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雖然聽不見，可憑著從前的農村生活經驗，盛之梧想象出了大鐵門開的“吱呀”聲。房子里率先跑出幾只雞，一個少年跟在它們后面，手舉在臉前。

毫無道理地，盛之梧心底生出一種迫切感，他突然迫切地想要把那棟房那個少年看清楚些，還有那群撲扇翅膀勾起他許多回憶的雞群。可惜鐵路兩旁栽種的樹太密，他被晃著了眼睛；他想看清的那些，在樹后很快地消逝了。

消逝后盛之梧才覺得，剛剛坐直探腦袋的自己，有點傻。

方其文不知道自己家被人盯上了，他揉著惺忪的睡眼，自責起得太晚。

家里早沒別人了，弟弟方其武去了村東面上學，阿爸阿媽更是天還沒亮就騎著破舊的小電瓶去了Z市。阿爸方繼慶在一個工地上給人搬磚抬鋼材，偶爾打打螺絲拖拖水管，阿媽祝鈴秀在一個新建的公園里清理池塘附帶種樹。

方其文還有一個姐姐叫方意如，今年19，比他大三歲，在離家甚遠的南部沿海城市打工。別人家姑娘這年齡一般都抱娃了，方意如卻在弟弟初中畢業后執意外出，說什么，想見見外面的世界。

哪有這道理嘛。祝鈴秀不是方村人，但嫁到方村二十年，也一口方言嘟囔：外面和家里有甚不同嘛，從來都是男孩兒出去，哪有女娃出去做活的道理哩。

方意如不吭聲，模樣卻很堅決。一家之主方繼慶在旁邊蹲著抽煙，最后一點紅星燃盡，他站起來走向方其文，沒說話，瞟了他一兩眼。

方其文善解人意，阿爸一個眼神他就懂了這事需要自己表態。他上前扯祝鈴秀的袖子，說，阿媽，我可以在家里的，讓阿姐出去叭。

于是方意如南下打工，今年過年才回了一次家；方其文擔起了家里大小家務，從洗衣做飯到養雞種菜。

此時的方其文把雞從房里趕到院子，又去廚房拎了昨天的剩飯剩菜出來。群雞看到熟悉的瓦色小桶很快沖了過去，方其文看它們搶食的樣子，間或還互相啄一兩下，看了多少遍還是不住樂，樂完回房把一家人昨天換下的衣服收拾進鐵桶。

這天剛入秋，衣物還是換得勤，全家的衣服能把鐵桶裝滿。方其文仔細把門閂好，左右手分別拎著邊沿掛著棒槌的鐵桶和一個空的塑料桶，步履輕快地往河邊去。

鐵桶在河邊放下先占個空兒，方其文又往河上游去，在洗衣服前去家里的地摘點中午吃的菜，洗好衣服就能順便洗菜。

他們家很早就不種稻子了，祝鈴秀嫌麻煩，說不如進城打工賺錢，但菜還是會種。這會兒菜地里，皮光滑的三個茄子亮得特別打眼，方其文走近看到茄眼也小，就快老得沒法吃，便連忙摘了下來。

摘了茄子又去土里挖了幾個土豆和嫩姜放進塑料桶，方其文想著家里還有西紅柿和空心菜，掂量著差不多夠了一天的伙食，就回了河邊。有許多或年輕或上了年紀的婦女已經把衣服捶得“砰砰”響了，她們見了方其文友好地打招呼，手上動作也沒停。

一年前她們是會嘲笑方其文的，“男孩兒怎么做我們女人家的活兒嘛”，不帶惡意，方言被巧嗓子說得婉轉動聽。方其文臉紅一下再笑一下，和那些土路上田埂間瞎跑亂躥吼來喊去的男孩都不同，婦女們見了就不再打趣，時間長了也都喜歡他的乖巧懂事。

“方繼慶有福哦，鈴秀也有福，得了這么省心的男孩兒哦。”

方其文被嘲是臉紅著笑，被夸也是臉紅著笑。他舉起棒槌捶下，做著“女人家的活兒”卻一點不嬌弱，動作利落，側顏俊朗。

洗好衣服回到家也歇不了多久，阿爸阿媽中午不回家，但弟弟會回，他得算著時間做飯。

飯是電飯煲做，可菜還是大鍋燒。大鍋菜本該一人在前掌勺一人在后添柴，方其文一個人只能灶后鍋前來回跑。麻煩是麻煩了