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“那你先告訴我，老賈是壞人嗎？”

“也算也不算，他在江湖上混過，有點兒奸猾。莫五開始只是讓他帶路去找你們校長，校長不在莫五就說要找杜小月。事后老賈知道了莫五是細作，自己琢磨出點兒端倪，就去找杜小月詐一詐，小月沒有江湖經驗，被詐出真話，于是老賈就借機欺負她，占她便宜。后來他又去要挾你們校長，結果就正好被利用做采花案子的替罪羊，提供很重要的東西。”

“提供什么很重要的東西？”

“真傻。”

“傻才需要你告訴我啊。要不你先告訴我，然后我就告訴你杜小月和程校長是什么關系。”

“算了，我不想知道了。”

“那我還有個問題。笛卡兒之所以起了虛數這個名字，是因為他覺得這是不存在的，同時又讓人傷腦筋的一個數字。子虛烏有的數字——這名字聽起來真是很無奈。‘i’發音如同‘愛’，你說小月寫下‘i’的時候是不是也在寫另一個不存在的‘愛’？”

“初荷，你改用手語吧。什么‘愛’的發音如同‘愛’，小月寫下‘愛’的時候是不是也在寫另一個不存在的‘愛’，是我讀錯了你的唇語還是你早上起床的時候腦袋被門夾了？”

“你去死。”

“為什么？”

“去死需要理由嗎？”

“自然需要，如同殺人需要動機一樣。”

“那我去死吧，動機是我害怕死在你前面。”

“初荷。”

“嗯？”

“笛卡兒搞錯了，虛數是存在的，你再大一點兒就會知道。”

是的，虛數是存在的，它對應平面上的縱軸，與對應平面上橫軸的實數一樣是真實的存在。

第二部分 驚與變

帝國犯罪史上的新篇章

“薛爺這么一大早來取錢是要趕早兒出門嗎？”德茂銀號的伙計把一包銀圓從柜臺那頭遞過來時順口問了一句。

“嗯，到帝都去，家妹趕考。”薛懷安應了一聲，便開始悶頭數起銀圓來。

清點完畢，薛懷安一抬頭，透過柜臺上森森然豎著的防護鐵柵，看見“錢到用時方恨少”七個墨跡飽滿的遒勁大字襯著雪白的宣紙掛在墻上，因為尺寸相當大，站在薛懷安的位置，連落款也能看得清清楚楚。

落款上龍飛鳳舞寫著“司馬夏生”的名字，這是南明著名的博物學家、經濟學家、劇作家、書法家——也許，還是個大騙子，薛懷安這樣想。

幾年以前，當薛懷安第一次拿到俸祿的時候，普通人在銀號里存錢還是件稀罕事，對于大多數老百姓來說，銀號只是生意人出入的場所。直到某一天，南明最大的銀號——德茂銀號——在各地的分號都于堂中懸起了一條寫著“錢到用時方恨少”的橫幅，情形便發生了歷史性的轉變。

薛懷安就是在第一次拿俸祿那天，不經意走過德茂銀號的門口，被格外熱情的銀號伙計生拉硬扯進去。店伙計指著橫幅說：“這位官爺，這是司馬夏生先生特別為我們銀號寫的，老有深意了，官爺想知道是怎么個講法兒不？”

薛懷安一聽是大名鼎鼎的司馬夏生所書的醒世良言，不由得擺出虛心求教的口氣，問：“什么意思？”

“您看，司馬先生的意思是，咱們老百姓呢，手頭的錢留著，捂在棉被里不敢花，就防著將來萬一有病有災的，可是，真到了那時候呢，存著的錢又覺得不夠用，那咋整呢？”有著北方口音的小伙計眨著靈活精明的小眼睛問。

“司馬先生說咋整呢？”薛懷安只覺深奧非常，當即誠懇求教。

“司馬先生說了，關鍵在于這錢是死的，必須讓錢活起來，錢生錢才成。照您說，那該咋生呢？”

“我沒生過，司馬先生說咋生呢？”

“還不是讓咱來生唄。”店伙計自豪地拍了拍胸口，說，“您看，您把一個銀圓存進咱們銀號，就是一千個銅子兒是吧，咱們銀號每年就給您五十個銅子兒作為利息，這不就生出錢來了嘛。”

小伙計說完，見薛懷安一副如墜迷霧般的迷茫神情，顯然是沒有被打動，于是又繼續道：“司馬先生說了，人生最痛苦的事，既不是死了以后銀子沒花完，也不是活著的時候沒有銀子花，而是日積月累捂了一棉被銀子，結果拿著這些銀子出門去連個燒餅也買不成。官爺，您知道為啥會有這樣的人間慘劇不？”

