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夜色愈深。

大房太太何意如的院子里，卻和往日不同，不知為何，早早就熄了外面的燈火。

因大太太連日來(lái)身體欠佳，精神不振，比從前更喜安靜，所以偌大一所院子里，幾乎看不到半個(gè)人影，鴉雀無(wú)聲。

此刻在后角門(mén)處，何意如的貼身丫頭蕊兒低頭躬身，一言不發(fā)，卻領(lǐng)著一個(gè)全身黑衣的人，無(wú)聲無(wú)息地穿過(guò)抄手游廊，來(lái)到了正房邊的佛堂。

蕊兒輕輕推開(kāi)門(mén)，黑衣人便閃身而入，那佛堂的門(mén)，旋即便從里面闔上了。

蕊兒左右張望了下，見(jiàn)四周寂靜無(wú)人，便打了個(gè)呵欠，坐在門(mén)外的游廊上，靠著一根柱子，慢慢打起了盹。

這光景，鐘家三少爺鐘禮，卻正喝退了跟隨的丫頭，一個(gè)人靜悄悄往母親的院子而來(lái)。

鐘禮的性子里，自幼年起，便有著一股與其他兄弟姐妹都截然不同的執(zhí)拗。

此時(shí)他因著鐘仁對(duì)自己下藥一事，再加之多年來(lái)眼睛耳朵里看得聽(tīng)得的那些東西，已經(jīng)對(duì)鐘家這外表光鮮、內(nèi)里污穢的大染缸失望到了極致，恨不得便連一日也不想在這園子里落腳。

今晚在靈堂上既把自己和鐘飛鴻的事坦然說(shuō)了出來(lái)，心中便實(shí)已是下定了遠(yuǎn)行的決心。只不過(guò)靈堂之上忽然生變，母親昏厥，鐘九吐血，一時(shí)之間，卻不得不先讓鐘飛鴻離開(kāi)。

但是鐘禮為人，雖然單純偏執(zhí)，不問(wèn)世事，卻并不愚笨。

他回到住處，反復(fù)思慮之后，只覺(jué)得今日靈堂之上，無(wú)論九叔，還是母親，都明顯有些神色反常，而對(duì)自己與鐘飛鴻的反對(duì)之意，更是出乎意料的激烈。

他雖然一時(shí)之間想不出他二人因何如此，卻覺(jué)得如若不能快刀斬了亂麻，以自己母親那般為人，嘴上溫柔，手下剛硬，倒極有可能變出些想不到的法子，千方百計(jì)來(lái)攔阻自己。

所以他思前想后，便下了決心，不能再給母親留出機(jī)會(huì)，一定要在眼下便要了她的主意，行或不行，都得給自己一個(gè)說(shuō)法。

而且在鐘禮的心底深處，已經(jīng)發(fā)了一個(gè)誓言給自己，便是母親真的拒絕，自己便是放棄了鐘家的金山銀海，也必不能在這里沉淪了。

云遮月隱，鐘禮悄悄進(jìn)了母親的院子。這會(huì)兒，整個(gè)大院一絲燈火皆無(wú)，當(dāng)真是伸手不見(jiàn)五指。

他倒是對(duì)這院子熟門(mén)熟路，借著微薄的星光，先便到了母親房里。卻沒(méi)想到，如此夜深人靜之際，臥室里竟是空無(wú)一人。

鐘禮怔了怔，便想到了一個(gè)去處，從抄手游廊里繞過(guò)來(lái)，直奔母親每日必在的佛堂而來(lái)。

待走到佛堂門(mén)前，便看見(jiàn)一邊的小丫頭蕊兒坐在那里，靠著廊柱睡得正香。鐘禮知道母親定是在這佛堂之中，便輕輕走到門(mén)前，方要叩門(mén)之際，卻隱隱聽(tīng)得佛堂中有男人的聲音傳來(lái)，雖是低沉如耳語(yǔ)一般，在寂靜的夜里，卻偏生聽(tīng)得真切。

鐘禮心中一動(dòng)，便放下手，側(cè)耳傾聽(tīng)起來(lái)。

只聽(tīng)佛堂內(nèi)母親幽幽地嘆了口氣，道：

“便是眼下綁了鐘禮在家，他那牛心古怪的性子，日后又不知會(huì)做出什么。你又不是不知道他，便一聲不吭自己跑去國(guó)外，去找飛鴻那丫頭，也極是可能?！?

鐘禮哪成想母親說(shuō)得竟然是自己，只覺(jué)一口氣瞬間提到了嗓子眼兒，更是豎起耳朵，生怕漏了佛堂里的對(duì)話。

便聽(tīng)那男人的聲音低低道：“我又何嘗不知道這個(gè)，這些年來(lái)，雖然他不在我身邊，我卻也是心里眼里時(shí)常掛念著，自然了解他的性子。我和你擔(dān)心的一樣，便是怕現(xiàn)下硬是分開(kāi)，將飛鴻送去國(guó)外，這老三也會(huì)偷偷自去，到時(shí)人不知鬼不覺(jué)，兩人若真做出了那事，有了骨血，老天爺，那不是要遭天打雷劈了嗎。”

鐘禮此時(shí)已經(jīng)聽(tīng)出這人的聲音，正是鐘飛鴻的爺爺，鐘氏的族長(zhǎng)鐘九。只是無(wú)論如何也想不到，在這樣午夜時(shí)分、幽密之處，自己母親竟會(huì)和一個(gè)外面的男人私會(huì)一處。而且聽(tīng)他二人言語(yǔ)，雖然有些不解其意，卻又好像只隔著一層薄紙，總覺(jué)得馬上便要有什么東西將被戳破一樣，讓自己的一顆心呯呯地跳得飛快。

