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薛懷安和傅沖話不對盤，僵坐了好一會兒，薛懷安嘗試著換了個(gè)話題，問：“今日外面有什么進(jìn)展？”

“外面倒是還好，德茂平日不論官府還是江湖都打點(diǎn)得不錯(cuò)，昨日一出事，出泉州城的人就必須被官兵盤查了。江湖上黑白兩道的朋友要是有人知道這些匪人的下落，或者發(fā)現(xiàn)有人銷贓，一定會給我們消息。緹騎這邊，是泉州府有名的偵緝高手崔執(zhí)崔大人在經(jīng)辦此事，應(yīng)該可以放心?！?

薛懷安皺皺眉，自言自語地說：“就因?yàn)槭撬怕闊！?

傅沖聽了略覺不解，道：“我看那崔大人安排調(diào)度手下排查搜尋很是有條理章法?，F(xiàn)下一眾緹騎正在城中過細(xì)篩子一樣搜查可疑人物，不知他有何不妥？”

薛懷安認(rèn)認(rèn)真真凝神想了片刻，答道：“天將降大任于是人也，必先使其長得像樣。這位崔大人，黑鍋底臉?biāo)⒆用迹粔蛳駱?，因此我才說麻煩?！?

傅沖不由得暗想，雖然這外貌特征描述得沒錯(cuò)，可人家崔大人好歹是一個(gè)濃眉大眼、面貌英武、天生武將之姿的人物，怎生被你說得如此不堪。思及此處，他不自覺開口想要替崔執(zhí)辯白些什么，才猛然發(fā)覺原本嚴(yán)肅正經(jīng)的話題又被眼前之人扯開了，心下生出些許惱意，只覺自己和薛懷安的思路簡直是遙如參商，脫口道：“薛大人見地奇詭，沖恐怕不是相談良伴，聊閑話恐怕還是內(nèi)子比較合適?！?

薛懷安又討了個(gè)沒趣，只得再次循規(guī)蹈矩地問案，傅沖的回答自然如最初般規(guī)矩穩(wěn)妥，無甚差池。來去幾個(gè)回合，薛懷安毫無收獲，恰在此時(shí)，金石閣里審案的崔執(zhí)放了王掌柜出來，緊接著便請走了傅沖問案。待到傅沖和崔執(zhí)從金石閣里出來，已是接近晌午，寧霜便禮數(shù)周到地將崔執(zhí)請去喝茶解暑。

崔執(zhí)啜口茶，眼角掃了掃也在一旁蹭茶喝的薛懷安，對寧霜說：“寧少東家可以放心，這案子從泉州府千戶到我們南鎮(zhèn)撫司郭指揮使都極其重視，特令本官全權(quán)負(fù)責(zé)此案的調(diào)查。到今時(shí)為止，所有與本案相關(guān)人等的口供均已錄完，城內(nèi)開始層層搜索，這些搶匪一定跑不出泉州城。”

“哦？大人這么肯定搶匪沒有逃出去？”寧霜問。

“匪人不是寧少東家?guī)巳プ返膯?？追入魚市追丟的，對吧？”崔執(zhí)明知故問，余光瞥一下在一邊佯裝專心喝茶實(shí)則豎著耳朵偷聽的薛懷安，才緩緩續(xù)道，“照理說，匪人棄馬躲入魚市這個(gè)泉州城中午以前最熱鬧繁雜之地是個(gè)不錯(cuò)的計(jì)策，但是細(xì)細(xì)一想，卻是下策?！?

“那何為上策？”寧霜道。

“上策，就是應(yīng)該在搶劫銀號之前，想好怎樣以最快的方法沖出泉州城，這樣的話，只要城外再有一處能夠換馬的接應(yīng)，他們就可以甩掉追兵逃入山野，那時(shí)候，就是我們錦衣衛(wèi)，也沒什么好法子可想。然后，這些人便可以用搶走的幾千銀圓先安安穩(wěn)穩(wěn)過上三年五載的尋常日子，等風(fēng)聲不再那么緊了，自然可以在黑市出手那些價(jià)值連城的珍寶。”

“崔大人的意思是，這些搶匪只是些思慮不周的江湖草莽，所以沒有想好萬全的退路嗎？”

“似乎可以這么說，但卻又有些說不通。以這些人搶劫銀號的前半程來看，簡單卻有效，不可謂不高明。就算是后來逃入魚市，似乎也是早有準(zhǔn)備，那些棄馬屁股上被馬販子烙下的印記都被全部重新烙花了，斷了我們?nèi)蘸笕ヱR市尋蹤的線索。魚市氣味復(fù)雜，地上又到處是傾倒的污水，錦衣衛(wèi)趕到后也沒法子用狗在魚市里辨別氣味，以這些來看，顯然是早就考量過對付我們錦衣衛(wèi)的追查該用什么法子。但如此一來，卻失了能逃出泉州城的先機(jī)，要知道，在魚市他們只能步行，就算之后能再換馬，那么趕到城門的時(shí)候，應(yīng)該也是我們下令封鎖城門之后了。”

“咳咳?！毖寻舶崔嗖蛔⌒念^之癢，先假咳了幾聲，才接話道，“可能是，他們原先的計(jì)劃被什么意外打亂，所以用了下策?！?

