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懷里的小嬰兒仍然睡得香甜，竟然沒有被驚醒。

“袁宏圖，你都一大把年紀了還不懂事？學習能有什么好的竅門？不外乎是師資、天資和勤奮，你空口白牙就想讓子期說出什么竅門，萬一你家四郎聽了后成績還是沒有起色，那你豈不是埋怨子期說謊？或者說子期心里藏私、沒有盡力？”郝村長緊盯著他，皺眉，“你以前在大金遲遲不能考上秀才，你可曾去問過同窗考上的秘訣？子期這次考試之所以考得那么好，是因為他天資聰穎，季山長說他悟性絕佳，反應快。這是人家的天分，羨慕不來。怪只怪你腦子笨。”

“村長，揭人不揭短。”袁宏圖被郝村長的當面訓斥說得很是尷尬，頗為埋怨地說了一句。遲遲考不上秀才是他最大的痛處，家里人誰都不敢說，尤其是大夏已經沒有科舉，他想奮發向上都沒地方了。

他之前還偷偷翻過兒子帶回來的課本，令他憤怒的是，一向自詡懷才不遇的他竟然看不懂！尤其那什么格物和地理，簡直是荒誕至極。

郝村長聞言“哼”了一聲，沒好氣道：“你不也是仗著年紀大，現在就胡亂行事？”他還不清楚穆子期真正的心思，不知他是否會說出自己的學習方法，但毫無疑問，在袁宏圖和穆子期之間，他肯定會站在穆子期這一方。

村里的風氣至關重要，可不能讓袁宏圖壞事，讓村民升起妒忌之心，起了不好的心思。

更何況，他一向看不慣袁宏圖成天裝模作樣，對二郎和三郎不慈，還在內地里暗暗說自己的閑話，簡直是吃飽了撐著，自己閑得慌還不干活，就一個勁地壓榨兩個兒子。

穆子期把大家的目光一一看在眼里，不動聲色地收回被袁宏圖握著的雙手，他朝郝村長感激一笑，道：“每個人都有不同的學習方法，適合我的不一定適合其他人。不過村里誰有不懂的問題可以趁我有空的時候來詢問，只要我知道，是絕對不會拒絕回答的。”

這話一出，村民們想起穆子期往日的作為，家中有孩子讀書的自然感激不已，剛才被袁宏圖煽動的一點小心思頓時消失得無影無蹤。

“對，這是人家大郎自己天分好，人又勤奮，我天天看他早起讀書，除非是生病，要不然每天早晨都起得早，人家能有今天，也是不容易的。”有人悄聲道，“我家兒子每天上學還得他娘三催四請，一下學回來就到處玩，到了晚上又哭著說功課沒做完，家里的蠟燭和油燈不知用了多少。”

“說到底還是要勤快。”有人悟出至理名言。

眾人恍然大悟，可以預見的是，以后清溪村的孩子大概不能再賴床了。

等送走滿嘴夸獎的村民，穆子期逗著郝村長已經醒來的大胖閨女，耳邊聽到林父贊同他在縣里讀初中。

“子期他還小，離了你跟前你能放心？”林父是從明州府來到這里的，對那里自然很是了解，“明州府現在通了水路，聽說是越發繁華了，有那不正經的壞小子，專門勾著那些好孩子出外面玩耍，孩子們還小，心性未定，容易被引誘，萬一……當然，子期的為人我看在眼里，沉穩大方，不會去做什么壞事，只到底還會想家吧。”

老葉氏聽到這里，深有同感。是啊，在大孫子年紀小時，她從不讓家中的小廝家丁多親近，貼身的小廝是看了又看，不就是怕大孫子被別人引誘去做了不該做的事嗎？人心難測，誰也想不到人心能壞到什么程度。

此刻，她更是下定決心就按照穆子期的想法，就在縣里讀書。

等送走村長一家人后，穆圓圓拿出家里的人情賬本記下今天送禮上門的村民，穆子清則拿著掃帚把地上的瓜子殼、花生殼、落葉等垃圾清理干凈。

“袁家真是……”老葉氏想起袁宏圖剛才說的話就有些不舒服，他好好說就是了，鄉里鄉親的，穆子期不會不說，反正學習方法擺在那里呢，沒想到對方倒是隱隱帶著威逼。

“財帛動人心啊。”穆子期安撫她，“咱們家一下子得到這些銀子，村里人未必沒有眼紅的。”只是大多數人都很理智，會做出對自己好的選擇，紛紛上門恭喜。

袁宏圖敢開口未曾不是穆家老的老，小的小，他又沒有展現出自己的兇殘。而且恰好今天陳香不在家，瑞珠身體有些不舒服，他們到鎮上去了。

這次他考到縣里的第一名，鎮上的學堂會獎勵二兩銀子，縣里則是五兩。如果他答應在縣里讀中學，第一年的束脩全免，學堂每個月還給一百文錢的紙墨補貼。此外，以后只要他能保持年級前十名，每年的束脩也是全免。

