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穆子期把一小碗兔肉分給他，問道：“你們家請了誰幫忙挖？”

“先不請，我們家只有四畝多的水田，我先干幾天，實在不行再請人。”劉延舟笑了笑，已經十八歲的他除了眉宇間殘留著幾分稚氣，從身材看已經成年了，整個人很是壯實。

自打劉延知從軍后，家里大大小小的事全都擔在他的肩膀上，劉延舟整個人一下子成熟許多，即便學業只保持中游，但穆子期知道，這個家他是撐起來了。

“讀初中嗎？”穆子期詢問。

“嗯，考得上就讀。”劉延舟笑得露出一口白牙，“我大哥半年從軍中寄一次錢，家里的銀錢夠了。”他們家免稅的時間可以延長三年。

“那挺好的，我聽說有人給你說親了？”穆子期說到這里就笑了起來。

“你的消息可真靈通，不過能不能不提這事？”劉延舟微黑的臉龐漲得通紅，瞪了穆子期一眼，“我可不會那么快就成親，成親有什么好的？煩人得很。”

自從村里的光棍們一一成親后，清溪村的女人一下子多起來，有時會吵個架說個八卦什么的，他哥在軍中做了個芝麻大小的什長后，村里的大娘們一下子對他熱情萬分，鬧得他頭疼。

穆子期哈哈一笑，不再多說了，忙揮手道：“好吧，不說你了，趕緊拿回去，免得菜都涼了。對了，你告訴劉妹妹，如果家里實在忙，她可以在家多待幾天。”這次劉延萱一連休了三天假，他怕時間不夠用。

“行，我知道了。”劉延舟朝季無病等人微微頷首，很快就離開了。

“這位劉二郎才讀四年級么？”嚴日初有些好奇。

“嗯，我們是逃荒過來的，到了清溪村才開始進入學堂，只能從一年級開始讀起。”穆子期解釋了一句，“你問無病就知道了，芙蓉鎮小學的學生年齡參差不齊，大大小小都有。”

季無病點點頭。

嚴日初翻了個白眼：“我當然知道鎮上小學的情況，只是我原先以為他沒上學，畢竟他看起來不像一個學生，沒有書卷氣，反而看起來很英武。”

“他自小練武。”穆子期點到為止，忙道，“快吃飯了，待會菜涼了不好吃。”

