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江棟沒(méi)接那簪子，問(wèn)道：“家里，一點(diǎn)銀子都沒(méi)有了？”

杜氏將簪子塞進(jìn)他手中，伸手接過(guò)孩子：“快去吧。”

這是妻子僅剩的一件嫁妝了……

江棟眼睛從妻子只剩一方素帕包頭的發(fā)髻和耳垂繞過(guò)，捏緊這根燒手的簪子，擠出一句話：“這簪子，我過(guò)兩日發(fā)了餉，便給你贖回來(lái)。”

杜氏淡淡一笑，半信不信。

夫君讀書(shū)人出身，不通經(jīng)濟(jì)，為人又有些不吝金銀的書(shū)生意氣，只要手頭寬綽些，便免不了要買(mǎi)書(shū)買(mǎi)畫(huà)，周濟(jì)朋友。杜氏從嫁他之日起，這樣有上頓沒(méi)下頓的日子便是常有之事，好在他倒是不貪杯戀色。不過(guò)，她的那幾個(gè)嫁妝在當(dāng)鋪出出進(jìn)進(jìn)，也有好幾回了。

杜氏一向看得開(kāi)，她嫁給江棟，原就不是圖他的家資。成婚這些年，她沒(méi)養(yǎng)下個(gè)孩子，夫君也不催不怨，待她一如往常。只這一點(diǎn)，便是千好萬(wàn)好。不過(guò)，杜氏心里有計(jì)較。那些年，家里只夫妻二人關(guān)起門(mén)過(guò)日子，也沒(méi)個(gè)定數(shù)，向來(lái)余錢(qián)留不過(guò)夜。可喜如今多了個(gè)小冤家，少不得要多算計(jì)著點(diǎn)，為她攢些家底。

待江棟出了門(mén)，杜氏連哄帶喝地打發(fā)走了女兒，將這可憐的孩子輕輕放上里屋窗邊的榻上，打開(kāi)那件直裰一瞧，又是“哎喲”一聲。

這小小的孩子穿一件前后爛了幾個(gè)大洞的短衫，不止臉上青青紫紫的，身上露出的皮膚也是一層接一層的傷，竟是沒(méi)一塊好肉！

“作孽喲！”杜氏輕聲一嘆，取來(lái)一塊干凈的巾布，用凈水為孩子擦著手臉，不覺(jué)將手腳放輕了些許。

昨晚聽(tīng)丈夫說(shuō)，為了讓這些被拐子拐來(lái)的孩子不敢逃跑，他們被蹉磨得甚是厲害，卻是不知，這孩子竟受了這樣的大罪，看他這病的模樣，怕是一個(gè)不留神就熬不住了。

這樣的孩子，這樣的傷病，哪里救得過(guò)來(lái)？難怪連善養(yǎng)堂都不愿收容。

杜氏心中惻然，聽(tīng)得門(mén)口“嘶”的一聲。回身望去，果真是四歲的女兒不知何時(shí)又趴在門(mén)檻上，一雙眼睛眨也不眨地瞪著床上的人兒，驚呆了。

杜氏忙半側(cè)過(guò)身子，高高揚(yáng)起手：“月丫兒，再不乖乖回書(shū)房描紅，阿娘打你手板子了！”這孩子還不知生的什么病，萬(wàn)一過(guò)給了月丫兒，可就不好了。

江月兒用力將矮墩墩的身子拔了拔，奈何阿娘將這人藏得甚嚴(yán)，她昂著腦袋，愣是連根頭發(fā)絲兒也沒(méi)再瞧見(jiàn)。

杜氏一雙柳眉立了起來(lái)。

阿娘生起氣來(lái)是真會(huì)打人的！

江月兒一吐舌頭，趕在杜氏起身前，扭身往外跑：“走了，阿娘我這便走了！”

