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這天晚上，初荷一個人在房里，拿著鏡子照了又照，細(xì)細(xì)琢磨鏡里的面孔到底哪處像葉鶯鶯。

鏡中少女白皙的面頰上透出健康的紅暈，眼角眉梢都微微向上斜挑，很有精神的模樣。下頜尖秀，但兩頰還是小孩子才有的圓鼓鼓輪廓，也看不出是不是會有朝一日蛻變成葉鶯鶯那樣秀致的瓜子臉。

事事都經(jīng)不住琢磨，這樣仔細(xì)把五官拆來拆去分析，倒真看出七八分像來。然而初荷無論怎樣沖著鏡子里面擠眉弄眼，或笑或嗔，都學(xué)不出葉鶯鶯風(fēng)韻天成的樣子，只看得鏡子里一個青澀的賣弄風(fēng)情的傻姑娘。

她氣餒地放下鏡子，心里說不出地堵，有些想去問問薛懷安，在他眼里自己是不是也像葉鶯鶯，但是再一想，不論他說像或者不像，自己都會不開心，于是懊惱地躺到床上，瞪著窗外當(dāng)空一輪明月，許久才迷迷糊糊睡去。

第二日，薛懷安一早便和傅沖、寧霜出門辦事。初荷一個人閑得無聊，在園子里瞎轉(zhuǎn)，遙遙聽見葉鶯鶯在練嗓子，順著聲音尋過去，在一處雅致小院兒門口停下腳步。

隔著門前甬道兩旁的稀疏翠竹，可以看見陸云卿坐在一只鼓凳上拉著三弦，葉鶯鶯俏生生立在一旁，和著琴聲，輕輕唱道：“夢回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院。炷盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關(guān)情似去年……”

這是昨日寧霜唱過的一段，不過今日由葉鶯鶯唱來，同樣的調(diào)子，卻惆悵幽怨，別有一番味道。

唱罷，只聽陸云卿口氣隨意地說：“她昨兒唱這個，你今兒就要唱這個。”葉鶯鶯以漫不經(jīng)心的口氣答：“薛懷安昨兒幫我搭戲，你就愿意湊熱鬧，平日里怎么沒這么熱心。”

陸云卿低低地笑，道：“好，那以后熱心些。”

初荷還想多聽幾句，忽然身后有個女子的聲音問：“請問這位姑娘，是來找我家公子的嗎？”

初荷一回頭，見是一個看上去比自己大三四歲的少女，雖說是丫鬟打扮，可是模樣俏麗，氣質(zhì)大方，就是尋常人家的小姐也比不過。

那丫鬟見了初荷，訝異之色從臉上一閃而過，上下細(xì)細(xì)打量她一番，才按照下人該有的禮貌微微一禮，道：“奴婢是陸公子的丫鬟如意，姑娘要是來找我家公子的，就請進(jìn)吧。”

初荷覺得自己算是在偷聽，有些不好意思，可是這時候拔腿就跑更是小家子氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在丫鬟身后往里走。

里面的陸云卿和葉鶯鶯早已聽見動靜，雙雙迎出來。陸云卿和氣地問：“初荷姑娘是來找我的？”

初荷想要編個搪塞的瞎話，可是無法出聲也沒法子跟對方用手語交流，她本是出來閑逛，隨身沒有帶本子和炭筆，一時間手足無措，臉漲得通紅，不知道該怎么應(yīng)對才好。

陸云卿看著她窘迫的樣子，溫和地說：“哦，看來誤會了，不是來找我的吧，恰巧路過此處對不對？”

初荷趕忙順坡下驢，使勁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

陸云卿又問：“那既然經(jīng)過，要不要進(jìn)來喝杯茶？我家如意泡茶的功夫不錯。”

初荷隨即又點(diǎn)點(diǎn)頭，可是心中卻生出奇異的感覺，覺得明明他完全是征求自己意愿的口氣，可怎么好似沒法子拒絕一般。不由得感嘆天底下怎么會有這種人，很輕易就可以在與人交往的過程中控制住場面，讓別人不由自主地聽命。

飲茶的時候，因?yàn)槌鹾刹荒苎哉Z，陸云卿和葉鶯鶯便也不怎么多說話，陸云卿顯得有些疲憊，一張面孔泛著病態(tài)的青白色。葉鶯鶯見了，對初荷說：“他這人特嬌氣，又貪睡，大清早就沒精打采的，初荷我們走吧，讓他自個兒歇著。”