只聽(tīng)何意如竟然隱隱便帶了哭腔：“這真是你我二人作下的孽?。≡蹅冞@些年千防萬(wàn)防，生怕你是老三親爹的事漏了出去，現(xiàn)在熬到這個(gè)年月，本以為一切都風(fēng)平浪靜，哪能想到竟會(huì)出了這檔子事來(lái)。那老三按說(shuō)便是鴻丫頭的親叔叔，我便是讓他死了，也不能讓他們倆走到一處，做出那豬狗不如的茍且之事，你可明白嗎老九！”

月光忽然從云層中露出半張銀白的臉，照在佛堂外鐘禮的臉上，淡淡的，卻仍能看出他此刻半張著嘴，兩邊的唇角不停地哆嗦著，而那兩只眼睛，卻像是被雷電劈了的木偶，便連一絲神采，都看不見(jiàn)。

小丫頭蕊兒在睡夢(mèng)中忽然清醒過(guò)來(lái)，揉了揉眼睛，眼前的庭院里依舊是寂靜無(wú)聲，到處是無(wú)邊無(wú)際的黑暗。

她愣了愣，明明方才似乎感覺(jué)有一點(diǎn)什么聲音把她從夢(mèng)中驚醒，此時(shí)卻空無(wú)一人，想來(lái)定是自己做了一個(gè)殘夢(mèng)而已。

雖然夢(mèng)中那聲音，聽(tīng)起來(lái)似乎是一個(gè)男人壓抑在胸膛中的啜泣。

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今夜的靈堂原比往日更是忙碌了些許。

畢竟是鐘仁即將發(fā)喪的日子，便有無(wú)數(shù)的繁文縟節(jié)，需要在這一日作個(gè)收尾。

鐘信雖然擔(dān)著所有人中最累的活計(jì)，可是便是已近深夜，卻仍是看不出有多少倦意。

倒是秦淮和菊生兩個(gè)，熬了這么些日子的守靈長(zhǎng)夜，此時(shí)倒真有些強(qiáng)弩之末的感覺(jué)，只是勉力強(qiáng)自支撐。

秦淮畢竟要大過(guò)菊生幾歲，倒比他還精神些，見(jiàn)菊生一雙眼睛時(shí)睜時(shí)閉，便是站在那里，都似乎能睡將過(guò)去。他便湊到他身旁，小聲告訴他趕緊回去歇息，免得明日還有無(wú)數(shù)的禮節(jié)規(guī)程，需要他二人全程撐下來(lái)。

菊生帶著困意的眼睛朝秦淮眨了眨，用力晃了晃腦袋，似是讓自己精神起來(lái)。

“奶奶和七爺都還在這頂著，我便也在這里多陪上一會(huì)兒，一些有的沒(méi)的雜事，和我說(shuō)起來(lái)，終比那些婆子手腳快上一些?！?

秦淮聽(tīng)他這極懂事的話，又看著他瘦弱卻頗有些耐力的身體，心中不由便涌上一股子兄長(zhǎng)對(duì)弟弟般的憐愛(ài)，因用手摸了摸他的頭，道：

“你也見(jiàn)了，這會(huì)子老七基本把諸事都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，沒(méi)有什么用你的地方，在這里也不過(guò)是干熬著時(shí)間罷了。你還是趕緊回去，養(yǎng)好了精神，明日七爺或我便是用你，不也更便宜些嗎。”

菊生見(jiàn)他如此說(shuō)，便憨厚地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又眨眨眼睛，笑道：“從前大爺在時(shí)，我不敢多看奶奶一眼，但心里也知道奶奶生得俊俏，如今敢看了，才發(fā)現(xiàn)奶奶竟比那時(shí)更是俊了許多，且看著更有爺們兒的味道了。”

秦淮聽(tīng)他說(shuō)得赤誠(chéng)，不禁莞爾。

他心里知道原來(lái)的秦懷畢竟太過(guò)妖嬈，在眾人心中難免會(huì)有些女氣的印象，自己這些日子來(lái)，為了不讓眾人覺(jué)得自己變化太大，在鐘仁生前，有時(shí)難免要刻意柔媚一些，妝扮得出身于風(fēng)月煙花的樣子出來(lái)。而現(xiàn)在隨著鐘仁故去，太過(guò)提防的人不在，自己便也在慢慢恢復(fù)本來(lái)的樣子，所以這菊生說(shuō)得，倒也是不錯(cuò)。

他又催促了兩句，菊生也實(shí)是煎熬不住，便和鐘信知會(huì)了一聲，先出去了。

秦淮看著他瘦弱的背影，心中暗暗感慨，在鐘家這樣一個(gè)骯臟污穢的大宅子里，像菊生這樣心實(shí)心善的人，委實(shí)是太少了。

他又看了看立在靈前的鐘信，那個(gè)男人便是現(xiàn)下，也依舊保持著一個(gè)佝僂的身影，人前人后，更絲毫沒(méi)有驕縱之色，可以說(shuō)隱藏得深到入骨。

秦淮暗自嘆了口氣，心中感嘆鐘信的城府之深。只是他亦有一種感覺(jué)，便是這男人不論有多狠辣，想來(lái)他對(duì)菊生的那份親切，倒確是真心的。只希望自己離開(kāi)鐘家以后，這孩子在他羽翼之下，能得善終吧。

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夜?jié)獾孟袷茄胁婚_(kāi)的墨。

在原本關(guān)壓鐘信母親的偏僻房舍里，雀兒失神的眼睛呆呆地看著窗外。