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眾學子不由得焦躁起來,張小北也是心情忐忑,焦躁不安。他已經是二戰了,萬一這次再考不過怎么辦?越想他的心態越失衡,他不由自主地雙眉緊皺,甚至晚上開始失眠。他的焦躁連大家都感覺到了。
胡氏不知道如何安慰兒子,只好說道:“小北,你能考中秀才,娘就知足了,咱考不上也沒關系,咱們一家不是過得好好的嗎?”胡氏是一個容易滿足的人,現在兒子已經是秀才了,又娶了媳婦,家里吃喝不愁,再加上她親眼看到考試的艱難,現在覺得就算兒子真的考不中,她也沒什么。
尋音也說道:“小北,我覺得你能考上,不過就算考不過也沒事。”
王世虎和趙清河沒有多說,只是拍拍他的肩膀,說道:“別多想了,你一定能考中的。”
張小北深呼吸一口,情緒慢慢地平靜下來。事已至此,著急也沒用,他已經盡了人事,至于考中于否,那就看天命吧。
這天,張小北正在清遠書坊二樓忙碌著,忽聽見樓下有鑼響。
張小北站在二樓往下看,就見街上飛奔過來三四匹馬,馬上有人大聲喊道:“貴坊張老爺高中了,快請老爺出來!”
書坊的伙計先是驚詫,接著扯開嗓門大聲喊道:“副掌柜中了,中了——”
“我們副掌柜中了舉人了。”
伙計們奔走相告。
書坊里的客人也受了感染,大聲恭賀張小北。
張小北被眾人簇擁著下樓,當他看到報錄人,接到報貼,才確信自己是真的考中了,他不由得一陣恍惚。
這件大喜事也驚動了錢掌柜和對面的胡氏尋音等人。她們連店鋪都顧不上了,帶著圍裙就跑出來了。
錢掌柜滿臉帶笑地招待報錄人,又吩咐孫明小路他們去準備賞錢。
這個時候張小北才漸漸恢復正常,趕緊去拿了賞錢給報錄人。
胡氏一臉激動地抓住張小北的手,喜極而泣道:“好兒子,你真給娘長臉。這些年真是苦了你了。”
張小北一邊給胡氏擦眼淚一邊說道:“娘,我不苦,你和姐姐們供我念書才苦。”
胡氏又哭又笑:“娘一點都不苦。”
有不少人這才知道原來對面開面館的竟是舉人老爺的親娘,有不少人都挺欽佩胡氏,紛紛向胡氏賀喜道:“胡大娘,恭喜恭喜。”
胡氏擦干眼淚,大聲說道:“多謝各位,今天為了慶祝我兒高中,小店請大家免費吃面,供應一百碗。”
大家一陣歡呼。
胡氏說到做到,張小北錢掌柜說了幾句話后,便回店去招呼客人了。緊接著,街坊鄰居都紛紛提了酒菜米面來慶祝,還有不少婦人來給胡氏幫忙。
張小北先在清遠書坊請人吃了茶點,給伙計發了賞錢,又回到面館跟眾人應酬一番,還被人灌了幾杯酒,如此這般鬧到天色將黑,他們才一起回家去。
胡氏也被鄰居們灌了幾杯酒,她今晚興致頗高,拉著眾人說個不住:“你們說張家村的人要是知道了,得多羨慕我?清河,你趕緊給家里寫封信告訴他們。”
趙清河笑道:“娘,寫信回去至少得兩月,我覺得中舉這么大的事,縣里肯定去告知咱們家里。”
胡氏道:“縣里派人告訴呀?那更好了。”
自從張小北中舉之后,他們租住的那個偏僻的小院客人就沒怎么斷過,先前不熟的鄰居熟了起來,同年、同鄉都拿著帖子來拜會,詩會文會的邀約不斷。
張小北仍跟以前一樣,選擇性地交往,選擇性地去參加文會。
清遠書坊也因為張小北的緣故,名氣更大。更多的人慕名而來。書坊的生意是前所未有的好,因為太忙碌,錢掌柜不得不多招了幾個伙計。原來的孫明小路甚至大秦小秦都成了管事。至于大秦小秦,原先曾跟張小北不睦,如今對他也是心服口服,張小北也沒跟他們計較,該怎么對待還是怎么對待,這也讓兩人愈發敬服。
他們在府城是熱鬧非凡,此時的張家村也是一片喜氣洋洋。幾日前,張小北家就得了喜報。
老張頭高興得差點暈倒在地,至于張耀祖,則是一個勁地站在那兒傻笑不已,最后還是張小葉和趙清海過來幫著招待報喜人。
張耀祖恢復正常后,拉著大家反復地說道:“我兒子以后就是官老爺了。我們張家要改換門庭了,哈哈。”
眾鄉鄰都一起恭維道:“是呀是呀,張三哥,不,以后該叫你老太爺了,以后你們家發達了,可別忘了我們這些鄉親。”
張耀祖道:“不會的,做人哪能忘本。”
也有人趁機問道:“那張三哥,以后有啥事是不是都能找你幫忙?”
張耀祖正待回答,張小葉笑著說道:“我弟只是剛考中個舉人而已,又不能手眼通天。咋能什么事都能幫?”
趙清海跟小葉使了個眼色,起身說道:“三叔今天高興過頭了,我扶他進去躺會兒。”
待到眾鄉親都散去,趙清海和張小葉張小多他們坐一起商量這件事。
趙清海道:“小北中了舉,本來是好事,可是看三叔這架式,我實在怕他高興過頭,做了什么糊涂事。不如咱們寫封信告訴小北和三嬸。”
張小葉道:“我看這信應該寫。”說著她對妹妹張小多道:“小多,你識字,你來寫。”
張小多點頭:“寫就寫。”
府城。
近日張小北也在考慮究竟是回鄉還是留在府城。
他倒想留在府城,但是胡氏有些想家,府城雖好,但畢竟比不上老家。而且家中還有小花這個未出嫁的閨女,再加上張耀祖那個糊涂蛋,她多少總有些不放心。
至于趙清河,他跟張小北一樣,想留在府城,畢竟這里生活更方便,文風興盛,書坊眾多,來府城兩年他長了不少見識。可是小枝懷孕了,她雖沒有明說,但看得出來,她也想回家。
張小北又去拜見蘇大人,蘇大人問張小北是打算繼續讀書三年后備考,還是想做些別的。
張小北想起尋音的事情,便說道:“我還是先幫內人尋親吧。”
張小北最終決定,先送娘他們三人到陽郡。然后他再帶著尋音從鐵馬渡開始找起,一路沿著錢江尋找,看看能不能有新的發現。