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些冰冷的水，喝起來特別甘甜，他心里很感激。把竹筒里的水喝得一滴不剩，易還辰竹筒，發自肺腑說：“辰，你人真不錯，我喜歡你。”

他所謂的喜歡，自然不是男女之情的那種喜歡，而是對伙伴的。

辰接過竹筒，轉身走人了，四周昏暗，他臉燥沒人看到。從小到大，簡直人嫌狗憎的辰，還是第一次聽人說喜歡他。

辰穿過曲折昏暗的通道，心里放著身后洞窟里的那人。他覺得他們之間有種關聯，不是在今夜建立，恐怕是在他被劍齒虎守在樹下，而易本來已經跑遠，卻又折返回來救他那時起吧。

辰離開洞窟，走進星洞正廳，聽到四周人熟睡的鼾聲，辰心里安心，沒人發覺。登上石階，辰正準備爬上自己睡覺的地方，突然聽到一個質問的聲音：“臟毛，你去哪里？”

聲音從星洞中層傳來，辰抬起頭，借著月光，他辨認出黃尾的身影。這人大概是腿傷疼痛，夜里睡不著，獨獨他還醒著。

辰平靜回道：“我去撒尿。”他自若爬上熊皮子，往上一靠。

黃尾不再說什么，不過他還在往下層探看，顯得很狐疑。他聽大貝說過，臟毛和星洞那個騎犀人有交情。

過了許久，四周不再有聲響，辰想黃尾大概也去睡了。辰拉熊皮裹住身子，側身躺臥，他睡不著，一合眼就想到關在洞窟里的易。

他肯定又冷又餓，不過辰也沒法幫他，他要離開星洞，只能指望他的族人了。

好多年前，西山洞人曾進攻星洞，星洞人傷亡慘重，險些被迫遷離落日林。覡不想再看到這樣的情景，由此才不敢殺害易。但是西山洞人要如何救走易呢？辰也想不到他們會用什么辦法。

睡意漸漸襲來，辰睡去。夢里，他夢見一個混亂的場景，也在星洞。婦人們痛哭失聲，守護著年幼的孩子們，男人們戰死在星洞門口。倏然，一張藍色的臉龐像鬼魅一樣浮現在眼前，把辰嚇醒了。

辰醒來，天已經亮了，辰到火坑旁喝點湯御寒。婦人們用植物和動物大骨煮湯，骨湯熱氣騰騰，冬日早上就靠它來抵御寒冷了。

一碗熱湯下腹，辰看見常待在覡身旁的女孩從上層下來，她手里捧著一個陶缽。辰跟過去，朝女孩的陶缽探看，是羊肉湯。

女孩不理睬辰，自顧沿著石階走，接著消失在通往洞窟的通道，看來是給易送吃的，這應該是覡的意思。

他昨夜才說想喝羊肉湯，今天就有了，辰能想象到他見到肉湯時的模樣。

早上，辰跟著獵人大隊出獵，幾乎所有的獵人一起出動。這樣的場景，讓人聯想起，曾經全族在白湖狩獵毛象，也是這般熱鬧。老熊皮是個經驗豐富的獵人，羽環虎沉著冷靜，在兩人指揮下，星洞的人圍獵鹿群，收獲可觀。

黃昏，倆倆成群，扛著獵物朝星洞走去，有些人散漫，落在后頭。羽環虎催促他們快些走，他們不聽從，往時帶領他們打獵的是羽環牙。

就在前面的獵人蹚過溪水，后面的三四人還沒跟上之時，西山洞人突然從后方沖出來，襲擊落單的人。羽環虎認出領頭的人是朱矛崖，他上前跟朱矛崖打斗，不過兩個來回，他根本招架不住，瞬間被撂倒在地。羽環虎一時也懵了，只覺得對方氣勢駭人，力量極為強悍，仿佛他對付的是一頭巨獸而非一個人。

羽環虎背貼著地，剛要支起身子，那支通體朱紅的長矛桿揮動，鋒利的黑燧石刃，立即近在他喉嚨。

只能眼睜睜看著西山洞的人抓走三位星洞獵人，那些已經過溪的星洞獵人著急蹚水而來，但已來不及，西山洞人得手后，神速消失在林子里。

追趕的星洞獵人憤怒不已，遠遠用箭矛飛射朱矛崖，朱矛崖不慌不忙收走長矛，轉身隱沒入綠林之中。

老熊皮身邊帶著五六位年輕力壯的獵人，往林子里追逐西山洞人，羽環虎拿起掉落在地的長矛，也跟了上去。