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薛懷安將懷中短槍遞給常櫻,在接到槍的一刻,即使是這位見多識廣的北鎮(zhèn)撫司百戶也忍不住嘆道:“這火槍怎么做得如此精致小巧,難怪藏在懷里都看不出來。薛校尉,若不是你有這把能藏得住的槍,今日之事沒有這么容易了結(jié)呢。這寶貝是出自哪位制槍高手?”
“不知道,市面上管這種槍叫銀記槍,百多兩銀子一把?!崩羁勾鸬?。
“嗯,制造這槍的人盡管手藝高,但我猜想,性格一定不好。”薛懷安十分肯定地說。
“哦,你猜他什么性格?”常櫻頗有興趣地問。
“他一定是離群索居,性格偏執(zhí),平日里也許一言不發(fā),但是會突然大發(fā)脾氣,把身邊的人搞得手足無措。只要與他在一起就會讓人感覺很有壓力,就是那種非常不懂得體諒他人的人。”
常櫻好奇起來,饒有興趣地問:“你為什么這么推測?”
薛懷安見自己的胡說八道有人捧場,眼睛一亮,來了精神。
“你想,一個喜歡造槍這種枯燥事情的人,必定是躲在某處陰暗偏僻的房子里,不愛與人打交道吧?而把這些金屬件打磨得這樣異乎尋常的光滑,一定是需要很極端的個性吧?還有為什么這人會將火槍造成這么小巧的樣子,除了考慮到便于攜帶,更多是因為個性里的偏執(zhí)吧?”
李抗聽了點頭同意:“對,分析得有道理,這人一定是那種極端追求完美,想怎樣就必須怎樣,設(shè)定的目標(biāo)一定要達(dá)到,不會考慮到別人的立場,很難相處的人?!?
“對,在他身邊的人真是叫人同情。”
薛懷安說完這話,覺得身后似乎有滿懷惡意的眼睛在盯著自己,后脊梁隱隱發(fā)冷,回頭一看,原來是初荷正用惡狠狠的目光盯著他。
他以為初荷是怨怪自己冷落了她,忙將她拉過來,向常櫻介紹道:“常百戶,這是我妹妹初荷?!?
常櫻在女子中屬于高個子,面對嬌小的初荷,微微彎腰,做出親和的姿態(tài),說:“初荷妹妹好,沒想到薛校尉所說的精通槍械的妹妹竟是這么小小的一個丫頭,真是可人。這次可要多謝你了,難得你雖然年幼卻這么勇敢?!?
初荷卻毫不領(lǐng)情,依然臭著一張臉,瞟一眼常櫻,扭頭氣哼哼地走了。
薛懷安一見,忙去追趕,將李抗和常櫻尷尬地拋在那里。
李抗有點兒無奈地?fù)u搖頭,對常櫻解釋道:“常百戶多海涵,他妹子不能言語,脾氣因而怪異些,估摸那個造銀記槍的高人也是這等別扭脾氣吧?!?
客
馨慧女學(xué)在人質(zhì)風(fēng)波結(jié)束之后便暫時關(guān)了十來天,一來是為了安定一下受驚學(xué)生的情緒,二來是因為這所女學(xué)是否會繼續(xù)開下去尚未有定論。
馨慧女學(xué)的校長程蘭芝是個二十四歲還未嫁的老姑娘,其父是惠安最大的茶商,靠與西洋人做茶葉交易發(fā)了大財。三年前她辦女學(xué)時曾經(jīng)說過要一輩子不嫁人,而如今卻傳出婚訊,故此以后她是在家相夫教子還是繼續(xù)辦學(xué)仍未有定數(shù)。
初荷一時沒了去處,原本想天天躲在家中看書造槍,誰知杜小月非要搬來與她住幾日,她不知如何拒絕,只得答應(yīng)了下來。
杜小月算得上是初荷在馨慧女學(xué)中最好的朋友,除了兩人都是父母雙亡的身世,還因為整間女學(xué)里真正有心向?qū)W的恐怕也只有她們兩個。
南明律規(guī)定女子初婚必須滿十八歲,但朝廷辦的公學(xué)是從八歲念到十四歲。公學(xué)畢業(yè)之后,家中有條件供養(yǎng)的男孩子大多繼續(xù)去書院求學(xué),而這些書院雖說沒有明令不收女子,但女孩子進(jìn)去的條件卻極為苛刻,故而公學(xué)畢業(yè)之后女孩子又不夠婚嫁的年齡,便往往無事可做。
由于很多女孩子都覺得與其在家中閑著等到十八歲出嫁,不如念些書打發(fā)時間,私人開辦的女學(xué)便應(yīng)運(yùn)而生。
各個女學(xué)的課程不盡相同,初荷讀的這一所在學(xué)制上幾乎是完全模仿那些男子讀的書院,暗地里有與那些書院一較短長的意味。可是畢竟大多數(shù)學(xué)生來這里的目的是交際和消磨時光,所以認(rèn)真學(xué)習(xí)的并沒有幾個。
詩、賦這樣輕松的課程還好,數(shù)學(xué)、物理一類艱深的學(xué)問,常常是選修者寥寥無幾,初荷就是在數(shù)學(xué)課上結(jié)識了杜小月。
不過,退一步說,即使不是好朋友,初荷也沒有立場拒絕杜小月。
杜小月在人質(zhì)事件中雖然沒有受傷,可是心理上卻留下了后遺癥,這件事杜小月一股腦怪罪在了薛懷安頭上。
“懷安哥哥,我的后背又疼了?!倍判≡抡f道,臉上現(xiàn)出極其痛苦的神情。
薛懷安的神情也是同樣萬分痛苦,道:“小月,西洋醫(yī)生和中醫(yī)郎中都給你檢查過了,你后背的確沒受傷。布朗醫(yī)生不是說你這是精神上的問題嘛,治療的方法唯有放松,絕對放松。你不放松,我有什么法子呢?”
