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她端了一碗米湯進來遞給張小北，張小北嘗嘗味道，不燙，便一口氣喝下去了。真好喝，真舒服。喝完米湯，尋音又給他端來一碗米粥，米湯全是水，米粥稠一些，世虎也滿頭大汗地跑過來了。

他給張小北借來四種咸菜：蘿卜干、咸菜絲、腌豆角、腌雪里紅。

張小北喝著米粥就咸菜，吃得十分愜意。看得王世虎也饞了，也跟著喝了兩碗粥。

下午的時候，趙清海在外面做生意也回來，他提著幾把青菜，還給張小北買了兩根骨頭，交給王世虎和尋音，讓他倆去給張小產(chǎn)燉骨頭湯補身子。

直到這時，大家才坐在一起好好說話。

趙清海問張小北當天到底怎么回事。

張小北苦笑著把里面的情況給大家說了一遍。

王世虎一臉震驚道：“我的天，這么一比，咱們縣試時情況太好了，當時還把我憋得不行。幸好我沒考上秀才，不然我也非得交待在里面。”

趙清海搖搖頭，嘆息道：“小北，你還是平常日子過得太好，這種場面算啥呀。我跟你說，換了我根本沒事兒，別說是在那種地方，我在茅廁里吃飯都能吃得很香。”

其他人一臉嫌惡，忍不住嘔了一下。

張小北道：“我也知道錯了，我對情況的預估不夠，導致我付出這么大的代價。”

王世虎連忙安慰道：“小北，你今年才十七，大不了三年后再考，怕什么呀。”

趙清海也說道：“吃一塹長一智，下次你就知道自己哪里欠缺了，以后注意就是了。像你這種情況好辦，以后你就跟著我，歷練過幾次你就什么都不怕了。”

張小北想了想，點頭說道：“咱們回程時，我不再單獨住一間房，咱們都住大通房，什么呼嚕聲，腳臭味，我都要學著忍。”

趙清海豎起大拇指道：“行行，我贊同。——為了訓練你，以后我不洗腳了。”

眾人：“……”

張小北又休息了幾天，身體才一點一點地恢復。這一下就到了八月底，再過幾天，鄉(xiāng)試的成績就要出來了。張小北基本是不抱什么希望了。雖然他最后掙扎著把題目做完了，但質量怎么樣，他比誰都清楚。鄉(xiāng)試不比縣試，這是全省的精英聚在一起競爭。即便他身體不出問題，使出全部的實力，比未必能中，何況是現(xiàn)在這種情況。

不過，像王世虎說的，他年紀不大，再等三年，他等得起。只要身體沒垮，重頭再來，沒什么大不了的。

只是，恐怕父母和親人注定要失望了。

過了幾天，陳復來小院拜訪他。

兩人考試時是鄰座，又一起暈倒進病房，也算結下了革命友誼，彼此再見面也頗有共同語言。

張小北問起當時的病友們?nèi)绾瘟恕?

陳復說，那位老秀才自覺無顏見妻子父母，打算繼續(xù)留在省城混飯吃。而那個瘦弱書生已經(jīng)啟程回鄉(xiāng)了，至于庬子，打算等到出榜以后再決定去留。

張小北又問陳復打算如何，陳復一臉為難地道：“我要是回鄉(xiāng)，覺得也是無顏見江東父老；若留在這里，府城米珠薪桂，怕承受不起。”張小北對此也頗能理解，說真的，就連他自己也多少有這種想法。

不過，他還是決定回鄉(xiāng)。回去之后調(diào)理調(diào)理身體，繼續(xù)用功讀書，鍛煉身體，訓練自己的承受能力，三年后再戰(zhàn)。

張小北要留陳復吃飯，他說要還要去拜訪一位朋友。兩人分別時，約好，三年后貢院再見。

九月初一，鄉(xiāng)試的成績就出來了。榜單就張貼在貢院門口。趙清海和王世虎都急著去看，張小北反而是最不急的，結局基本已經(jīng)注定了。

王世虎還是擠了進去看榜單，從連看了兩遍，果然還是沒找到張小北的名字。

張小北平靜地接受了這個結果。不過，別的落榜的人可不像他這么坦然接受，有的當場大哭的，有的目光呆滯的，有的嘴里念念有詞。功名的魔力實在太大了。

而那些考中的，則是滿臉紅光，春風得意，前呼后擁。

據(jù)說這幾日秦樓楚館的生意格外火爆，考中的要慶祝一下，聽聽曲兒，喝喝酒，吹吹牛，再順便找個姑娘溫存一下兒；沒考中的，心情不好，聽聽曲兒，喝喝悶酒，發(fā)泄發(fā)泄，再順便找個姑娘安慰一下。

趙清海生怕張小北也去里面找點安慰，便拿出姐夫的范兒對他說道：“老弟，你要不開心，就找我們幾個安慰安慰你，可別跑去那種地方啊。”

張小北無奈地說道：“你想到哪去了？那些姑娘給我錢我也不去。”他實在是一點都沒興趣。

鄉(xiāng)試成績出來后，張小北就打算退掉院子回家。

趙清海用這段時間賺的錢再加上本錢，買了不少貨物準備回去倒賣。而王世虎則有些依依不舍，當然是因為西鄰那個胖姑娘。他決定回家跟父母說個明白，商量商量怎么辦好。

至于尋音，她尋親的事還是沒有進展，自那個渡口的鐵馬像之后，她再也沒有想起別的線索。她想了想決定跟他們一起回成新縣，以后有機會再出來。

四個人決定仍先走水路，再轉陸路。

他們搭了一艘商船，這艘商船船身巨大，船工很多，船費也不算貴。

四個人本來以為他們會順利到家，誰也沒想到，他們會有后來那番遭遇。

第95章 遇險

江水無聲無息地流淌著, 天上的云很濃，月色顯得十分淡薄, 兩岸的青山像黑魆魆的野獸似的。

這個時節(jié)，倉房里不像來時那么悶熱了。夜風送爽，船上的客人睡得都很熟。

張小北果真像他所說，他跟王世虎和趙清海一起擠在大通鋪，一間房里住了二十多人, 呼嚕聲、磨牙聲、說夢話聲, 混合成一片, 還有汗臭狐臭和腳臭, 這幾種臭味混雜在一起十分了得。張小北默默地忍受著這一切，每當他不想忍耐時, 就想著，連這都忍不了, 下次鄉(xiāng)試時還得倒下。于是, 一切便都能忍受了。

在無法入睡時，張小北又想起他跟尋音的事，他還是沒提，干脆等到家以后再提吧。他先提出, 看她的決定, 如果她愿意跟他在一起, 他再回家跟爹娘說。他此次鄉(xiāng)試未考中，估計爹娘也該給他張羅親事了。他娘還好說，至少明理通達, 很多事情一講就通。就是他爹，平常小事上還行，一遇到大事，就開始拎不清，你跟他講道理都不好講。張小北對他真是無奈。這次他跟尋音的事，最大的阻礙應該就是他爹。

張小北想著這一切，慢慢地進入了夢鄉(xiāng)。

睡到半夜時，他被一陣嘈雜聲驚醒了。

就聽見有人喊道：“水賊來打劫了。”