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說話的乃是蘭陵蕭家的姑娘，她祖父正是這次科考的主考官。

李述聞言，勾出個諷笑，心想你祖父哪里是不喜歡人家文章里的鋒銳之氣，分明是看那篇文章出自寒門手筆，不想讓寒門占了世家的進士位子，故才把人家擼下去的。

父皇“恰好”能看到那篇文章，還是自己惜才，專程舉薦的呢。

父皇極欣賞那人的文章，朱筆將他點做狀元郎之后還對李述笑道，“若非我兒嫁人早，這狀元郎倒是我兒佳配。”

又一小娘子問道，“瞧你們都夸出一朵花來了，狀元郎叫什么名字我還不知道呢！”

蕭家小娘子便回道：“吳興人沈孝。”

“沈孝？”幾位小娘子一皺眉，“吳興沈家，我怎么沒有聽說過？”

蕭家小娘子目光不屑，“吳興的郡望也就一個錢家，還是個不入流的郡望。至于什么沈家，不過就是寒門出身的。咱們當然沒聽過，平白臟了耳朵。”

小娘子們的目光頓時轉為惋惜——世家與寒門，那可是天壤之別，寒門子弟中了舉又如何，到底是不入流的出身。

“誒不過……”一個小娘子神秘兮兮地壓低了聲音，“康寧長公主似乎……對那位狀元郎很感興趣呢！雖說他出身太差，做不得夫婿，可去做長公主的面首，還是配得上的！”

說罷噗嗤一頓笑，幾個小娘子都說她“促狹”，捉住她開始撓癢癢。

李述也聽得心里一笑。

康寧長公主愛養面首，那是全長安城出了名的。長公主先后有過兩任駙馬，只可惜一個戰死沙場，一個英年早逝。后來長公主也懶得成親，干脆在府上養了七八個面首，日子滋潤著呢。

這倒也不算新鮮事，大鄴本就民風開放，禮教不嚴。像是今日的上巳節，說是出門踏青，但漫山遍野隨便找個地方野合的露水鴛鴦多了去了。也有貴婦人養面首，又或是同人幽會，不過做得都隱蔽，不像長公主這樣明目張膽。

這下李述算是明白了——怎么長公主今日不在公主府辦宴會，偏偏要來曲江池——原來醉翁之意不在酒，是想瞧瞧那英俊帥氣的狀元郎。

至于那狀元郎沈孝，愿老天爺保佑他好自為之吧，做面首可不是個光榮的事，若是真被長公主盯上了，他那仕途也算是廢了。

李述在心里頭默念了一遍“沈孝”這個名字，總是覺得這名字帶有一種極熟悉的感覺，然而卻始終想不起來何處曾相識。

過了一會兒，就見一個小黃門過來傳話，說是那頭的新科宴馬上要開了，請長公主帶著女眷們去赴宴。

新科宴開在曲江池的芙蓉苑里，進了苑里，李述一掃眼，見場上還是那些熟人——不是皇親國戚，就是朱紫高官，烏央烏央一片。

滿座朱紫高官里，李述一眼就瞧見了崔進之，他正在和明黃色衣袍的太子說話。女眷到的時候崔進之瞧了過來，同李述短暫對視，但卻很快就避過了眼——顯然他還生氣她方才那一番尖酸刻薄的話。

李述見他如此冷淡，便也故意將目光挪開，不再瞧他。

除了那些熟悉的皇親國戚、朱紫高官之外，新面孔就是那幾位新科進士了。李述略略一搭眼，基本就認出來了。

榜眼是滎陽鄭家的二房嫡子，探花則是天水姜家的長房嫡子，還有二甲三甲的同進士，大半都是各地的世家子弟。

他們因家族的關系，在朝廷里面多少都有熟人，此時或站在家族身后，或與交好的同袍交流，十分其樂融融。

——唯一不和諧的，就是那位一身清灰布衣的狀元郎了。

他獨自一人站在水榭邊上，脊背筆直，高而瘦，莫名地叫人腦補起一出寒窗苦讀、沒錢吃飯的戲碼來。

這個人的存在，仿佛立刻將滿堂的太平盛世撕開一個口子，非要把那些不受待見的民間疾苦戳到人眼前來。

無怪乎被孤立。

李述盯著他的時候，他似乎察覺到李述的視線，連忙微低著頭，叫人看不清面容。

康寧長公主也瞧見了沈孝，低聲對著身邊的安樂道，“雖瞧著過于寒酸了，不過倒是個清舉的。”言語中倒是頗為欣賞。

這時身后傳來一陣雅樂，圣上的冠蓋到了。

正元帝做皇子時東征西討，是馬背上出身的皇帝，雖如今四十多了，但走起路來還是虎虎生風。

他不甚在意什么繁文縟節，聽眾臣道了“萬歲”之后便落座在上頭。

一眾人按照座次高低依次排開。

落座，上菜，歌舞起。

崔進之是駙馬，照例要跟李述坐在一塊的。

李述給崔進之斟了一杯酒，親手端了過去——左邊席位上安樂正盯著這邊瞧呢，不做出點恩愛的模樣來，難道要被她看笑話？

崔進之也極自然地接過了酒杯，將酒一飲而盡——在外人面前，他們總是能扮演成最親密的一對夫妻。

安樂見狀，只得氣鼓鼓地收回了目光，身邊駙馬主動給她夾菜，卻被她發泄般地打掉了筷子。安樂的駙馬向來好脾氣，如此也不惱，見李述望過去，他也回了個燦爛的笑。

場上一時觥籌交錯，李述也不好一言不發，不然豈不是被人看出來她婚姻不幸了。李述這個人好面子，再怎么酸楚也要自己咽著，絕不能被別人同情。

于是掛上客套的笑，沒話找話地對崔進之道，“我聽說太子要你去疏通永安渠？”

崔進之是崔國公家的嫡子，老崔國公當年可是跟著今上南征北討的。崔進之雖沒有上過戰場，卻早早地由家里蔭庇去在兵部領事。

今年關中大旱，永安渠又堵死了，南邊的糧調不過來，太子負責處理旱情，便讓兵部和工部一塊抓緊時間疏通水渠。崔進之便領了這個差事。

見李述主動同他說話，崔進之便也回道：“是。這事不好辦，怕是我要扎營在永安渠邊上，有兩三個月沒法回府了。要不一會兒席宴散了，我帶你去樂游原上玩一會兒？今日天氣好，縱馬疾馳想必好風光。”

他笑道。

他天生一雙風流的鳳眼，不笑時都帶著三分瀟灑，笑起來更是惹盡了桃花債。

李述險些溺斃在他眼睛里，恨不得他對她笑一分，她就回他滿腔的喜歡。

可鼻端總是縈繞著那股若有若無的木樨香，提醒著她那個名叫“青蘿”的女人的存在。

這是他們倆之間的一根刺。永遠拔不掉。