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坐在首席的何意如臉色黑沉，一邊開口，一邊把懊惱的目光投向同桌的二夫人莫婉貞。

她自嫁入鐘家之后，在鐘家斗了半世的最大敵人，便是二房。

雖然何意如身為正室，又生了鐘家長子鐘仁、長女鐘毓和三子鐘禮，在根基上，按說真的是雄厚無比。

可惜天不遂人愿，長女外嫁，次子尚小，她一心只盼長子鐘仁在外挑起家業、在內傳宗接代，牢牢占據鐘家的至高點。沒想到，鐘仁雖然任性專橫、欺男霸女，卻是窩里橫的路數。鐘家外面的香料產業，他既無興趣，又無才干，在鐘家老爺還未過世時，除了將祖傳的香料秘方留給長房外，不得不將外部的管理大權交給了二房的次子鐘義。

而在內宅，鐘仁更是讓人操心。年紀輕輕已娶了幾房妻妾，卻接連橫死，更沒有留下一男半女。因為長房無妻，何意如又不甘心將當家的權力放給二房，所以到了這般年紀，還不得不親自當家。而反觀鐘義這邊，不僅娶了個能干厲害的媳婦，而且媳婦的肚子已經有了四個月的身孕，要是生了兒子，那便真是鐘家第三代的長孫了。

而二房太太莫婉貞與何意如斗了半世的底氣，也正是她最得意的一雙兒女。

鐘義雖是庶出，卻從小精明過人，不僅長于研制香料，更是管理公司的一把好手。在鐘仁只知花天酒地頻繁娶妻之際，鐘義已經在鐘氏香料占有了穩穩的一席之地。

而女兒鐘秀生得秀美文雅，溫柔可親，不僅在女校中是校花級的人物，而且眼下又正和一世家的公子處在熱戀之中，對方家世富貴人品俊帥，是很多豪門望族眼中的鉆石王老五。

因此，看見兒媳婦于汀蘭夾槍帶棒的大發脾氣、而大房太太掉臉色給自己時，莫婉貞將茶杯略加了幾分力氣，朝桌上一放，發出一聲脆響。

“姐姐，恕我直言，你這樣說鐘義媳婦，未免有失偏頗了吧！咱們也都是過來之人，汀蘭現在的身子，正是百爪撓心、心焦氣燥的時候，做丫頭的本應加倍小心服侍才是，若犯了錯，自當罪加一等。難不成因為大房小姐過生日，便事事沒了規矩，連下人懶怠犯上，也置之不理了嗎？”

莫婉貞稍頓了一下，冷笑了一聲，不待何意如作答，便又開口。

“何況今天這么多親眷在此，九叔六婆等更是族中的長輩，卻都要長坐久等。姐姐且自己瞧瞧大房的人眾，大姑老爺姍姍來遲，大少奶奶來得更晚，而大少爺呢，更是頭影沒露。這些倒也都罷了，可眼下都什么時候了，鐘毓這過生辰的主角還遲遲不出來見客，真真怪不得汀蘭煎熬不住，便是我，也坐夠了呢！”

兩人斗了半生，何意如深知莫婉貞嘴頭上的功夫伶俐，也不去看她，只朝席上幾位族中女眷笑了笑，“你們聽聽，婉貞這張嘴，還真是數十年如一日的麻利。我不過說了一句，她倒說了半車的話出來。不過婉貞，我方才不是已經解釋過了，鐘毓是忽然間犯了舊疾，如今剛用了藥，略有好轉，馬上便會過來給族中長輩請安，難道她在自己的好日子里生病，倒是她想的不成？”

秦淮雖然看多了宅斗文和宮斗劇，也知道鐘家的水深，卻沒想到自己剛剛在人前亮相，便看到了這樣一幕活生生的爭斗。

先是鐘家二少奶奶在席上發飆，旋即大太太和二太太又展開舌戰，一時之間，整個品簫堂一片寂靜，眾人皆面面相覷。

忽地，在男賓首席上傳出一個年邁男子的聲音。

“二位夫人且歇一歇，聽我老朽有兩句話說！”

隨著聲音，秦淮只見東側首席上，站起一位身穿上等絲綢馬褂的老者，大概五十出頭的年紀，面目清矍，雙目有神。

莫婉貞剛要去頂何意如的話口，卻被這老者打斷，臉上雖有不甘，卻勉強露出一絲笑意，“九叔請講。”

秦淮心中一動，知道這老者便是鐘氏家族中時任族長一職的鐘九。

要知道，從昨晚鐘仁聽到鐘九要來赴宴時露出的不滿，秦淮便想起了書中提到過的一個線索。

原來鐘家的大太太何意如，私下里對這位鐘氏族長極為敬重，時不時便會設宴相邀，表面上自是為鐘氏族中之事，可酒宴之后，二人卻常常摒卻下人，于私室密談。時間一長，難免有些不太好的風聲傳了出來。便是大兒子鐘仁耳中，也聽到了一些。

