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每一次都是一樣。回到了惠村以后，在馬店邊上的貨倉里卸下竹筐。走出來沒有幾步路，看馬店的小老頭老兔子，就已經在那等著她了。

一直提著氣的時候，人倒也不怎幺覺得特別受不了。等到從肩上卸下了份量，腿腳一放輕松，全身骨節肌肉里邊的酸和疼，就像打翻了醋瓶子一樣的泛了起來，一直能泛到人的嗓子眼里。原來，累都是能夠累到讓人惡心的。虹在往石頭磨盤前邊走過去的最后幾步路，差不多就要走不動了，走不動還是得撐著。她自己把盛著女兒的藤條籃子從頸子上卸下來，擱到一邊地下，再朝籃子里邊看上一眼。

小東西裹在草藥伯伯的大棉襖里，抿著嘴唇閉著眼睛，小臉紅彤彤的。進村之前的路上剛給她喂過奶，現在睡得連到家了都不知道呢。

不過這都是些個什幺樣的家啊。從戰爭后一半開始，她的家排下來的，是達坦的龍翔，藤弄的德敢自衛隊，芒市的印度俘虜營，還有……瑞瑞瑪的鹽井和薩節因。現在呢，她的家是尼拉家的馬棚。

尼拉跟虹說過，你是國家要的人，我不想讓你死，敢區長也不想讓你死。在外邊趕路的時候，大家都在一起挺熱鬧的。回了家了你一個人待著，怕你一時想不開了，我們得把你鎖結實點，不能還給你留下一點點念想。

他說，我們這窮，用的都是最蠢最笨的辦法。妹子你當過大官的，大場面見得多了，別笑話我們。要是難受呢，也就忍著點，咱們這當然比不了蔓昂那幺講究了。

這個最蠢的辦法就是把女人的脖頸和手用木板枷上，讓她一點也動彈不了。

給脖子準備的這個，寬一尺八長兩尺半，一寸多厚的木板從中間鋸開，上一截留出兩個大的半圓缺口，合起來卡住女人的頸子，下邊中間兩個小洞，合起來正好把女人的雙手扣在里邊。這不算完，底下還得加上個管住女人腿腳的物件，也是兩道木頭板子，兩頭帶槽的，用來夾住女人的腳腕。

現在這堆東西就擱在老兔子的跟前。虹跪下去，把自己也給擱到老頭老兔子的跟前。管著馬店雜事的兔子是個矮個的半大老頭，高不到四尺，大頭，禿頂，短腿。兔子是尼拉的爺爺在趕馬道上撿回來的，撿回來的時候他還是個吃奶的娃娃，等他長起來以后就變成了現在這副樣子。趕馬這一行像是干不成了，老兔子這大半輩子，只能是一直待在馬店里喂馬。其實這小老頭大概還不能算是一個真正的侏儒，可要是虹站著，他就沒法夠著比她脖子更高的地方。

先是一分為二的脖枷，兩半木頭中間用搭攀連著，能開能合，兔子用兩只手把它給提起來，擱到女人肩膀上喘一口氣，再花費點心思，把女人的頸子，還有兩個手腕，都給放對地方。放對了才能合得起來。沒人給虹摘掉那個馬掛的銅鈴鐺，老兔子一擺弄，光聽到它的脆響了。

一起響動的還有木板外邊連著的鐵鏈子。最后一道活兒，是把鐵鏈繞著木枷抽緊了，上上鎖。女人在肩膀上扛著這個東西站起來，分開兩條腿等著。她還得讓老頭收拾好她的下半個身子。

「分腿，再分腿！」

老兔子蹲在底下安排著女人的兩支腿腳，外加另外兩塊厚木頭片。下邊的這副器具更長點，更窄，兩頭兩個半圓槽隔開兩尺來寬，那就是留給她的腳腕待的地方。做完這整一套活兒得花上很不少時間，誰都知道，對付一個赤裸著身體當了好幾年奴隸的女人，根本用不著那幺費勁。尼拉只不過是想著法子讓虹不能好好的過。

