者，肯定只是一個賣不到他自己報價的失敗的商人。

孟虹現在終于可以派出一整個團隊的律師前往鄰國錫山，他們都穿著條紋西裝打好了領帶。他們在錫山礦業認真討論了針對若干具體工人家庭的辭職移民，還有經濟補償的問題。這些問題輕而易舉地得到了解決。孟虹和明亮的星星甚至都沒有想要聽一聽已經為這事劃出去多少錢了。