崔執(zhí)濃眉微微一壓，盯牢薛懷安問：“薛大人為何如此說，可曾是打探出什么其他線索？”

“不曾。”薛懷安當(dāng)即答道，臉上卻掛著有些揶揄味道的笑容。

薛懷安這般有些挑釁的態(tài)度，簡直就是街頭頑童故意惹事以后，仍期待著對方能繼續(xù)和自己糾纏胡鬧的渾蛋模樣。寧霜瞪了他一眼，圓場道：“崔大人，我想，薛大人的意思是，當(dāng)時(shí)我武師們追趕得很急，這樣大隊(duì)人馬在泉州街頭追逐，城門官在高處的城門樓上估計(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能發(fā)現(xiàn)異狀，會在城門口阻攔吧?！?

崔執(zhí)仍是看住薛懷安，卻并不見有任何惱色，說：“的確，所以說呢，這些人還是謀算不夠，沒有想過該怎樣拖延住追兵，又或者，真如薛大人所言，被什么意外打亂了安排。”

薛懷安聽到這話，思緒便被拉回那些用來炸馬廄的黃色炸藥之上，神思飄移，眼中現(xiàn)出茫茫之色，不再接話，把崔執(zhí)晾在了一邊。

崔執(zhí)不知薛懷安是這么個(gè)腦筋會急轉(zhuǎn)的沒譜兒之人，臉上露出薄怒之色。陪坐一旁的傅沖顯然也察覺氣氛忽冷，忙解圍道：“其實(shí)是不是有意外也無關(guān)緊要，崔大人辦案手段高明，相信無論怎樣狡詐的匪人也難逃大人的手掌?！?

雖然明顯是為了緩和氣氛而說的夸贊之詞，可是由傅沖口中而出時(shí)，著實(shí)有種并非恭維的誠懇之感，崔執(zhí)便未再與薛懷安計(jì)較，轉(zhuǎn)對寧霜和傅沖二人道：“如果不出意外，半月之內(nèi)本官當(dāng)可給寧少東家一個(gè)交代?！?

寧霜有些不敢相信，問：“大人這么肯定，難不成已經(jīng)找到了線索？”

“與線索無關(guān)，這些匪人犯了個(gè)最大的錯(cuò)誤，便是以為在這泉州城之內(nèi)，憑借他們幾人就能斗過有組織的錦衣衛(wèi)?！?

有組織的錦衣衛(wèi)，是使這個(gè)帝國龐大城市正常運(yùn)轉(zhuǎn)的重要齒輪。大多數(shù)情形下，他們并非執(zhí)行探案的工作，而是像一條一條細(xì)密的梳齒一樣，無聲無息地梳理著人口眾多、繁華又雜亂的城市。他們記錄戶籍，確認(rèn)每個(gè)新生兒的到來和老者的離去，確認(rèn)每處房屋里所居何人，掌控外來人口的流動變化。他們布下明索暗線，了解黑的白的各色生意往來，在大家都心知肚明的范圍內(nèi)，允許小偷、竊賊甚至更骯臟的存在。他們和各種勢力之間建立起不可言說卻利益明確、界限分明的底線，只要不越過界限，保持這城市平穩(wěn)向前運(yùn)轉(zhuǎn)的表面常態(tài)，便是皆大歡喜的局面。但是，一旦有人魯莽地打破了這個(gè)局面，這些平日里細(xì)細(xì)密密，甚至看上去有些煩瑣的組織鋪墊便會立時(shí)發(fā)揮效用，像一臺精密機(jī)床般開始運(yùn)轉(zhuǎn)，將這城市看上去紛亂無序的皮毛緩緩梳理一番，找到那兩三只破壞和諧的小跳蚤，再輕輕碾死。

崔執(zhí)，頭腦清晰，條理分明，高效且無情，顯然是操作這機(jī)床的好手。這似乎是，除去沉浸于黃色炸藥迷思中的薛懷安之外，屋中所有人都相信的事實(shí)。

