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沈宴忙忙碌碌了許久,終于在今日特意向上峰請假,不為別的,只因今日,齊子轍下聘了。
吉時一到,沈晞蘊(yùn)就到了沈老夫人的正堂中,依偎在沈老夫人身邊,孫氏眼眸低垂,雙手藏于袖中,口不言語,一臉肅穆,卻又似無心關(guān)懷,只做一提木人偶。
沈宴早已讓人打掃了前院的花廳,上下擦拭了兩遍,過年時掃塵都沒這么有干勁。錢太師最近對沈宴不冷不熱,秦大人也沒給沈宴好臉色,連帶著安國公府里的大舅子也晦之莫深,能避則避。
沈家派了人到城門口等著,沈晞蘊(yùn)柔柔地垂眸害羞不語,沈老夫人笑得像朵菊花。禁足解了的沈晞蓮則抓住手帕,恨不得立馬轉(zhuǎn)身離開。
一時間竹院的正堂內(nèi)心思繁雜,各有各的謀劃。
沈晞蘊(yùn)面帶喜色,心上卻多了幾分猜疑,她一直都以為齊公子是河間人,沒成想竟然住在京城里。她內(nèi)心有點(diǎn)慌亂不安。
此時沈府前院,門房見府門前跑來人喊著:“來了,來了!”門房轉(zhuǎn)身就往花廳里去回話。
外頭的動靜引得沈宴不由得站了起來,走到了門檻前,仆人回稟后,才意識到自己失態(tài)了,咳嗽了一聲,又坐了回去,端出一副高高在上的架子。
今日的齊子轍格外不同。本下聘禮他可以不用過來,但為顯示對沈晞蘊(yùn)的尊重和愛惜,他騎馬親自送聘禮過來。
一臺臺紅木漆的結(jié)實(shí)裝抬扛了進(jìn)來,擺放在了院子內(nèi),全都打開了蓋子。
頭一抬就是上萬兩的禮金,這個數(shù)目,不是一般人能拿得出來,就是沈宴為長子準(zhǔn)備的聘禮和成親得事宜的花費(fèi),滿打滿算也不過一萬兩。接下來是五十斤的喜餅,上頭印著雙喜花紋。海味是八式,各兩包,除了發(fā)菜還有鮑魚、海參、魚肚、魷魚等,共八樣。三牲和魚更是全須全尾。兩對椰子、四擔(dān)上好的女兒紅。四京果、四色糖、生果和茶葉一樣都不少。禮金盒和香炮鐲都是上好的,特別是那對龍鳳鐲,栩栩如生,耀耀生輝;最后是斗二米,有糖有糯米,象征甜甜蜜蜜。
齊子轍身著華服,舉手投足間盡顯其風(fēng)光月霽,眉眼間的英俊之色比往日多了幾分,令人神往的是他一點(diǎn)都挑剔不出的儀態(tài)端方之姿。
沈宴笑看著聘禮,連連點(diǎn)頭,聘禮單子讓人送去了后院。
沈宴剛要跟齊子轍說話時,只見后頭跟進(jìn)來一流露出精明干練的男人,跺著虎步進(jìn)來。看清來人相貌,沈宴吃驚地望著,過了一會,才舉起雙手要行禮。
來人正是沛縣齊家的家主,齊老爺子。沈宴此時才察覺,這門親事,沈家真的是賺到了。以往蘭陵齊家作為天下學(xué)子的楷模,素來就有以學(xué)識折服天下人之稱,蘭陵齊家覆滅后,其門人除了被牽連以及歸隱,其他全都轉(zhuǎn)兒投奔到了沛縣齊家。
沈宴之前還曾聽人說過,這沛縣齊家如今是了不得的人。如今休假的齊子轍中書大人,就是出自沛縣齊家。只是齊子轍中書大人據(jù)說是沛縣齊家家主的外室子,到了十二歲,因生母去世,這才帶回了齊家,算是家主的老來子。
都說皇帝愛長子,百姓愛幺兒。這個老來子,只怕也是齊家家主的命根子。
沈宴文人宴時接過的齊由的帖子,一直都以為他只不過就是攀附了沛縣齊家罷了,不成想,竟然入了家主的眼。
沈宴只要一想起孫氏平日里對沈晞蘊(yùn)的淡漠,他就覺得心痛,只因?yàn)樗麖纳驎勌N(yùn)這樁婚事中能謀劃的似乎變少了。沈宴第一次后悔娶了孫氏。
齊老爺子拱手與沈宴行禮過后,雙方謙讓一番,才坐下。齊老爺子笑道:“沒成想你我二人竟然成了親家。沈大人盡管放心,我齊家絕對不會虧待令千金。”
聽齊老爺子連連保證,沈宴自是看齊子轍越來越滿意。
內(nèi)院中的沈老夫人接過聘禮單子,打開后掃了一眼,并不說話,面上看不出任何情緒,倒是沈晞蓮壓抑不住內(nèi)心的憤怒,她只要一想到自己以后終究只能當(dāng)妾,而瘸子卻是正妻,她就覺得羞辱,為什么這個瘸子不嫁給那個傻子?瘸子和傻子更配!