「好啦。」

小老頭老兔子最后到底把它們給上到了一起。架在女人腳背上的長木頭打橫出去，把她的兩只光腳框在中間。也是，外邊用鐵鏈捆緊，落鎖。從孟虹頸環上連出來的那條鏈子一直都在的，出門在外的時候拴在馬鞍子上牽著虹走道用的鏈子，現在一頭空了，老兔子撿起來拽著，過來，過來。他說。

虹戴著兩塊大木頭板子，僵硬得就像是一具牽線木偶。她過去一步，再過去一步就挨著了石磨磙子的推把。兔子手里的鏈子也緩出了空檔，他把鏈子也給拴到石頭磨盤的把手上。

孟虹的手能夠得著磨桿，她也能握緊它。不過她得彎下點腰。她的兩只手現在是并攏在一起，支楞在木頭板壁另外的那一面，這塊木頭板還連著她的脖子。

她要想用手去找著個什幺地方，她的脖子，她的臉，其實是連上她的肩膀和她的腰，都得跟著一起上。

她把自己的脖子在圓木頭眼中間安頓好，頭頂前沖到磨桿上邊，眼睛往下。

她的腿是被木頭撐開著的，兩只腳隔開兩尺遠站好了，再拱起來點屁股，女人現在站得像是一個三腳架。她把自己像一門炮一樣的架好了。

可是真的是累。她只是在強迫自己撐著。這是自己的腰，自己的膝蓋，還有腳腕……女人一點一點地感覺下去，一路上下去的每一個骨頭關節都象是灌滿了鉛一樣，直往下打墜。她真想能坐下去，躺下去，躺下去能再也不用爬起來就好了。

尼拉打了個哈欠：「回了，回去躺倒！」

走出去兩步又看了看正抱著磨桿發愣的女人。

「誰去弄條馬鞭子來？抽她兩下給她提提精神！」

他說，「人一到家就懶了，看她弄不清楚場面那副樣子……做奴才哪有整天想睡覺的？」

尼拉家是惠村的頭人，

尼拉家里養著可以組織起三支馬幫的馬，村子口上的這家馬店也是惠家開的。馬店一邊是貨倉，轉過來是一溜馬棚。三間大房子拐著一個角，面對的空場子上，就是赤身裸體，帶著木頭枷板的女人孟虹，還有被她推著不停地繞著圈的石磨盤。

要是虹不在的時候，是從邊上馬棚里牽一頭毛驢出來干這件事，等到虹回到村里，牽過來拴到磨把上的，就一定得是虹了。整一副石磨的面子上，撒滿了金黃的玉米碎末。一袋一袋的玉米顆粒從磨眼里滑落下去，被石頭滾子沉重地碾著，一個圈兩個圈，二十個，三十個圈圈，才能變成細滑的面和粉，從磨道底下掃出來。地處芒河盆地邊沿，青塔山腳底下的惠村，一直都是從芒市來，到更北山地去的重要道口。村里三天兩頭就會有馬隊經過。各路的趕馬人們會在馬店里歇上一天兩天，收起來些吃的用的，為更遠更陡的路程做好準備。有需求，就有生意。

尼拉的馬店每天都得要磨出更多的玉米面來，也就是順理成章的事了。

孟虹兩只手握緊了石頭磨盤的磨把，把自己整上半個身體壓到上面。磨盤幾乎是紋絲沒動。再下去，就得靠用腿硬撐著往前拱了。

抬起腳來，繞著木板往前劃圈。女人的腳腕被木頭枷板夾得結結實實，她每一步跨起來，都得是按照這段木頭的長短，在地下轉出一個兩尺直徑的半圓。腳掌一挨上地面就掙齊腳趾頭摳緊了泥巴。力氣是從全身上下給收攏了起來，狠狠地打進腿肉里邊去的。她得把膝蓋繃直。