初荷跟著葉鶯鶯走出小院兒，葉鶯鶯又拉著她閑逛。她大概覺得初荷有些悶，便沒話找話地說：“說起來，我和你表哥雖然結(jié)拜了，可是，我都不怎么了解他，結(jié)拜啊什么的都是寧霜那個鬼丫頭瞎搞的。寧霜說他辦案時精明細(xì)致，不過平日里我怎么看不出來呢？倒是有些迷糊的樣子。”

初荷原本就對葉鶯鶯有些計(jì)較，聽了這樣的話更是不高興，心想：我家的“花兒哥哥”我怎么說呆都可以，外人卻是萬萬不能說的。于是低頭不語，卻悄悄放慢腳步，趁葉鶯鶯不注意，偷偷伸腳在她的裙角上一踩。葉鶯鶯沒有防備，身子向前一個趔趄，幸好原本走得慢，加之從小唱戲練功平衡感好，身子一歪一傾卻沒有摔倒。

葉鶯鶯轉(zhuǎn)頭去看初荷，卻見小姑娘一臉焦急地?fù)渖蟻砩焓址鏊@一撲力道極大，把剛站穩(wěn)的葉鶯鶯一下子撲得摔坐在地上。她摔得頗疼，身上又被初荷死死壓著，心頭不悅，正要發(fā)火，可是身上那不能說話的小姑娘嘴里咿咿啊啊說著，雙手舞來舞去比畫著，似乎是在解釋，又像是在道歉，臉上的表情更是焦急萬分，倒是叫她這個受害者不好意思起來。

“好了，沒事沒事，我知道你是不小心，你別急。”葉鶯鶯安慰道。

初荷這才爬起來，一臉歉意，伸手又把葉鶯鶯扶起，沖她笑得像花兒一樣甜美。

這樣無所事事的日子初荷又過了三天，本杰明便從惠安趕到了。因?yàn)槿~鶯鶯不久就要結(jié)束泉州的演出回帝都，薛懷安便把他們托付給葉鶯鶯，讓他們暫住在她帝都的府上。兩人收拾收拾先走，留下薛懷安獨(dú)自在泉州給寧霜幫忙。

說是幫忙，薛懷安卻越來越覺得有心無力。他自己最擅于從現(xiàn)場的蛛絲馬跡中尋找線索，然而這本事在此案中幾乎派不上更多的用場。手中的線索追到炸藥的來源便斷掉，用來炸墻的黃色炸藥按照初荷所說應(yīng)是染布用的黃色染料，他跑遍泉州城的染坊，果然見到有好幾家使用這種染料，卻沒有一家承認(rèn)自己最近丟過或者轉(zhuǎn)賣過染料。薛懷安不是善于誘供查問的人，從幾家染坊之人的應(yīng)對中，探不出任何線索，只得再順藤摸瓜去看染坊的染料由誰供給。因著供給這種原料的化學(xué)物料行在泉州有七八家，一家家都查完便又用了三天，這樣到了案發(fā)第八天頭上，薛懷安所得，也不過是泉州城一眾出售苦味酸的化學(xué)物料行名單和近期內(nèi)的所有購買記錄。很顯然，追蹤每一個記錄這種工作絕非一個錦衣衛(wèi)單獨(dú)可以完成的，更何況也許名單中每一個人都和此案件無關(guān)。

薛懷安掐算著自己要投入的時間和精力，這時才深深明白為何錦衣衛(wèi)要建立起這么細(xì)密又龐大的組織，只因這城市、這帝國，原來便是這么巨大繁復(fù)又緊密勾連的一張絲網(wǎng)，牽動一線便可以引來千絲萬縷。而若要從這千絲萬縷中梳理出頭緒，當(dāng)真不是一人之力可以完成的。這樣想來，自己平日里不屑甚至腹誹過的那個煩冗的錦衣衛(wèi)組織，從某方面看卻是必需又必要之物，而自己過去的某些想法，顯然是一個只做過港務(wù)和小城錦衣衛(wèi)之人的短淺見解罷了。

同樣在這八天里，崔執(zhí)卻帶著手下一眾錦衣衛(wèi)猶如一臺高效運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)床一樣隆隆向前，碾過城市。