既想到此處，秦淮便不禁留起神來。

只見那鐘九笑吟吟地捻著短須，且不說話，倒健步來到女賓席間，朝第二張席面上的一個女孩比了個手勢。

“飛鴻，你把那個西洋玩藝拿著，過爺爺這邊來！”

眾人好奇，都把目光聚在那女孩身上。這叫飛鴻的女孩不過十七八歲年紀，穿著一身白色的洋裝，梳著時髦的齊耳短發，行止落落大方，拎著一個器物便走到了鐘九身旁。

秦淮待見到她手中之物時，眼前瞬間一亮，下意識“啊”了一聲。聲音雖小，對面的于汀蘭卻聽到了，有些狐疑地打量起他的臉。

原來那女孩手里拿的，竟然是秦淮最熟悉不過的一件樂器：小提琴。

“二位夫人，各位族中親朋，今日大家在品簫堂為鐘家大小姐慶賀生辰，實在是族中的盛事。眼下鐘毓偶犯舊疾，略來遲些，也是人之常情。汀蘭是有身之人，雖然嬌嫩了一點，可畢竟身體不便，大家也都可以理解。既然這會子還要再等些工夫，老朽便讓我這剛從法國回來的孫女飛鴻，給大家獻個丑，表演一個叫‘梵阿鈴’的西洋玩藝兒，大家說可好”

明眼人都知道，鐘九此時作為族長出面發聲，目的自是要熄了鐘家兩房的戰火，眾人又哪有不說好的道理。

那鐘飛鴻是鐘九的孫女，因家資巨富，從小便被家人送到法國留學，因喜愛音樂，閑暇時便選學了其時叫作“梵阿鈴”的小提琴。

鐘飛鴻今日既帶了琴來，本意便要在席上為鐘毓獻上一曲，以賀芳辰。所以一聽要她表演，并不緊張，向大家表達了自己以曲為禮的心意后，便開始演奏起來。

秦淮的注意力完全被那把漂亮的小提琴勾去了。

可以說，小提琴是貫穿了他整個學生時代的一項特別愛好。雖然沒有走專業的道路，卻在業余考級中拿下了最高級別。眼下這鐘飛鴻琴弓一拉，琴音一響，他便知道她演奏的是一首舒伯特的《小夜曲》，論資質與水平，只能算是入門偏上的水平。

世人常有這種情狀，對于自己喜好的事物，難免會多關注一些。便如秦淮，沒想到穿書到這個時代，竟然也能看到自己喜愛的樂器，因此全副心神，便都落在了鐘飛鴻和小提琴之上。

他看得入了神，雙眸里閃動出一種難得的激動，連帶著臉上的神情都不自禁地豐富起來。那表情配上眉梢的胭脂痣，落在對面于汀蘭的眼睛里，卻完全是另外一種模樣：淫！賤放浪，騷動不安。

于汀蘭唇邊微微露出一絲冷笑，向身后勾了勾手，錦兒忙俯耳過去，主仆二人私語片刻，錦兒不斷點頭，偷偷瞥了秦淮一眼，從席間退去，竟悄悄繞到了男賓席中。

第9章

其時小提琴在眾人眼中還是稀罕之物，即便是豪門大戶亦鮮有涉獵，尋常百姓人家，大多連看都沒有看過一眼。

因此這鐘飛鴻的琴藝，雖然在秦淮眼中僅算得上及格，卻依然在完結時得到了眾人的滿堂喝彩。

何意如和鐘九親厚，知道對方此舉是在替自己解圍。因此忙拉鐘飛鴻坐到自己身邊，連聲稱贊，直說她這首西洋曲子給鐘毓生辰添了光彩。

秦淮靜靜地坐在席間，鐘飛鴻的琴聲雖停，他卻似乎還沒有抽身出來，依舊用手指輕輕叩擊著桌面，腦海里卻不斷浮現出現實世界的種種畫面。

而就在這時，男賓首席上，卻忽然站起一人，用力拍了兩下手掌。

“大妹妹這西洋曲子演奏得實在是好，可真是叫人大開眼界了！”

說話的，是鐘家三房的六少爺鐘智。

他此刻身著一身時下最流行的三件套洋服，襯得身段苗條、體態風流。一副白凈面皮上，兩只眼睛雖然生得不大，卻又偏喜歡瞇縫著看人，配上油光锃亮的背頭，實足一個標準的豪門闊少。

鐘飛鴻忙起身道了謝，卻見鐘智走到女賓首席前，對何意如等一眾女眷笑道，“我看太太們方才都聽入了神，可見大妹妹這賀禮送得確是雅致不俗，令人受用。因此我倒有個主意，既然咱們得了大妹妹這樣一份禮物，是不是該回贈一個，也算是禮尚往來呢！”

鐘智雖然是三房的孩子，可是從小便生了條會說話的舌頭，專會討好賣乖。

鐘家老爺在世之際，最寵溺的，便是這個能說會道的六兒。便是與二房三房暗中爭斗不休的何意如，對他的嘴巴也很是受用。眼下見鐘智如此說，便笑道，“老六說的很是，確是該回一份像樣的禮物才行。只是飛鴻丫頭這禮物如此別致，一般俗物實是不配，倒要好好想想才行。”