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張小花伸頭往鍋里看了看,無奈地嘆氣一聲:“果然沒留我的飯,唉,誰叫我起得晚了呢。”家里人多飯少,羅氏她們事又多,除了張小北,哪里還顧得上別的孩子。
張小北說道:“我正好不太餓,咱們一起吃。”
張小花遲疑了一下,最后還是搖搖頭:“不用了哥,我一點也不餓。”但是,她的話音剛落,肚子卻不爭氣地叫了起來。
張小北笑道:“還說不餓,肚子都唱歌了。”
張小花不好意思地吐吐舌頭。
張小北硬拉著妹妹一起吃了早飯。張小花雖然被哥哥硬塞進一個蛋黃,但看得出來,她心里很不安,眼睛時不時地往灶房外面偷瞄,張小北明白,她是怕奶奶和娘發現了。
他心里一陣苦澀,承諾道:“放心吃吧,我幫你看著呢。”
張小花吞咽完嘴里的蛋黃后,仰著一張黃黃的小臉,語氣誠摯地說道:“哥,你對我真好。”
張小北感覺心中最柔軟的地方被撥弄了一下,他突然想道,既然自己已經回不去了,何不就用這個身份好好地活著,順便再為這個家,為他的這些姐妹做點什么。
第2章 張家境況
張小北想著自己為這個家做點什么,或許這種根深蒂固的重男輕女的習俗了他暫時改變不了,但至少可以用自己的行動讓家人重男不輕女吧。他要做點什么才能提高一下自已在家中的話語權?可是,他低頭一看自己的小身板,不由得泄氣了,這小胳膊小腿的,他能干什么呀。他這副身體的年紀應該是五六歲的樣子,也可能是七八歲,因為營養不良才顯得小,反正不會太大。他上面還有兩個姐姐,大姐十一二歲,二姐十歲左右,小妹妹也就四五歲吧,以此類推,他的年紀應該是六歲到九歲之間,反正以后他會知道的。
推算完自己的年紀,張小北又開始把腦海中零零星星的資料和信息集中起來,大體拼湊出這個大家庭的情況和處境。
張家是個大家族,目前還沒分家。他爺爺,人稱老張頭,年紀大約五十來歲,奶奶羅氏跟張老頭年紀差不多。張老頭話不多,手腳勤快。羅氏的話多些,為人精明強悍,做事雷厲風行,頗有說一不二的派頭。家里的媳婦輩孫輩都有些怕她。不過,她對張小北卻很慈祥。
除了爺爺奶奶,張小北還有兩個伯伯,大伯張富貴娶妻江氏,兩人生有兩個女兒,分別是張小桃,張小棗;二伯張發財,娶妻杜氏,生有一女張小葉,杜氏肚子里還懷著一胎;張父張耀祖,母親胡氏,兩個姐姐張小草和張小枝以及妹妹張小花。
家里人口不少,地卻不多,攏共就那么幾畝薄田,連口糧都不夠,不得不向村里的地主家租了十畝地來耕種。前些日子鬧干旱,張家的大人每日里早起晚睡去挑水澆地,再加上張小北又生了場病,所以連人都沒認全,只是知道家里有這么些人罷了。
不過,張小北今天算是見全了家里的人,因為下雨的緣故,大人們難得留在家里,即便是這樣,老張頭他們也沒有閑著,有的在修理農具,有的在編籮筐。女人們則忙著縫補衣裳,納鞋底,她們一邊做活一邊拉家常。
羅氏看了看外面的雨幕,滿意地說道:“總算是下了雨,要再這樣旱下去,咱們家一家的口糧就沒戲了,這日子可真過不下去了。”
羅氏話音一落,幾個兒媳婦就紛紛接過話頭。
二兒媳婦杜氏說道:“可不是嘛,這些日子大家伙都是叫苦連天,一個個愁得睡不著覺,有的還說再這樣下去,就得賣孩子了。”
大兒媳婦江氏也忙道:“是呀,我聽說鄰村的已經有賣閨女的了,還有趁機給自己傻兒子說媒的,找童養媳的。”
聽到這里,羅氏微微頓了一下,漫不經心地說道:“那不是沒辦法嗎?但凡有法子,誰舍得賣自家親骨肉。說真的,要是咱家真過不下去了,我也只能狠狠心了。”
大家聽到這里,不覺沉默下來。
做為只有兩個女兒的江氏,不由得打了一個冷戰,強顏笑道:“娘就是說笑,你瞧這不下下雨了嗎?哪里就到了賣兒賣女的地步了呢。”
羅氏淡淡掃了一眼大兒媳婦,說道:“是呀,還好下雨了。”
江氏和杜氏大概覺得這個話題不太好,就連忙轉移別的東家長西家短上頭了。但作為旁聽者的張小北背上卻冒著一股涼意。他希望他的那些姐妹永遠不要遇到這種事情。
盡管張小北一直沒出聲,但還是引起了眾人的注意和關切。
羅氏一看到張小北,聲音立即變得柔和起來:“小北,你起來了?來,到奶奶跟前來。”
張小北遲疑了一下,往羅氏身邊走了過去。羅氏伸手攬過張小北把他摟到自己懷里,不停地噓寒問暖:“寶貝孫子,你哪兒不舒服?早上的雞蛋愛吃嗎?晌午想吃點啥?”
張小北搖搖頭,“我還不餓。”
羅氏有些擔憂地道:“不餓可不好,是不是還沒好利落。”說著,她轉臉問三兒媳婦胡氏,“小北夜里睡得怎樣?還發燒嗎?”胡氏小心翼翼地如實回答:“已經不發熱了,夜里睡得還行。”
羅氏對胡氏說道:“你以后精心些,你最當緊的任務就是照顧好小北。家里的活干不完,就等你大嫂二嫂回來再干。”
胡氏恭敬地答道:“娘說得的是。”
對于婆婆的明顯偏愛,大兒媳婦江氏和二媳婦杜氏是敢怒不敢言,兩人悄悄地對視一眼,微微撇了撇嘴。
羅氏一面用粗糙的大手撫摸著張小北的頭一面對幾個兒媳婦說道:“這雨準時下了,小北的病也好了,我心里的這塊大石頭總算放下了。看樣子,今年的莊稼是能收的了,咱們家以后緊緊褲腰帶,多省一些,攢點錢好給小北開蒙。算命的可說了,小北的命可是大富大貴的命,以后他要是有了出息,你們這些親人不都跟著他吃香的喝辣的嗎?”
江氏和杜氏仍舊對視一眼,言不由衷地說道:“娘說的是,俺們都等著享大侄子的福呢。”
羅氏滿意地點點頭,正想再接著說些什么,忽然聽到院外有人在喊:“羅大娘在家嗎?我來借點面。”
羅氏答應了一聲,起身披上蓑衣到灶房去了。
羅氏一走,江氏和杜氏頓時比剛才活泛許多,話也多起來了。
杜氏一邊撫著肚子一邊對胡氏說道:“小北真乖,我肚子里的孩子要是有他一半好,我也就知足了。”
胡氏皮笑肉不笑地說道:“你生的還能差到哪去。”
杜氏道:“我只盼著是個帶把的就好。”
江氏突然不說話了,怔怔地盯著張小北發呆。
胡氏和杜氏出聲提示:“大嫂,大嫂你咋了這是?”