至于府城給他的獎勵，大致差不多，只少了每月的紙墨補貼。

這等于說，只要學習足夠好，束脩之類的不用家人籌備，學生完全能靠獎金完成學業。

第50章 河邊垂釣

穆子期說完順手把桌上的茶碗收起來, 再拿起抹布擦擦木桌，想到即將到手的獎勵, 心里喜滋滋的。

“奶奶，這七兩銀子咱們怎么花？三郎那里還會獎勵一兩。”穆子期說到這里, 就把經過他身邊的穆子清拉過來, 把他摟入懷里狠狠地揉搓一把，笑道, “三郎真棒！真的是第一名了！”穆子清比他遲幾天考試，但對方的成績昨天就出來了。

穆子清掙扎著從穆子期懷里出來, 臉蛋紅彤彤的：“大哥——”語調拉長，有一絲撒嬌的味道，“我本來就很厲害。”

“那再接再厲！”穆子期見他流露出羞澀之態，忍不住捧著他的臉重重親了一口, “三郎做得真好！”

“大哥！”穆子清大叫, 臉色更紅了。

穆圓圓從賬本上抬起頭來，忍不住竊笑：“大哥和三哥臉皮真厚。”

老葉氏笑瞇瞇地看著他們打鬧, 她看了看天色，發現日頭快下山，就從廚房那里拿出菜籃子，接著走到前院這里準備摘點青菜。

“大郎, 待會記得把圍墻上曬著的金銀花拿下來。”老葉氏順便叮囑一句。后院的圍墻上方能放穩簸箕，不怕被雞或狗來糟蹋，自然會放在那里晾曬。

本地金銀花的花期是從四月到九月，每茬花期只有幾天, 而七月份是花開最多的時間，此時漫山遍野都能找到。家里的這些金銀花全是穆圓圓和穆子清有空就上山摘的，曬干后可以送去藥店賣，能有十文錢一斤。

兩個小的上個月賣了兩斤，老葉氏一人分給他們五文錢，這更是激起了他們的動力，平時一有空就往山上跑，尤其是砍柴的時候更是先看周圍有沒有金銀花才會去撿柴火。

“不用你拿，我可以。”穆子清忙叫道，“上次我搭上凳子就能夠得著。”

“還是我來吧，你這小短腿，我怕你把金銀花給撒了。”穆子期揉揉他滑嫩的臉蛋。

穆子清嘴一癟，突然想起什么，忙問道：“大哥，我問過村里的人了，說是天氣轉涼就能從山上移植金銀花藤，你說咱們挖一些回來，再種到院子里怎么樣？”以后在家門口就能摘花，還沒有人搶。

他有些郁悶，村里有些小伙伴不用讀書，花在山上的時間比自己多，摘下的草藥能賣的錢多多了。

“可以，你們愛怎么種就怎么種。”穆子期點點頭，“頂多到時你們看好地方，我去山上幫你挖就是了。”對于能賣錢的東西他從不覺得麻煩，就是可惜家里種的枸杞還沒能開花結果。

收好金銀花后，穆子期正打算去隔壁看陳香他們是否回來，就聽到老葉氏的問話。

“大郎，等你的獎勵金下來，你說咱們要不要過幾天就把欠錢莊的七兩銀子還了？”她想了想，把自己一直惦記著的事說出來。

穆子期一怔，有些不情愿：“月息這么低，真的要還嗎？咱家不是要開餃子店？到時肯定需要錢。”這一季的早稻收獲不錯，畝產達到二百二十斤，三畝加起來就是六百多斤，都是留著自己吃的，不會拿出去賣。

今年上半年家里的收入主要來源于把牛出租、賣雞蛋和蔬菜等，可這些錢都花在請短工、買生活用品上，算一算，家里存下來的最大一筆收入竟然是賣荔枝的那一兩銀子。

不過就算如此，家里賬面上的收入還有五兩多。要不是挖水井用去三兩，他們還會剩下更多。

“想在縣城找到合適的店鋪不容易，我怕再拖幾個月，月息白白給錢莊會覺得可惜。”老葉氏一副胸有成竹的模樣，繼續道，“我去鎮上打聽過了，說如果想做生意，到時還可以再借錢，利息只有五厘，比現在的三厘高一些，還能承受。”

她一想到每個月要還給錢莊的二十一文錢月息就有點心疼，家里現在又不是沒錢還，總是欠著多不好。而且縣城合適他們自己的店鋪難租，他們早就去看過幾家，總有各種不如意，到現在還沒能租上。

“那咱們先還三兩吧。”穆子期想到自己現在有空了，就笑道，“我這幾天多往縣城走幾趟，能找到合適的最好。”

老葉氏聽他這么一說，思考了一會也就同意了。