“難道我不想放松,不想忘記那些可怕的事情嗎?可是你看我嫂嫂那副刻薄嘴臉,我見了就只會更加緊張,原來還有女學(xué)可去,現(xiàn)下可是無處可躲了。懷安哥哥,你收留我吧,要不是因為你把那歹人殺死在我身后,血流了我一背,我不會得這怪病的?!?
眼前少女可憐巴巴的懇求模樣讓薛懷安不知如何拒絕,只好答應(yīng)讓杜小月過來住幾天。初荷知道了原本怕家中多出一個人來會不習(xí)慣,可杜小月經(jīng)常出門,就算在家的時候也大多是一個人在自己屋中看書、寫字,安靜又不添麻煩,算得上很好的住客。
只有等到薛懷安回來,杜小月才會更加活躍一些,常問些百戶所發(fā)生的見聞和薛懷安辦案的逸事。每每講到有趣處,總會瞪大一雙眼睛,贊嘆道:“真的嗎,好有意思啊,懷安哥你很了不起哦?!?
薛懷安受不住夸贊,立時紅了臉,咧嘴嘿嘿直笑,立即投入百倍的精神把后面的故事講得更加精彩絕倫。
初荷從來不曾這樣贊嘆過“花兒哥哥”,倒是罵他呆子的次數(shù)比較多。每每這個時候,她便用手比一個大大的“呆”字,然后瞪他一眼,轉(zhuǎn)身離開。有時候還會不由分說地拉上一臉崇拜之情的杜小月,留下講到興頭兒上的薛懷安在那里自娛自樂。
杜小月在初荷家比平日里似乎愛笑一些,只是初荷隱隱覺得,杜小月并不是真的很快樂。有那么幾次,初荷恰巧看見杜小月發(fā)呆的模樣,只見那原本就生得頗為楚楚可憐的小臉兒上,浮著淺淡的愁色,整個人如同畫卷中傷春悲秋的仕女,哀美卻又空洞得沒有什么存在感。
初荷問她是不是有什么心事,她眼里的光如游魚潛水一樣沉入眸子深處,淡淡笑笑,反問:“初荷,人生這樣長,你可想過將來要和誰一起過?”
初荷想也沒想,指了指窗外在給院中花草澆水的薛懷安。
杜小月順著她的手指凝望日光下澆水、剪枯葉的男子,低低嘆一口氣,說:“你們要能這樣一直在一起,那可真好。難怪你都不懂什么叫寂寞!”
初荷心有所動,提筆寫道:“你很寂寞嗎?因為你哥哥對你不好?”
杜小月低頭看字,再抬頭的時候,臉上掛著笑,說:“初荷你別擔(dān)心我,雖然有時候我很寂寞,可是,我也和你一樣,找到了想要共度一生的人?!?
“是誰???”初荷忍不住隨手寫出問句。
杜小月卻早已心思飄走,沒注意到紙上的問題,望著窗外忙碌的身影,陷入自己的世界。
這樣狀態(tài)的杜小月,會讓初荷從心底生出一絲不安,她不知道她在想什么,整個人像脫了肉身,眼睛看上去盯著某處,實則是凝視著虛空,幽深的瞳孔里翻滾著風(fēng)暴,不斷旋轉(zhuǎn)凝聚,只待某一個時刻就會噴薄而出。
初荷不能言語,問事情只得用筆寫字,一來二去問不出個所以然,也就算了。只道是杜小月終究比自己大上幾歲,心事本來就重,又住在哥嫂那里寄人籬下,聽說在家里跟粗使丫頭一樣要干許多雜事,心里的不痛快多也是自然的事。
然而有時候初荷看見杜小月和薛懷安相處時的怡然與快樂,心里也會生出些莫名的情緒,想了幾天,終于拉住薛懷安偷偷問:“花兒哥哥,你覺得小月如何?”
薛懷安正在看一本卷宗,眼睛從書頁上離開,辨認(rèn)清初荷的口型,順嘴道:“很好。”
“娶做媳婦兒還不錯吧?”
“應(yīng)該還不錯?!?