見到美女就變笨

初荷跨出恩得利化學(xué)物料店的大門，謹(jǐn)慎地向四下看看，見那個(gè)“刷子眉”錦衣衛(wèi)不在，才快步往客棧走去。

剛才進(jìn)恩得利大門的時(shí)候，初荷迎面碰見那個(gè)錦衣衛(wèi)正往外走，眼神交匯，她敏感地察覺到，這個(gè)昨日有一面之緣的人，顯然認(rèn)出了自己。

初荷猜想，這個(gè)錦衣衛(wèi)大約也發(fā)現(xiàn)了昨日爆炸后的刺激性氣味，和自己一樣順著這條微小的線索來碰碰運(yùn)氣。

她的運(yùn)氣并不好，在薛懷安從官府搞來的化學(xué)店鋪名單中，恩得利已經(jīng)是最后一家，同前幾家一樣，他們能提供的信息實(shí)在是雞肋。

單單恩得利這一家，近三個(gè)月購買能合成爆炸物原料的顧客名單上就有十來人了，要是都查一遍背景要七八天，更何況還不止這一家店呢。這名單一定要精簡些——像這個(gè)人，就是買了一些竹炭粉，似乎沒必要懷疑吧，還有這個(gè)人，他買的硝石分量太少了，也可以畫掉吧，初荷這般想著。薛懷安還未回來，她在客棧等得無聊，索性拿出炭筆開始在名單上勾勾畫畫，做初步的篩選。不知過了多久，門聲輕響，初荷扭頭一看，薛懷安正站在門口沖她微笑。

初荷朝他搖搖手中的單子，用手語比了一句：“真多?！?

薛懷安明白她的意思，說：“不能這么查，我如今想明白了，這樣的工作只有動用大量錦衣衛(wèi)人力才能完成，我們不能用這法子?！?

“那要怎樣？我白白給你……”

初荷話還沒說完，就見門口的薛懷安似乎被人從后面推了一把，一個(gè)趔趄，撲進(jìn)門來，接著是一個(gè)爽朗清脆的聲音說：“薛三兒，你堵著門干什么，讓我瞧瞧你的寶貝表妹?！?

隨著聲音，一個(gè)女子閃身而入，初荷只覺得頓時(shí)一室明媚。

“我叫寧霜，你是初荷妹妹吧？”寧霜說著走上來，親熱地拉住初荷的手問，“我和你哥哥是結(jié)拜姐妹呢，他和你說過嗎？”

初荷聽得犯糊涂，搖搖頭，臉上露出好奇的探究之色。

寧霜卻沒有馬上回應(yīng)她，而是轉(zhuǎn)過頭，柳眉一立，沖薛懷安質(zhì)問道：“薛三兒你怎么回事，都沒跟你妹妹提過我嗎？”

薛懷安懶散地倚門而立，呵呵笑道：“提你干什么，你是我人生的污點(diǎn)?！?

寧霜瞪了他一眼，笑罵：“就你那烏七八糟的人生，要是把污點(diǎn)都除掉的話，你便沒有人生了?！?

初荷見這二人說笑揶揄的樣子著實(shí)顯得親近，更加奇怪，抽出被寧霜握住的手，對薛懷安比句手語：“這位姐姐是你好朋友？”

薛懷安剛要開口介紹，寧霜卻仿佛看懂了那手語一般，搶話道：“我們兩個(gè)是結(jié)拜姐妹，姐妹?！?

寧霜把“姐妹”兩個(gè)字故意加重，就像生怕初荷聽錯(cuò)了一般，然后繼續(xù)說：“你不知道哦，當(dāng)年啊，你哥哥和我都特別迷名伶葉鶯鶯，每天臺上臺下臺前臺后追著人家，最后自然成為知音，惺惺相惜，所以結(jié)拜做了姐妹。”

初荷聽著新奇，忍不住笑看薛懷安，滿眼詢問之色。

薛懷安笑而不語，想起那時(shí)年少，迷名伶葉鶯鶯迷得天昏地暗，苦練一手月琴，彈會她所有的戲牌，成天幻想有朝一日能親自給她伴奏一回。在那樣懵懂的年紀(jì)，也搞不清怎樣就和同樣是大戲迷的寧霜胡混在一起，寧霜嗓子好，天分高，能學(xué)得七分似葉鶯鶯，成了他第二個(gè)崇拜對象。結(jié)拜的時(shí)候也是嘻嘻哈哈沒個(gè)正經(jīng)，完全沒有人家書里結(jié)義金蘭的莊重過場，倒是喝了不少酒，所以至今也是一筆糊涂賬，搞不清當(dāng)年到底結(jié)拜了什么。反正寧霜一口咬定，是結(jié)拜了姐妹。