她蹬蹬蹬沖回書(shū)房，卻沒(méi)趴在窗前繼續(xù)描大字，小胖腿一跳一蹬，又躍上案前寬大的太師椅中，撐起臉，蹙著小眉頭，想起了心事。

阿爹今日會(huì)抱回這個(gè)病孩子，還是她的主意。

常言道：養(yǎng)兒一百歲，常憂九十九。

江氏夫婦成婚十余載，只在第十年上得了江月兒這一個(gè)寶貝疙瘩，自然是千嬌百寵猶不嫌足。

顯而易見(jiàn)，江氏夫婦這把年紀(jì)才有了一個(gè)女兒，江月兒極可能會(huì)是家中唯一的孩子，偏生夫婦二人父母親族俱是凋零，眼看她往后沒(méi)個(gè)兄弟幫襯，不管嫁去哪一家，過(guò)得好不好，只能全憑夫家良心。江棟不忍她去別人家受苦，從她出生之日起，便立定了主意要為她招婿。

這些話，江氏夫婦自不會(huì)在江月兒耳邊提起。只是，去年冬天，江月兒生了場(chǎng)大病，連著數(shù)日夜里，做了一連串稀奇古怪的夢(mèng)。

夢(mèng)里，江月兒看著自己一年年長(zhǎng)大，到她九歲那年，阿爹阿娘從友人家領(lǐng)回一個(gè)姓顧的小哥哥，說(shuō)這就是她的夫婿，以后就住在她家，還囑咐她，要他們小人家不要吵嘴，好好在一處玩耍。

江月兒歡天喜地地為小哥哥準(zhǔn)備了被衾衣裳，給他做針黹，洗衣裳，調(diào)香磨墨熬湯水，整日里圍著他打轉(zhuǎn)，看小哥哥一日比一日生得俊拔，心頭如浸了蜜般，一心盼著快快長(zhǎng)大，好跟小哥哥住進(jìn)一個(gè)屋，睡上一張床，成為他的小妻子。

直到……

總之，從夢(mèng)里醒來(lái)的那一刻起，江月兒便立定了決心：那個(gè)姓顧的小哥哥，她一定一定不要他再進(jìn)她家門(mén)了！

但爹娘是必要為她招婿的，因此，前兩天聽(tīng)爹爹說(shuō)起，縣衙因破了起大案，多了許多無(wú)處安置的小娃后，江月兒便嚷嚷著，要爹爹給她帶一個(gè)家來(lái)，好在一處玩耍。順便，她也換個(gè)小女婿。

沒(méi)想到，她爹今天帶回來(lái)的，是一個(gè)命在旦夕的病孩子。

江月兒四歲了，托那幾場(chǎng)長(zhǎng)夢(mèng)的福，她比一般丫頭小子曉事許多，猶是明白一個(gè)道理：娃娃生了病，就不是好娃娃了。不是好娃娃的娃娃，自然不能留的。

小小一個(gè)人兒盤(pán)腿坐在太師椅上，似模似樣地為這個(gè)小家操著心，聽(tīng)得院門(mén)外有人拍起了門(mén)。

“娘子，我回來(lái)了！”是阿爹的聲音。

江月兒跳下太師椅，顛顛下了樓：“阿爹！”

牽著阿爹的袍角，江月兒不住瞅提著大箱子的郎中爺爺，虔心道：光頭老爺爺在上，病娃娃你千萬(wàn)千萬(wàn)要好起來(lái)，我一點(diǎn)一點(diǎn)也不想再見(jiàn)到那個(gè)姓顧的了！

第2章

“江書(shū)辦，請(qǐng)留步。”蓄鼠須的郎中站在巷口，對(duì)江棟拱一拱手，提起袍角拐出了巷子。

雨后的小巷里散發(fā)著苔蘚與濕泥混合的濕腥味，身后的白墻黑瓦起伏連綿，望之不盡。這里是縣城水道交織最密集的，也是最繁華的地區(qū)十里街，住著縣城至少一半的人家。

江棟回身望著這些幾乎連成一線的房舍，深深地呼氣，吐氣，目光落到巷口老榆樹(shù)上掛著的紅繒上。

皇帝于正月十六立后，楊柳縣上下張燈結(jié)彩，連這老榆樹(shù)都沾著喜氣，揀了身紅衣裳穿，反倒是他們家，因?yàn)榧矣?jì)窘迫，過(guò)年時(shí)，只有月丫兒裁了身新衣，娘子卻……

江棟在巷口來(lái)回踱著步，心中始終難下決斷，但有一點(diǎn)，他很明白：家里的日子，的確不能再這樣一日有一日無(wú)地過(guò)下去了！

那么……

“阿爹，你快回來(lái)呀！”女兒脆生生的呼喚打斷了他的思緒。