湯足飯飽后，季無病和嚴日初徹底對穆子期的廚藝服氣了。

“技多不壓身。”穆子期淡淡說了一句，這都是逼出來的，不說也罷。

飯后，幾人在院子的果樹下散步消食，等差不多后，村里的小伙伴們就拿著功課上門了，穆子期兄弟熟門熟路地指揮大家搬出桌椅，開始給他們講解難題。

春風吹拂，在樹蔭下坐著并不覺得熱，顯得整個人暖洋洋的，就是容易犯困。

季無病半躺在一張寬大的椅子上，半瞇著眼，看著認真講題的穆子期若有所思。

好吧，他現在總算是知道穆子期的人緣為什么這么好了。像他這種待人真誠、有本事的人，估計無論去到哪里他都能活得很好吧？難怪自己和他合得來。

再看身邊已經在打瞌睡的嚴日初，季無病嫌棄般撇撇嘴，自己當初為何會看上他呀，明明沒有自己聰明。

想到這里，季無病露出一個愉悅的笑容，坐在椅子上享受著春風溫柔的撫摸。

一個時辰后，小伙伴散去，此時嚴日初家里的下人也趕著牛車來接人，無奈之下，即便兩人再想去釣魚，終究還是坐車回隔壁的豐收村。

反正明天在學堂就能見面，大家很愉快地告別了。

穆子期留在村里，先去水田看了下大蒜的生長情況，見上次采摘過一輪蒜薹后，地里的大蒜葉子已經發黃、蒜瓣突出時，就動手挖出一顆大蒜，果然已經成熟了。

“大哥，作坊什么時候來收購呀？已經可以挖大蒜了。”穆子清蹲在他身旁，好奇地問起來。

“等兩天就挖，我先找好短工。”他們兄弟倆是不可能回來挖的，還得讀書呢，所以只能托陳香照看。

想到陳香去從軍后，家里的這一攤事……

穆子期看了看穆子清，頭疼地搖搖頭，他今年八月應該會去府城讀高中，這樣一來……看來得和奶奶商量，是不是把這六畝水田佃出去？還是不管三七二十一，全部種上果樹？比如說黃皮樹，這種樹好打理，人工管理少，就是不知道現在能不能找到好的品種。

罷了，回去再說。

傍晚，太陽還未落山，穆子期兄弟就踏上回城的路，兩人身后的牛車上裝了不少東西，有用木桶裝著的兩條活魚，兩個竹筐里裝的是野菜，大都是薺菜和婆婆丁，葉子還是水靈靈的，在買下后，他們迅速澆上水。

果然，第二天回味餃子館推出的薺菜餃子很受眾人的歡迎。與此同時，陳香和瑞珠終于取得共識，瑞珠同意讓陳香去報名參軍。

得知這個消息，餃子館頓時彌漫著一股離別的氣息，大家都很是不舍，可這是陳香的追求，大家不好說什么，只能到處去打聽軍隊的情況，期盼他能分到有熟人的軍隊。

“奶奶，真的不租出去嗎？”穆子期有些煩惱，知道陳香當兵后，他們就商量土地該如何處理。

“租出去租不了多少銀子，你看，每年單是種植大蒜就有十二兩左右的收入，租出去最多能有多少？不及這里的一半！”老葉氏想到手里剛存下的二十幾兩銀子，再想到尚未動工的宅基地，心里有些著急。

“好吧，那只好請人幫咱們管理，就請黃大叔吧，他為人實誠，沒有歪心思。請短工、平時管理田地之類的都交給他，等收成后，就給他二成的利潤，畢竟咱們出土地和工錢。”穆子期馬上說道，還要加上陳香家里的三畝水田，這樣一算，就是九畝了。

至于陳香那一畝旱地，今年剛種上荔枝樹，他們家可以幫忙管理。

和陳香他們一說，大家沒有異議，事情就這般定下了。

穆子期覺得為了掙錢，他們像一只松鼠收藏過冬食物那般，絲毫不想浪費。

四月十五日，順利通過檢查的陳香背著行囊，揮淚告別妻兒和親朋，進入了他向往已久的軍隊。

他這一走，瑞珠失魂落魄了幾天，連老葉氏都偶爾會叫出陳香的名字。幸好還有天真無邪的小承遠在身邊，小家伙找了幾天父親，哭了幾次后，很快就有別的新鮮事占據他的小腦袋，倒是和以前一樣活潑愛笑。

餃子館少了一個人，感覺一下子要忙的事多起來。在經過商量后，穆子期就決定在有大集市時請一名短工來幫忙，招聘的說明剛貼出去，來詢問的人不少，大都是附近的大娘小媳婦們。如果是長期上工，她們可能沒時間，但隔幾天才干一次的話，這就是一個好差事了。

由老葉氏做主，聘請了一位姓孫的大娘，對方干活麻利愛干凈，說定工錢日結，有十五文錢一天，就這樣，孫大娘還是很高興。

家里的雜事一定，穆子期就把全副心思放在學業上，有時間還得盯著穆子清看，畢竟縣城繁華，他生怕有什么壞小子把弟弟給帶壞了。

光陰似箭，一轉眼，三個月過去了。

七月初六，中考來臨，這是決定廣大初中生命運的時刻。早在前幾天，老葉氏就和瑞珠她們到郊外的佛寺和道觀拜完一輪，就為了保佑穆子期順利通過，精神比他本人還緊張。