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而外嫁倒也罷了，只是蕊兒有一次無意聽幾個婆子私下閑話，說是嫁出去的一個大丫頭翠兒，哪里是得了什么太太口中的好人家，竟不知遭遇了什么，倒被拐子弄到了手，像鐘家的香水一樣，飄洋過海，竟被人弄到南洋那外國鬼子的地方去了。

因此上，見自己的年紀越來越大，眼瞧著便要到鐘家丫頭們慣常的婚配期，蕊兒的心里，便有一股說不出的緊張與恐懼。也自然而然地開始為自己的后半生作起思量。

而在這思量中，她的一雙眼睛，便不由自主地在鐘家幾位少爺身上盤桓起來。

她在鐘家這許多年，尤其是在大太太身邊浸淫，已頗能看出些山高水低。權衡之下，自然覺得三少爺才更適合自己寄托終身，并且若真能被三少爺收進房里，還可以被大太太繼續視為自己人，自是更加安全。

只是沒想到人算哪如天算，這鐘家最是單純厚道些的老三，卻偏生接二連三，出了這許多事情出來。

因此在鐘禮陷入昏迷不醒不際，蕊兒的一番心思，便不得不兜兜繞繞，竟把目光，又投落在六少爺鐘智身上。

那鐘智素來便是鐘家花中之王，天生一條抹了蜜的舌頭，在討好女人上，無論太太奶奶，還是下人丫頭，只要他動了心思，便都能貼得上來。

因此慣常在大太太身邊出入之際，幾個照面，便看出蕊兒眼中的一絲試探。他既天生花心，見到漂亮丫頭便動邪念，又深知蕊兒常在大太太身邊，自有可用之處，因此二人雖未挑明什么，卻在眉目言語之間，有了一絲無形的默契。

不過這會子鐘九領來了大夫，竟然說三少爺極可能恢復過來，陪著何意如在側的蕊兒，心里便又有了幾分活動，畢竟在給三少和六少做姨太太之間，她還是傾心于純良的鐘禮多些。

因此在太太和鐘九進入佛堂密議之后，她便一邊留神著外面，一邊卻把耳朵緊貼在門縫之上，想知道太太究竟要說些什么和三少爺有關的事。卻不料，竟把鐘九和何意如的言談聽個清清楚楚。

當聽明三少爺與鐘飛鴻竟是叔侄女關系之際，蕊兒頓時嚇出了一身冷汗。待到又聽得大太太最后這暗藏玄機的冷語，她更是渾身哆嗦，這工夫，她那有些搖擺的念頭，剎時便又轉向了六少爺那邊，哪里還敢去趟大房的渾水。

且不說蕊兒如何在佛堂外膽顫心驚，便是佛堂內的鐘九，在聽到何意如這可開花不可結果的言語后，也愣怔了半晌，才默默點了點頭，卻又開口道：

“這法子雖是陰騖了些，卻也是沒辦法的辦法，倒也罷了。只是你若要老三他們留在身邊，勢必就要讓他日后成為大房的執掌，總不能無權無勢，落到二房三房的下風去?？涩F下咱們方扶起了老七，偏他又干得極好，如此下去，必將聲望過人，屆時你又將如何處置老七夫婦？”

何意如聽他此言，便不住點頭，道：

“我原也正要與你商談此事，因我早在泊春苑安插下人手，所以剛得了密報，似是老大手里那祖傳秘方，現下便在老七夫婦手中。我因不想打草驚蛇，故而暫未動作，只等與你商議?，F下鐘家這種狀態，你原是在外頭做大事之人，自是比我更有謀略，我倒是想聽聽你的想法?！?

鐘九沉吟半晌，捻著胡須道：

“老七其人，雖不聲不響，卻極有成算。我原對他留意不多，但現下看來，倒怕是有養虎成患之嫌，日后必要尋出個治他的機會，斷不能常留身邊。只不過現下來看，二房三房都已經躍躍欲試，尤其是二房兄妹，據我暗中觀察，恐怕已耐不住勢頭，很快便要與你撕破面皮，所以這會子，倒還是先且利用老七為好，待他與老二老六斗得三敗俱傷，咱們自然有收拾他的辦法?！?