“為啥呢？”薛懷安迷惑地問。

“因為別人都把錢拿來咱們銀號錢生錢了唄，大家手上的錢越生越多，連買個燒餅一出手都是嘩啦啦一百兩銀子，就您一人把銀子捂在被子里，捂個十年八年也生不出一個子兒來，您說是不是這個理兒？”

薛懷安覺得這話極為在理，不住點頭稱是。最終，他那天在伙計天花亂墜的講解之下，將那個月的俸祿心甘情愿地、滿懷希望地悉數送入德茂銀號，之后自己則吃了一個月稀飯饅頭就咸菜。

由于司馬先生的箴言給薛懷安投下了心理陰影，加上對“錢生錢”這個美妙的繁殖過程和燦爛結果充滿期待，即使后來為了養育初荷，不再可能每月存那么多錢，他也還是堅持一有節余就存入銀號。

然而當今天，他真的需要把錢取出來派用場的時候才發現，錢倒是生了錢，只不過這繁殖速度卻跟不上南明日新月異的物價上升速度。此時再看司馬夏生那黑白分明的橫幅，不由得嘆道：“司馬先生大智慧，果然是錢到用時方恨少，再咋整，還是少。”

“都不許動，把手舉到頭頂，我這霹靂彈一顆就能把你們都給炸個稀爛。”一個悶悶的聲音忽然在薛懷安身后響起。

薛懷安聞聲回頭，見是三個頭戴斗笠的男子站在銀號門口，均以黑布蒙了鼻子以下部分，只露出一雙眼睛。其中最魁梧的一個，用身子堵在已經關上的烏木雕花大門前，左右手上各拿著一支火槍，兩個槍口分別對著門口兩個負責銀號安全兼迎客的強壯伙計。另一個矮壯的正是方才發話之人，站在薛懷安身后不遠，右手上拿著個秋李子般大小的黑色圓球，大約就是所謂的“霹靂彈”吧。而第三個人身手極快，在薛懷安回身的當口那人已經躥到了柜臺前，右手一撐臺面，身子向上一縱，躍上柜臺，左手穿過鐵柵的空隙，將一把長管火槍指向柜臺里看穿著打扮應是銀號掌柜的中年男子。

電光石火間，第一個掠過薛懷安腦際的念頭是：吾生何其有幸，竟能身臨南明帝國犯罪史上第一個明搶銀號的罪案現場。

自南明有銀號以來，光天化日之下明搶銀號的案件還未曾發生過。除去銀號的銀庫機關重重且雇有武功高手嚴密看護，大白天里明搶實屬不易這個原因外，白銀分量沉重不易攜帶也是一個問題，冒死搶劫只取幾十幾百兩自然不劃算，但是若背著一千兩白銀，那半人高一百斤上下的麻袋壓在身上，就算是功夫高手，光天化日之下恐怕也難逃追捕。故此，大宗銀錢的劫案一般只會發生在運送途中，卻未曾聽說有誰拼著性命去做大白天直接打劫銀號這等不合算的買賣。

只是時移世易，當兩年以前，南明朝廷開始推行官造南明銀圓的時候，薛懷安就頗有先見之明地對李抗說：“銀圓這東西一定會鬧出些新案子來。”

盡管朝廷說一個銀圓等于一兩銀子，但實則一個銀圓只有一兩銀子的六成左右重量。加之銀圓鑄造成圓幣的形狀后頗易于攜帶，一百個銀圓緊密排成柱狀后再用油紙裹好也只有六七寸長，一個成年男子背上十柱八柱并不會十分妨礙行動。薛懷安以此來估計，這三個男人少說要從這里搶走兩三千兩才是。

兩三千兩白銀啊，那差不多可是我三年的俸祿。薛懷安念及此處，雖然明白要被搶去的錢財并非屬于自己，仍覺得心疼不已。

“大掌柜，把這柵欄給老子去了，把銀庫打開，要不一槍崩了你的腦袋。”那個用槍指著銀號掌柜的搶匪說，聲音喑啞卻戾氣迫人。

中年發福的銀號掌柜神色倒還算鎮靜，只是額頭不知冒出的是油還是汗，腦門兒上亮晶晶一片。只聽他道：“這位大爺哪條道上的？我們德茂的大東家和黑白兩道都極有交情，大爺要就缺個百八十兩的，只管從我們柜上隨便拿。若要是開了銀庫，這事情可就算鬧大了，拿得再多，大爺您也不見得享用得了。”