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息，不知為何，他很有傾訴欲望，他對胖木說：“我遇到了西山洞的人。”胖木惶恐問：“那你怎么逃回來的？”

荒草叢的風吹過辰沾著汗水的臉龐，帶來涼意，他停頓片刻，淡淡說：“他們……沒看到我。”

他沒說實話，他不知曉胖木能不能信。

胖木和辰扛著馬鹿，走上回家的路，路上他念叨；“臟毛，以后我們還是獵斑鹿，斑鹿好殺。”

馬鹿個頭大，生命力強，一箭往往射不死，中箭后還得追逐。

辰說：“冬天快到了，食物會不夠。”

去年冬天，食物就不怎么充足，雖然辰不喜歡星洞的絕大部分人，但是他妹妹西他得照顧。

馬鹿扛回星洞，就在洞穴里剖開，肉多的部分燒烤，不好燒烤的部分燉湯。一大群人湊在一起吃鹿肉，男女老幼皆有。他們必須聚集在一起生活，有的人打獵，有的人采集，遇到野獸、敵人一起抵御。如果只有一個人，或者兩個人想離開群體，自去生活，最終結果只會是死在野外，而且尸骨無存。

自從羽環牙從白湖狩獵回來，辰就不怎么到星洞上層去，不是懼怕他，而是一種厭煩。羽環牙和他的兩個伙伴，還有近來常跟在他身邊的大貝，都是很敵視辰的人。

西看顧一鍋肉湯，孩子們拿碗過來等，湯熟后，西笑著一人分一碗，叮囑：“很燙，拿好別撒了。”她待人親昵，像她的母親，她話語不多，時常很安靜，安靜的做事，對人好。

孩子們捧著各自的食物，紛紛找個位置坐下食用。一個少年走到西身旁，也遞出他的碗，一只很大的碗。西抬頭，對他嫣然一笑，接過碗，盛上滿滿的肉湯給他。

辰打量少年，他知道他是老獵人狐皮的兒子，叫貍。以前貍還沒成年，在父親的指導下，到林中學習打獵。今天見他獨自提著三只野兔回來，看來他已經是個獵人了。

貍喝完肉湯，拿著一條烤兔腿，送給西吃。他遮遮掩掩，顯得不好意思，然而早被辰瞧見了。吃飽后，西和貍到洞外的一塊大石頭上坐下，身側是盛開的花叢，兩人低聲交談著什么，親密無間。

辰看著他們，心里即高興，又悵然若失。胖木的妹妹紅草拿著一顆熟禽蛋，小步跑來，遞給辰，孩子氣地說：“臟毛，給你吃。”

辰接過禽蛋，紅草蹦蹦跳跳離去，回到她母親的身邊。她偎依在母親懷里，像個小孩子。

自從從蛇口救下紅草，胖木一家待辰很不錯。

事實上，不少人因為辰在打獵而分得肉食吃，只是懂感恩的人實在不多。

一般兩天三就得進行一次打獵，如果食物不充足的話，一天就要外出打獵一次。打獵有時很漫長，有時很快就完成。

冬日的第一場雪落下后，星洞的獵人們，發現他們打獵比以往花費的時間還多，因為西山洞的獵人在爭奪他們的獵物，有時成群結隊闖入星洞的地盤。

一天，齊和人抬著一個傷者回來，那傷者大腿中矛，血把整條腿染成紅腿，他不停痛號。辰認出是羽環牙的伙伴黃尾，這家伙腰間綁著條狐貍的尾巴，名字由此得來。

黃尾被抬到星洞上層，由覡醫治。

齊召集在洞中的獵人，他大聲說：“西山洞的人在我們的獵場上，搶我們的獵物，還把黃尾射傷！獵人們把弓矛都帶上，跟我走！”他連貍和胖木都叫上，獨獨沒喊辰。

辰選擇跟上，他想去看看打成什么樣了，而且他也在乎獵場，要是真被西山洞人搶走，這個冬天他們會挨餓。

一大群人氣勢洶洶趕往林地，遠遠就看到羽環虎、羽環牙帶領一群人在追擊數位西山洞獵人。這些西山洞獵人被打散，有的上樹，有的爬上山腰。一時箭矛往來不絕，而那頭他們爭奪的巨犀，因受驚擾而在狂奔，見人就頂，場面那是相當混亂。