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圣瑪麗療養院位于列比根市的郊區，坐落于一座小山上，遠離鋼筋水泥環繞又喧囂浮躁的市區，山頂的空氣滿溢出自然的清新氣息，這是處再合適不過用來休憩的地方。療養院長期接受某些權貴人士的資助，里頭住著的大多數是生活無法自理的老人。

露易絲便是里頭的夜班護士，她負責在夜間巡邏，從每扇門的小窗里舉著手電仔細檢查里頭，確認每個人都安穩入睡，她便摘下胸口別著的筆，在名單上勾上記號。

當她巡邏至一樓走廊最深處的房間時，吉爾一反之前站在門口檢查的行為，她打開了門，黑暗的房間里只有一臺儀器的屏幕明亮地發著光，吉爾走到儀器跟前，輕聲對床上的女士說了聲：“晚上好，瓦萊婭太太。”

婦人并未給她任何回應，露易絲確保了她的狀態安穩便照例打上勾，她鼻子一動似乎聞到什么香甜的氣味，但瞇著眼一看床頭柜上，除了一盆凋零殆盡的鮮花，并沒有其他，露易絲當自己是餓瘋了，小心地關上門便離開。

悄無聲息的房間里，靠近洗手間的衣柜門咯吱地打開了，萊文德從里頭走出，拍了拍衣服，那衣柜里充斥著一股塵土的味道，令他鼻子癢癢，差點就被發現了。

“她可真有禮貌……生日快樂，媽媽，我給你帶了蘋果派。”萊文德坐到床邊，從藏在床底的紙盒里取出一份熱騰騰的蘋果派，果肉的香甜溢散在空氣中，他在瓦萊婭面前一晃而過，母親嘴角天生的弧度令她看上去仿若微笑。

“我也嘗不出味道，就這么放著浪費了。”他嘗了一小口，皺著眉頭忍耐地咽下。

萊文德自顧自說著，而瓦萊婭沒有過半點回應，他有一段時間沒和母親說過話了，具體有多久？他也說不清，當融入一個不知生老病死的家庭后，時間對他而言成了很模糊的觀念，但看瓦萊婭頭頂的白發與眼角細微的皺紋，或許是太久的事了。

“很遺憾，媽媽，莫漢以后都不能來看你，你們還未講過話……不，你不用擔心我，我很好，一切都很好，下次我會把尼古拉還有亞歷山大一起帶來，尼古拉長得漂亮，他很像莫漢……你以前總嫌我像只多嘴的猴子，我想你會喜歡亞歷山大的，他乖巧懂事。我真想你能早點見見他們。”

他握過母親的手，抽出床頭柜的濕巾，一根根仔仔細細地擦拭她的手指，這雙手遍布細小的傷痕，和他如藝術品般的手完全不同，這代表了一個女人在不公與窮苦之下所做出的努力，她用這雙手撐起了一個小小的天地，在陰暗潮濕的小公寓里守著一個古怪的孩子。

盡管他是造成她不幸的根源。

繼承自母親的黑發黑皮，是萊文德唯一慶幸的事，至少那將他是個混血兒的事寫的明明白白。

瓦萊婭曾告訴他，在她幼時還未隨父母乘坐貨輪搬來這座城市之前，她居住在一個熱帶小島上，四季的交替在那里凝結成永恒的夏天，烈日伴隨綠水映出海鳥的倒影。

淺色的沙灘上偶爾會出現點硬殼生物，孩子們最是喜歡攀比稀奇事物，毫不意外的，那些居住在殼里的海洋生物就成了他們的捉弄對象。他們會用樹枝并成一對鑷子，蹲在它身后等它探出腦袋，將一端扎入，硬生生地將柔軟的軀體剝出，高呼著偷走它的硬殼，任憑那灘肉塊像無頭蒼蠅蠕動在沙堆，熱氣與陽光加速了它的腐臭，黑色小蟲被成群吸引，它低垂的腦袋在掙扎中流出一道汁液，殘留下去不掉的黑痕，就像廚房里長年累積下的油煙污垢。

沙灘上到處都是，只不過被風吹來的沙土一度掩埋。

瓦萊婭說到此處就會低下頭禱告著，她有個小鐵盒，里面裝滿了一些漂亮的紋路新奇的硬殼，螺旋的，像甜甜圈的，萊文德總是眼饞著，而瓦萊婭說，這是她犯下的錯誤，殘忍，充滿惡意的行為并不會因年幼而得到寬恕，這終會帶來報應。

小萊文德并不明白，他覺得母親是這世界上最好的人，但瓦萊婭抱著他，她對萊文德的不幸感到悲傷，那會他正被學校退學在家，人擠人的公寓里，那些鮮活的氣味無時無刻不在勾引著他。

瓦萊婭用木板遮擋了窗戶，沒有陽光的補充，在這潮濕的環境里，她酸疼的背挺得更直了。她打著兩份工，從早到晚活忙的不停，劇院的掃除到餐廳的服務，凡是能多摳出點錢的事，再苦再累她都愿意做，她希望有朝一日能攢夠錢治好萊文德的病。

她是愚昧天真的，在她的男孩做出咬爛同學脖子的行為后，目睹了一切的人向她控訴——萊文德是個瘋子，他有病。瓦萊婭嚇得將他擋在身后，她沒有辦法為她的孩子辯解，那受傷的男孩用可憐的眼神瞧她，她那顆并不堅強的心被刺的遍體鱗傷。她試圖表現的大大方方，但含糊的口音與顫抖的肩膀都出賣了她。

最終她賠償了自己所能支付的最大費用，彼此的萊文德只有六歲，而她竭盡自己所有的那點素養，用零散單調的詞匯一再告訴他——你做錯了事，親愛的，但這不是你的錯。

小萊文德捂著臉躲在母親懷里，他幼稚的小腦袋尚不能理解這簡單卻含義復雜的話，但來源于本能的渴望，令他意識到