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西閑道：“他去北境是為作戰，不是游山玩水，行軍布道，自然不會大張旗鼓。該有消息的時候，自然會有。”

趙宗栩嘆道：“娘娘自己說的謊言，自己真的這樣相信嗎？”

西閑道：“王爺是在質疑本宮的話？還是不信皇上如今在北境？”

“所以方才本王才請娘娘屏退左右，”趙宗栩盯著西閑：“絳州戰事為何吃緊，北蠻為何傾巢而出？就是因為他們也相信中原的皇帝已經不在了，等于橫在他們面前的一把刀消失了，所以他們敢肆無忌憚，假如皇上尚在，自然不會放任蠻族如此放肆侵略，絳州搖搖欲墜。”

西閑道：“王爺這么說，倒好像是親眼看見了皇上出事似的，該不會吧？”

“娘娘何必避重就輕，”文安王一哂，道：“民間跟朝臣中早有如此聲音，如今忍而不發罷了，本王敢當面跟娘娘說這些，只是想理智行事，如果真的皇上出了意外，還是早作打算，要知道，畢竟是紙里包不住火。”

“如果理智些打算的話，王爺知道本宮該怎么做嗎？”

“娘娘會怎么做？”

西閑嘴角微挑，仍是那樣的和煦淡然：“那自然是……先將王爺幽禁，然后扶立太子上位。”

文安王眼睛幾眨，卻也并沒什么驚愕意外之色，只是也笑道：“其實娘娘又何必如此，可知只要你說一句話，本王也會立刻擁立太子繼位。”

西閑道：“不，你不會。”面上的笑淡淡地隱去，西閑凝視著文安王：“其實，王爺跟我都知道，你不會。”

兩人四目相對，文安王面上的笑開始有些僵了。

他不由轉頭，目光所及，是殿門口關潛矗立的身影。

西閑卻并未繼續逼視，她垂首淡淡道：“王爺還有別的話說嗎？”

正在西閑想要叫人進內的時候，趙宗栩道：“娘娘可還記得在江南，本王對你說的話嗎？”

她的裙擺被殿外吹進的風撩動，那樣素凈的顏色，曼妙的姿態，像是一葉蓮花瓣隨風輕輕抖動。

西閑微微一笑道：“王爺也是個念舊的人嗎，不過時過境遷，往日的事，本宮早就忘了，且此刻再說，又有何用。”

趙宗栩直直地望著西閑：“我很后悔。”

西閑頓了頓：“王爺后悔什么？”

“當初不該眼睜睜地看著你落入宗冕手中。”

“王爺。”西閑垂了眼皮：“莫要逾矩。”

“我本來有選擇的，”趙宗栩目不轉睛地看著她道，“你心里也知道，那時候在江南，本來可以不放你回京，但是……是我一念之仁，我不忍看宗冕出事，也不忍看你因蘇舒燕之死而難過，所以才由得你選，如果時光倒流，我絕不會再這么做，本王……”

“王爺，”西閑慢慢地打斷了他的話，“如果時光倒回那時候，王爺還是會讓我回京的，因為那時候，也許王爺是擔心宗冕，但是王爺更擔心的是——宗冕一旦給除掉，接下來太上皇就會對王爺您下手，宗冕是擋在王爺身前的一面盾，所以王爺不會容許失去這面盾，我說的對嗎？”

趙宗栩微震，過了會兒，他苦笑道：“記得當初你是百般不愿意跟隨宗冕的，以至于寧肯死遁也不愿回去，現在，到底對他死心塌地了嗎？”

西閑不語。

趙宗栩望著面前的女子，原本是唾手可得，現在卻已經高不可攀，有些話他知道該點到為止不能太過分，可仍是忍不住想說。

文安王道：“女人不過如此，假如當初在宗冕入京的時候，我先求了你。現在的情形，會是怎么樣呢？你會不會也像是維護他一樣，這樣維護我呢？”

西閑眉峰一動，然后她回答：“不會。”

文安王笑問：“你這么確信？”

“我確信，”西閑眼中透出幾分笑意：“因為我清楚對王爺而言，您心中最看重的是什么。當然，皇上他性子狠厲，強人所難，有時候不解人情，胡作非為，缺點無數……但是，他肯為了我們母子，豁出性命。這點王爺就絕辦不到。”

世上除了西閑跟趙宗冕兩人，沒有人能知道從最初到現在，兩人之間是何等的不易。

他們之間發生了太多的事，本來有太多的芒刺橫亙其中，隨著世易時移，那些芒刺卻慢慢都給磨平。

或者說，那些“芒刺”還在，只是，對他們而言、至少目前是對她而言，已經不那么重要了。

這種相處，也許已經超乎普通的男女之情，就像是白山鹿公所說的。

——是親人。

***

眼見要到了西閑的生日。

如果是往常，自然得好生熱鬧，但是這一年“兵荒馬亂”，很是叫人心煩，縱然內務司來詢問過數次，西閑只交代“不必驚動，一切從簡”。

內務司沒有辦法，便悄悄去詢問關潛。

關潛知道西閑的心情，這會兒就算傾舉國之力給她做壽，也無法讓她一笑，何況趙宗冕之事外，絳州那邊先前幾度傳來緊急劇情，于是便只叫他們準備兩套新樣的衣裙，在那日多備幾樣精致可口小吃便是了。

只是讓關潛想不到的是，正所謂“天意憐幽草”，西閑生日這天，偏得了一件意外的大禮。

壽辰這日，一大早上，甘露宮里便熱鬧非凡，是泰兒先領著兩個小家伙，承吉承祥兩人向著西閑祝壽。

西閑望著地上三個像模像樣地在叩拜的小家伙，聽著承吉承祥奶聲奶氣的：“恭祝母后千秋。”——這還是泰兒親自教導他們的。

西閑心頭的快慰無法以言語形容。

因為是西閑的生辰，所以今兒泰兒也并不去御書房，只同承吉承祥一塊兒呆在甘露宮里“承歡膝下”，不多時，宮外有誥命貴女們請旨入宮，原來也是記得皇后生辰，進宮來朝賀的。

西閑原本并沒打算驚動，也沒想到會有這么多人入宮拜賀。

既然是好意，便命內務司張羅擺宴，權當是家宴而已。

進宮眾人里，蘇家朱夫人帶了府內幾位誥命，并章清怡，林家楊夫人帶了翼兒，另外顧家老誥命，忠勇侯夫人以及府內誥命，英國公夫人，青鄉侯夫人，五城兵馬司指揮使魏夫人等，都是素來忠心皇帝、親近西閑的眾家大臣女眷。

正所謂“疾風知勁草，板蕩識誠臣”，因為絳州事急，皇帝銷聲匿跡，京城雖然一片安泰，但底下卻暗潮涌動，在這時候進宮拜賀的，多半都算是皇帝的心腹嫡系了。