何意如聽他所言，便無聲地與他對視了一眼，兩個人的目光里，已盡是心意互通的神情。

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這日，從早上起來，便是一副黑云壓境，山雨欲來之勢。

鐘家千好萬好，只是后宅的地勢略有些低，時常雨水過大之時，便會有院子里的雨水倒灌進屋子的時候。

因此這日見有大雨之勢，各房各院便如同以往般，早早作了準備，備了沙袋等物，只是這雨，卻一直沒有來。

鐘九一大早便帶了收拾齊整的鐘飛鴻，陪著那醫生一齊趕到了鐘家。

鐘飛鴻在當家的爺爺向自己保證，不再攔阻她與鐘禮之事，并欲帶她去配合醫治鐘禮時，立即便有了精神，也恢復了飲食，只愿自己這一去，能讓鐘禮從昏迷中醒來。

鐘家早傳遍了這個消息，不同人等，各懷心事，倒都借著關切之意，來到三少爺房中客廳守候。

那醫生便不許他人作陪，只帶了鐘飛鴻一人進到鐘禮的臥室。

何意如在外面坐立不安，便連蕊兒端來的清心安神湯都喝不下。一抬頭間，竟看到出門在外的六少爺鐘智進了門來。

原來鐘智此時剛剛回城，在進了宅門后，尚還未及休息，聽說鐘禮這里的事情，他為人機變，處處逢迎，便撐著倦意跟著三太太一同過來探視。

蕊兒因見他忽然進門，端著安神湯的手便不禁一抖，倒險些將湯都灑了出來。

鐘智看在眼里，便笑著上前道；“我在南邊呆了這一程子，都說廣州的湯水最好，我卻偏惦記著家里的味道。大娘既喝不下去這湯，我剛進門，倒乏得很，便賞我喝了它罷。”

何意如自然點頭應允，鐘智便到蕊兒手上端了湯來，一接一送間，已在她雪白的腕子上摸了一把，遞了個曖昧的眼神過去。

何意如心神不寧，勉強和鐘九說了幾名閑話，忽然聽到里面鐘飛鴻驚叫一聲，緊接著竟哭泣起來。

何意如急忙站起身，便又聽到她斷斷續續道：“你醒了…你總算是醒過來了…終是不枉，我為你絕食這些天了！”

她和鐘九對視一眼，眼睛一紅，便忙在口中念了幾聲佛。

醫生這便讓她和鐘九先進去，只說三少爺果然如他所料，真的從昏迷中醒了過來，只是這會子精神上還有些怔忡，一時間不能見太多的人，便讓兩個長輩先試著接觸一下。

何意如與鐘九忙走到內室，卻見鐘禮已經坐了起來，半靠在床頭上，眼睛看著床邊的鐘飛鴻，那神色間，似乎既是喜歡，又有些害怕，想是他剛剛醒轉，頭腦不清，一時間還有些懵懂。

待到看見母親和鐘九前后腳進來，鐘禮的瞳孔瞬間收縮了一下，卻無人看見，便已又恢復到茫然失措的神態中。

何意如試著問他些話，他略想一想，也能一一回答，倒還保留著過去的記憶。

一邊的鐘飛鴻激動得哭了一陣子后，便拉著鐘禮的手，眼睛里滿是青春少女擋不住的興奮之情。

“三哥，你能醒轉過來，對我來說，自是天下第一大的喜訊，不過現下，飛鴻還有第二個喜訊要說與你聽，你抓緊些我的手，一會兒聽到了，千萬不要太過激動才好。”

鐘九和何意如便知她終是少年心性，必是要把家里同意他們相愛的事，現下便告訴鐘禮。

果然，鐘飛鴻按捺不住興奮，指著鐘九和何意如道：

“三哥，你可知道，爺爺和大娘都已經承諾了我們，等你大好了，便可以…在一起呢！”

說到后面，少女之心顯現，便臉紅了起來。

鐘禮聽到她這句話，身體似乎重重地晃了晃，目光在鐘九與何意如身上一掃，便又收了回去，只輕輕握住鐘飛鴻的手，點了點頭。

那一刻，竟無人看到在他眼中，閃過一抹絕望而又悲涼的神色。

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早上沒有下的雨，到了傍晚時分，竟然一點點，開始飄灑起來。

秦淮這幾日竟比鐘信更多了些在調香室鼓搗香料的癮。

無論白日或是晚上，只要得空，便總想去那里弄上一些工夫。