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“沒有早知道。”穆子期幽幽嘆了口氣，兩個多月前他還是個衣食無憂的小少爺，轉眼成為背井離鄉的難民，如今物價飛漲，剛才的米糠三十斤人家就敢賣一貫錢，手中的這些銀子看起來多，還不知道能吃多久。

再說了，他們安頓下來后還得花錢。幸好族中的經濟條件不錯，雖然不知道他們有沒有藏私，但交出來的銀錢有八十兩，相當于各房出了二十兩。

想想他們災荒前表現出來的經濟情況，穆子期認為這個數是比較合理的，就算藏私也不會有多少，畢竟這時的人一攢夠錢就立馬要買田，現銀和自家一樣很少。

有時候穆子期真煩這種大鍋飯，即便沒有把家底全部露出來，但仍然覺得自家吃虧，只是想到這是非常時期，要靠大家的力量共同度過，這才按耐下來。

*

接下來，他們繼續南下。一路上挖草根、剝樹皮，再加上跟人買的高價糧，他們沒有在那些不讓流民進城的縣城多待，一般是吃了城里施的粥后繼續南下，偶爾還會客串乞丐。

期間還要到處找人治病和治傷，銀錢花費不少，不過這些可省不得。

幸好越往南走經濟情況就越好，這里雖然同樣干旱，但似乎他們的糧食還算充足。

這一天，他們終于走到了和福省交界的縣城，這里離福省只有兩天的距離，還能讓流民進城，只要有錢。

穆子期看了看天色，在下了幾場雨后，現在似乎又要下雨了，于是決定在這里暫時住下來，族中不少人都病了，正好可以養好身體，不能冒雨趕路。

而且他知道大旱之后可能有大澇，雖說不是一定，但為了安全，還是要住下來，等一等再說。

第17章 接踵而至

穆子期覺得自己似乎又重新經歷一遍逃荒的日子，他的喉嚨干渴，總感覺一說話就能噴出火來。他干渴極了，迫切想喝下一口清涼甘甜的水，不，不要求干凈，只要是水就行。

他低著頭仔細搜尋，可是大地上到處都是干裂的口子，人走在路上滿面塵沙，就是沒有一滴水。再抬頭，太陽火辣辣地掛在高空，萬里無云，炙烤著大地，偶爾揚起的風同樣充滿了灼熱，一點兒下雨的跡象都沒有。

自己該這么辦？自己是不是要渴死了？

穆子期渴著渴著突然覺得肚子極餓，他第一次知道什么叫前胸貼著后背，似乎胃里有一張大開的嘴巴在貪婪地吸吮著什么，在他無法進食時，自己的內臟處于岌岌可危的狀態。

不能讓它吃我的內臟！想到不知從哪里看到的新聞，穆子期內心大吼。可是他全身無力，沉重的雙腿讓他想跑卻也只能絕望地在原地等待。

這時，似乎有什么東西來咬他，他生氣極了，我奈何不了肚子里的饑餓，難不成我還奈何不了你？于是舉起手中的木棒使勁地捶打這些不斷出現的面孔，不顧他們猙獰的面容。不知過了多久，他突然發現自己能動了。

他欣喜若狂，即便雙腿沉重如鐵，有著希望他內心也是喜悅的。

“大郎！大郎！”不知從哪里傳來的聲音讓穆子期一下子驚醒過來。

穆子期睜眼，一眼就看到頭頂陳舊的帳子，再側頭一瞧，是老葉氏那熟悉的面容。

“阿奶……”穆子期聲音有著睡醒后的暗啞，他輕輕咳嗽一聲，方才的夢境太過于真實，讓他一時之間有些恍惚。

老葉氏握住他的手，眼淚盈眶，低泣道：“大郎不怕，咱們安全了，林縣這里有水有糧，你不會再挨餓了。”

穆子期“嗯”了一聲，忍不住咧開嘴巴笑道：“阿奶，你別哭，咱們終于從那可怕的天災中熬過來，都該高興才對。對了，三郎和圓圓呢？”

“人老了，眼窩子也淺。”老葉氏一聽，忙用袖子隨手擦干眼淚，笑道，“三郎他們還在睡呢，早晨醒來喝了一碗粥又睡下了，阿奶已經睡足眼了。”似乎看出穆子期的疑問，她又說道。

“那陳香和瑞珠呢？”

“中午醒過一次，如今還在睡。”