崔執(zhí)是泉州緹騎中有名的年輕干將，雖然才官至總旗，但由于這次案件金額巨大且是帝國首樁，泉州千戶給予他特權(quán)，整個千戶所總旗以下緹騎均可供其調(diào)遣，只是在他頭上再放置了一個并不真正管具體刑偵的百戶，幫他協(xié)統(tǒng)緹騎各部。如此一來，這個原本就以高效聞名的崔總旗更是如虎添翼，一方面，他可以調(diào)動充足人力，對整個泉州城，特別是那些重點(diǎn)懷疑的聚居區(qū)進(jìn)行擠壓式的搜索查證；另一方面，他給予泉州城黑道最大的壓力，銷贓或是藏匿劫匪，一旦被發(fā)現(xiàn)，便是連坐式剿滅。同時，各銀號和地下錢莊也被嚴(yán)密控制，尤其是用現(xiàn)銀兌換銀票的人，全部要登記在冊，以備追查；各個城門的進(jìn)出則受到嚴(yán)格檢查，出城者身上的銀圓攜帶量不得超過一百兩，攜現(xiàn)銀多次出城者全部被錦衣衛(wèi)拘留審問。

一時間，泉州城中風(fēng)聲鶴唳草木皆兵，城市生活的步調(diào)在崔執(zhí)的鐵腕之下稍稍改變了節(jié)奏。普通百姓或許只是覺得出入不便，盤查過多，但商人們卻為貨物出入緩慢，該裝船的出不去城，該卸船的進(jìn)不了城而煩惱不已。書生們聚于一處閑聊時難免議論——

“原來一直以來看似自由的泉州城里鋪墊著這樣嚴(yán)密的監(jiān)察網(wǎng)啊。”

“是啊，和前明的錦衣衛(wèi)比有過之而無不及。”

“這樣比不好，畢竟如今的錦衣衛(wèi)和前明的職能功用都不同，別想太多了。”

至于黑道眾人，則聚在一起罵罵咧咧——

“媽的，到底是哪個不上道的家伙捅事出來，讓大家都不好過？”

“老子要是知道是誰，不用等緹騎出手，先剁碎了他。”

“咱不能剁，必須讓緹騎剁，還看不明白啊，這是要?dú)㈦u儆猴呢。”

“可不是，德茂平時黑白兩道沒少鋪墊，媽的誰這么閑，不顧規(guī)矩，沒事找事！”

“很快就會知道了，塘里的水就要抽干了，魚還能躲到哪里去？”

第八日

在劫案發(fā)生的第八日，崔執(zhí)再次拜訪了位于青龍巷的寧府。

之前薛懷安對崔執(zhí)“鍋底臉?biāo)⒆用肌钡男稳莸拇_摻雜了個人情緒的惡意歪曲，實(shí)則這年輕的錦衣衛(wèi)容貌堂堂，頗有武將之風(fēng)。崔執(zhí)個性強(qiáng)執(zhí)，用薛懷安的話來說，就是此人有一個非常苛刻的人生觀。但即便再怎么看不順眼，薛懷安也要承認(rèn)，崔執(zhí)能力極強(qiáng)，對于名聲并不算好的錦衣衛(wèi)來說，是難得的人物。

鑒于薛懷安不在自己轄區(qū)內(nèi)，插手此案有些敏感，接待崔執(zhí)的只有寧霜和傅沖夫婦。三人客氣地見過禮，崔執(zhí)便單刀直入地說：“本官此來的主要目的是因?yàn)槟肯聦θ莩堑乃阉饕呀?jīng)過半，除去外城和舊東城保生大帝廟一帶外，還有涂門街以北的一些街巷和青龍巷到聚寶街這一線沒有做過排查，而青龍巷所居大多是豪商顯貴，所以搜查起來多有不便，如果到時候需要排查這條巷子，還望府上能做個表率，另外也請寧少東家利用德茂的影響力，讓巷子里的其他住戶多多配合。”

寧霜聽了不禁微蹙眉頭，道：“大人覺得有必要盤查到青龍巷嗎？你也知道這里都住著些什么人，此地怎會是劫匪藏身之處？我寧府自然可以任你來查，但是其他宅邸可是很麻煩呢。”

“本官也知道這里不好動，所以暫時把此處和涂門街的外國人聚居地，還有聚寶街留著先不查，待到新城全部排查清楚還沒有結(jié)果時，才會動這三處。但以本官的估計(jì)，劫匪躲在這三處的可能性也不大，不到萬不得已，不會侵?jǐn)_到寧少東家。”

“如能這樣自是最好，大人也知道，單單就是這每日進(jìn)出城門的嚴(yán)密搜查，我父親就不知道要在帝都疏通多少關(guān)系，聽說朝堂之上已經(jīng)有人參奏因?yàn)樨浳锍龀蔷徛⒄`了海港裝卸。如今要是再搜查青龍巷這邊，恐怕……”