“二姐姐謀算了那么久,只怕是竹籃打水一場空。看那個窮書生,能出什么聘禮。你不過是個瘸......腿腳不便,窮書生這才不嫌棄你,你可別得意。不過祖母教導(dǎo)我們沈家姐妹,得互幫互助。妹妹我以后過上了好日子,定然不會忘記姐姐的。”
“多謝。”沈晞蘊(yùn)微微一笑,一派端莊,并沒有覺得被人挖苦了。
沈老夫人將聘禮單子遞給沈晞蘊(yùn),沈晞蘊(yùn)早已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備,再寒酸都能撐住,只是當(dāng)禮單印入眼簾時,不由得吃驚地喊道:“這,這,是什么?”
沈晞蓮耐不住好奇,站了起來,隨口安慰,“二姐姐也別太傷心了......”她將目光落在了禮單上,瞪大了眼睛,“不可能!”
沈老夫人揉了下沈晞蘊(yùn)的腦袋,慈愛地道:“這些聘禮全都給你,你把禮單收著,我們沈家是耕讀傳家,不是貪好錢財(cái)之人,以后不管是哪個姑娘,婆家送來的聘禮,我們沈家,一分都不會要。”
沈晞蓮猛搖頭,握緊了拳頭,快步跑了出去。
沈老夫人說了散了,孫氏這才走了出去。沈老夫人摸著她的頭,拍了拍她的手,握得緊緊的,嘆息了一聲道:“日子終究要你自己去過。凡事多忍讓,也不要怕。祖母永遠(yuǎn)是你的靠山。”
沈晞蘊(yùn)看著握緊自己雙手的那雙布滿皺紋的手,心頭的酸疼涌上了鼻尖,她忍了一會,才艱難地開口道:“祖母,你放心,我不會讓祖母丟臉。”重活一次,她不想讓自己白活。
姜嬤嬤也拿著帕子擦了眼角的淚水,退去了傷感之意,鼓起情緒,打趣地道:“老夫人,聽說那齊公子還親自過來了,可見對姑娘多看重。您就安安心心的。”
沈老夫人頷首。
沈晞蘊(yùn)靠在沈老夫人懷里,聞著沈老夫人身上帶有的淡淡檀香,退出了懷抱,對沈老夫人請求道:“祖母,我能不能見見他?我,有很重要的話,跟他說。”
沈老夫人垂眸看眼角微微發(fā)紅的孫女,凝望著她,似乎想著什么事。沈晞蘊(yùn)略微有點(diǎn)不安,怕自己出格了惹沈老夫人失望。
沈老夫人輕聲對姜嬤嬤道:“你去前頭看看,若是齊公子在,就喚過來吧。”沈晞蘊(yùn)露出了甜美的笑容,讓張嬤嬤推著她出門。
聘禮的單子被沈晞蘊(yùn)隨意放在桌上,沈老夫人拿起來,認(rèn)認(rèn)真真地從頭到尾看起,卻在看到名諱時抖了下手,她合上禮單又再一次翻開,沉思片刻,喚人拿了庚帖過來,對照著看了幾次,不再多說。
沈宴得知沈老夫人請齊子轍到后院,便告知齊子轍以及齊老爺子。齊子轍撩起衣擺,跟著仆婦往后院去,到了二進(jìn)蓮花門過后,進(jìn)了正堂,只見里頭擺著一件山水屏風(fēng),他剛站定不久,里面?zhèn)鱽砹溯喴位瑒拥穆曇簦驎勌N(yùn)從屏風(fēng)后出來了。
她被張嬤嬤推到了齊子轍面前,張嬤嬤就識趣地下去了。
沈晞蘊(yùn)望著精心打扮后的齊子轍,彎起了嘴角,眼眸中閃著歡快的光芒。
齊子轍垂眸,柔和地問:“可有事?”
“沒事就不能見你了?”沈晞蘊(yùn)淡淡地反問,可言語中帶有的那絲親近之意齊子轍察覺出來了。
“訂婚男女相見不吉利。”齊子轍給出了一個讓沈晞蘊(yùn)壓根就不太相信的托詞,至少沈晞蘊(yùn)就是這么想的。
本來要軟下身架的沈晞蘊(yùn)言語中竟然有些許疏離感,“是么?”
“是啊。”沈晞蘊(yùn)低眸不語,望著外面的樹木,兩人靜靜地待了好一會,沈晞蘊(yùn)這才深吸一口氣,昂起了下巴,眼眸中帶著貴女的高不可攀的神色。
她似乎只有擺出這樣的架子才能掩蓋剛才的失落和自己的癡心妄想,“你的聘禮單子我看到了,雖然你家很有錢,還跟什么沛縣齊家有些關(guān)系。可是我也知道,沛縣齊家的主母不好惹,像你這種旁支,也沾上不了什么好處,若是沾上了,只怕還要你剝層皮去還。我對你沒什么大的期待,沈家給我的嫁妝足夠養(yǎng)活你一輩子還有我們的兒子一輩子,甚至連孫子都可以,你就老老實(shí)實(shí)走功名的路吧。你放心,只要你不辜負(fù)我,我定然不會讓沈家替我出頭。沈家的資源,會為所用。”
沈晞蘊(yùn)高傲地說:“你若是負(fù)我,我就閹了你!”有錢沒用,要有勢。
齊子轍瞅著面前絮絮叨叨,邊威脅邊說著一大堆零碎話的沈晞蘊(yùn),不知為何,他竟然心生一絲歡喜,他不由得伸手摸了幾下她的腦袋,揉搓一番,溫柔地說:“好。”
“你真是笨死了,連琴都不會彈!”<script>chapter1();</script>