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王二娘道:“是來客了,鄰縣的表舅和表舅媽來換麥種。”
胡氏也沒有往深了想,就接著稱東西,不但故意多給些,還多抓一把蠶豆給王二娘吃。王二娘推辭了一下,便接了過來,她一邊嚼著蠶豆一邊神神秘秘地說道:“我這個表舅家跟你們家小寶被拐的地方離得不遠。”
王二娘這么一提醒,胡氏才反應過來,王二娘不就是上次去串親戚回來才告訴他們家小寶的消息嗎?
胡氏趕緊說道:“是呢是呢,你不提我都記不起來了,說起來我們老大家得一輩子感激你。要不是你,興許小寶就找不回來了呢。”
王二娘撇撇嘴,道:“咱做事憑良心,也不指望他們能感謝啥的。真要說感謝呀,小寶被拐去的那朱家才得感謝我呢。”
胡氏滿臉困惑地看著王二娘,王二娘要的就是這種效果,她故意頓了頓,才慢悠悠地說道:“你大哥大嫂他們沒跟你說,他們怎么就這么順利把小寶帶回來的事吧?”
胡氏搖頭:“沒有說,只說那家又生了兒子,小寶就是可有可無的了。”
王二娘循循善誘地道:“朱家家境殷實,就算有了親生子,也不差小寶這一口飯呀,畢竟掏錢買的,又養了幾年,多少也有點感情吧。真要想留下來,你家老大要么報官,要么賠錢就那樣也未必帶得走,可是他啥也沒干沒出就帶回來了,你就不覺得奇怪?”
胡氏道:“我是覺得奇怪,但也想不出為啥。二娘,你快告訴我到底是為啥?”
王二娘賣足了關子,這才開始揭示真相:“我告訴你吧,張小寶他呀,因為覺得朱家的親生兒子擋了他的道,險些把人給悶死。就算你家老大不去領,那朱家也準備給轉賣了。”
胡氏驚訝地張大嘴,半天沒合上。
王二娘對這個效果十分滿意,她笑了笑,又用篤定的口吻說道:“這是我表舅媽親耳聽到的,沒一點摻假的。”
胡氏半晌才反應過來,喃喃道:“老天,誰能想到,小寶這孩子竟然這么狠心。”
王二娘也跟著搖頭嘆息:“是呀,誰也想不到呀。希望他以后能改了就好。”
王二娘倒是還想再多跟胡氏嘮一會兒,可是她還要回家做飯,只能長話短說了:“好啦,張三嫂,我得回去了,家里還有客呢,咱們改天再嘮。”
胡氏神情恍惚地說道:“哦,你回吧,有空常來呀。”
王二娘心滿意足地扭著腰走了。
胡氏在屋里呆坐半晌,突然跑到院子里喊道:“小北,小北。”
張小北就離她不遠,聽到喊聲趕緊過來。胡氏見了他,一把將他緊緊摟在懷里,沒頭沒腦地說道:“小北,你要記得,以后沒事少跟小寶一起玩,也別得罪他,他要他怎么著你,一定要告訴娘。”
張小北乖巧地點頭答應了。
胡氏心事重重地去灶房做飯,等到張耀祖回家來,她趕緊過去把王二娘的話轉述給他聽。
張耀祖一聽,神色端地凝重起來,他先是懷疑:“真的假的?小寶淘歸淘,可做不出這么狠心的事吧?會不會是王二娘瞎說八道?你知道的,那女人的嘴挺碎的。”
胡氏道:“我倒希望這是假的,要不然一想起身邊有個這樣的人,我就覺得后怕。”
張耀祖囑咐道:“這事你千萬先別往外說,傳出去對咱張家都不好,不管怎么說,咱們都是一家人。”
胡氏又說:“那我告訴爹娘不?”
張耀祖想了想道:“先別說了。爛在肚子里吧。”
胡氏滿面愁苦:“你說要是真的,這孩子該多可怕,咱們可得小心看著小北。”
張耀祖有些好笑地看著胡氏:“你這人就是愛多想,這么長時間了,小寶也沒拿小北怎么著呀。”
胡氏道:“現在沒怎么著,誰知道以后呢?我先前只以為小寶只是慣懷了,又是小孩子氣性,大不了沒準就好了。可是老話說得好,三歲看老,若他真有這心腸,大了會更可怕。”
胡氏憂心忡忡地做飯,一家人吃飯時,她的心情還是不見好轉,張小草姐妹倆連聲問她怎么了,胡氏勉強笑笑說,沒啥,吃飯吧。
他們剛吃完晚飯,羅氏和老張頭就來了。
夫妻倆看到老兩口一齊到他家來,趕緊起身熱情迎接:“爹,娘,你們來了?吃了沒?鍋里還有飯呢。”幾個孩子也上來打招呼。
老兩口看上去心情都不錯,羅氏滿臉笑容地說道:“不用麻煩了,我跟你爹吃過才來的。”
羅氏看看四個孩子,和顏悅色地對張小草說道:“小草,你帶著弟弟妹妹去別屋玩去,我跟你爺和你爹娘說會話。”
“哎。”張小草領著弟弟妹妹到她和張小枝的房里去了。
羅氏和老張頭說著就坐了下來,老張頭跟張耀祖聊了一些田里的事,羅氏則跟胡氏閑談些家長里短。胡氏深知,這兩人肯定是無事不登三寶殿,肯定是有啥事才來找他們的。
果然,羅氏說著說著就進入了正題,她清了清嗓子,笑瞇瞇地問道:“老三媳婦,你猜今兒晌午家里哪位貴客來了?”
胡氏想了想,說道:“晌午我不在家,是我舅舅他們來了嗎?”
羅氏搖搖手:“哪里是他們。”
胡氏老實承認:“那我就猜不著了。”
羅氏笑道:“我料你也猜不到,不是別人,他呀是小寶學里的先生,劉先生。”
胡氏確實沒有料到這人會來他們家。
張耀祖也一樣沒有料到,但因著他上次在劉先生那里受到了冷遇,再加上小北已經拜了李先生,因此對他也就那樣吧。夫妻倆驚訝歸驚訝,但并沒覺得有多歡喜。
羅氏對夫妻倆的反應略有些不滿,接著說道:“劉先生說小寶不但聰明,還有根基,在學里也是數得著的,好好培養,將來肯定能成大器。他這么一說,我跟你爹那個高興,你說我們辛辛苦苦地供他讀書,不就是盼著將來有出息,好光耀門庭嗎?”
胡氏笑得有些勉強,敷衍了幾句。
羅氏接著又說:“讓我跟你爹高興的事還不止這一件,后面還有哪。——人家劉先生說,咱們家不光小寶聰明,小北也不錯,索性他就一起收了去。”
這個消息確實夠讓胡氏和張耀祖震驚的,兩人瞪大眼睛半晌沒說話。
老張頭也插一句話道:“劉先生還說了,考慮到咱們家供兩個孩子有些難處,就主張小北的束脩可以分次交,你們上次不是找過他嗎?”