“那我睡了多久？”穆子期在床上伸了個懶腰，其實中途也醒來過一次，但他太困了，又翻身繼續睡。

“快一天一夜，這次你的身子骨還是有些虧損，多睡覺好，還沒到吃晚飯的時候。”老葉氏摸摸他的額頭，萬幸沒有發熱。

虧了？他覺得現在這樣已經很好了，起碼能撿回一條命。

穆子期微微一笑，他把房間大概打量了一下，發現這間房只有一張床、一張掉漆的四方桌，兩張高低不平的圓凳，看起來干凈而陳舊。

他這是在客棧里，算一算，他們昨天中午交了每人高達五百文錢的入城費后，好不容易才找到這家小客棧，價格沒有其他客棧那么高昂，也虧得他們入城之前把身上破破爛爛的衣服丟掉了，又草草在河里洗了把臉，要不然別人肯定把他們當成乞丐，連客棧的門都難進。

進入客棧后，定下房間，大家也不敢多吃，之前吃的并不好，現在進食需要注意。這些道理長輩們都懂，因此在吃完一碗菜粥后，大家疲憊至極，就各自回房洗漱睡覺了。

讓穆子期奇怪的是，客棧里竟然有淋浴，一排狹窄的小房間里，把竹管里的木塞拔掉，里面就有熱水涌出，讓他們那個澡洗得極為舒暢。

令他羞赧的是，自己身上差不多能搓下一層泥。咳咳，其實這不能怪他不愛干凈，前幾天他們是不缺水，路上也容易找到水，只是他擔心有危險，每次都是趁著太陽最大的中午草草擦拭一番，而且洗再干凈也沒用，一路風塵仆仆，只要處于趕路狀態，身上有灰塵避免不了。

“我現在就起來，待會我讓陳香去請各房的人過來商量以后的事，咱們總不能一直在客棧住著。”穆子期掀開被子，發現自己身上只穿了一條褻褲，忍不住一囧，趕緊又把薄毯子蓋回去。

沒想到老葉氏一看到穆子期的排骨身材，眼淚又掉下來了：“我家大郎受苦了。”自己的孫子從小就被她養得白白胖胖的，也就這兩年練武辛苦才慢慢瘦下來，可瘦歸瘦，肉可是結實得很，現在卻瘦成皮包骨……對比太過于慘烈，讓她差點受不住。

穆子期無奈，他們每個人都是這么瘦，這才是逃荒的結果。而且他們已經很幸運了，起碼中途不知是因為運氣好，還是他們事先準備的藥材和口罩起了作用，他們一行人有因病去世的，但萬幸沒有人染上疫病，要知道一路上死人那么多，瘟疫可是流行得很。

他不止一次見到有人身體強壯，或者沒有什么傷口，結果走著走著就倒下的。

老葉氏最終還是拉著穆子期又哭一場，這是欣喜的淚水，也是發泄的淚水。

過后，兩人收拾好自己，穆子期從廚房里叫了兩碗粥和一小碟青菜，兩個人就著吃了一頓。

夜幕降臨時，其他人陸陸續續醒來。穆子期先去外面溜達一圈，等他們吃過后，就請各房的主事人到他房間商量事情。這里除了四房的四爺爺早已去世，四奶奶王氏主事外，其他三房都是爺爺輩的過來。

聽到穆子期關于下雨的猜測，其他人也很是贊同。

“為今之計是要養好身體，族里生病的人不少，而且前陣子咱們身子大虧，為了以后著想，先在這里停留再說。”穆子期提議道。

“大郎說得對，住客棧不便宜，要快些找地方搬出去，我剛才出去轉了一圈，發現這里的糧食價格沒有咱們想象中的高，聽說是短毛那邊豐收，把糧食偷偷運過來，大米是七百文一石。”穆多糧點點頭道。

“那咱們還回竹溝村么？”四奶奶王氏期待地問。她們這房只剩下她和九歲的小孫子穆子安，原先在竹溝村還好，她死去的丈夫兒子能干，留給她們祖孫三十畝良田，在族人的護持下，她把田地佃出去，每年的收入已經足夠他們嚼用，還能把孫子送到村里的私塾念書。

現在背井離鄉，他們這房損失最大，以后還不知能靠什么為生。即便三房、五房和他們家是親兄弟，可那兩房都是一大家子，能幫助的畢竟有限。

“還回什么回？”三爺爺穆多金眉頭一皺，想起來時的路就忍不住后怕，“那條路我可不想再走了。”