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來(lái)者正是嚴(yán)明義，先前顧恒在內(nèi)統(tǒng)管龍?bào)J衛(wèi)的時(shí)候，是顧恒的副手，跟關(guān)潛、青鄉(xiāng)侯等人也都相識(shí)。

嚴(yán)明義向著顧恒行了禮， 道：“起先聽說(shuō)大人進(jìn)宮，后來(lái)又怎么突然走了？”

顧恒道：“家中有些事。”

嚴(yán)明義道：“原來(lái)如此， 大人自從不管龍?bào)J衛(wèi)的事， 跟我等也都疏離生分了好些，不如什么時(shí)候大家喝上兩杯。”

因?yàn)橼w宗冕之事，顧恒心里總不能安寧， 又哪里有心思去應(yīng)酬，便道：“不必了。”

嚴(yán)明義一怔， 旋即笑道：“其實(shí)后天是屬下的一件小喜之事， 所以想跟大人親近親近， 簡(jiǎn)薄地吃兩杯水酒罷了。”

顧恒這次阿想起來(lái)， 問：“我前些日子隱約聽說(shuō)你要納妾， 可是為了這件事？”

嚴(yán)明義笑說(shuō)：“可不就是為了這件，大人可能賞光嗎？”

顧恒忖度片刻， 先前嚴(yán)明義也算是他的左右手，很是頂用的人，如今自己調(diào)離開了龍?bào)J衛(wèi)，若不去吃酒， 像是冷落了他，便點(diǎn)頭道：“既然是你的喜事，自然是要去的。”

嚴(yán)明義甚是喜歡，道：“關(guān)統(tǒng)領(lǐng)，青鄉(xiāng)侯，蘇指揮使那邊兒，下官也都會(huì)去請(qǐng)，到時(shí)候大家熱鬧熱鬧。”

顧恒問：“你納妾罷了，如何弄得這樣轟動(dòng)？”

“大人放心，”嚴(yán)明義道：“只是素日里交往的幾位，都是認(rèn)得的，沒有別人。”

顧恒這才放心，嚴(yán)明義并不啰嗦，起身去了。

及至到了這日，上面所請(qǐng)的這些人里幾乎都到了嚴(yán)家，只除了蘇霖卿跟關(guān)潛缺席。

中在等，關(guān)潛派了龍?bào)J衛(wèi)的一名副領(lǐng)過來(lái)，代替他道賀。

嚴(yán)明義問道：“關(guān)大人如何未曾親臨？”

那副領(lǐng)說(shuō)道：“有一件突發(fā)之事，不得脫身，所以讓小弟前來(lái)，請(qǐng)嚴(yán)大哥莫要見怪。”

“什么突發(fā)之事？”嚴(yán)明義一愣。

這會(huì)兒顧恒也看了過來(lái)，副領(lǐng)說(shuō)道：“這個(gè)小弟就不知道了。像是鎮(zhèn)撫司的人報(bào)了什么消息。”

顧恒聽跟鎮(zhèn)撫司有關(guān)，便坐不住，因起身道：“我先走一步。”

只有青鄉(xiāng)侯還留了下來(lái)，見嚴(yán)明義悵然若失，便笑道：“他們都是大忙人，好歹我還在這里，來(lái)，敬嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)一杯。”

且說(shuō)顧恒離開嚴(yán)府，才上馬，就有禁軍的副手前來(lái)，攔著顧恒，稟告道：“出事了，兵部傅監(jiān)理剛剛給人刺死在街頭。”

顧恒很意外，只好轉(zhuǎn)道催馬前往，卻見大理寺已經(jīng)派了人勘察現(xiàn)場(chǎng)。

這兵部監(jiān)理是趙宗冕先前從納言館里提拔上來(lái)的，先前在商談對(duì)北蠻作戰(zhàn)之中，言談?lì)H有見地，趙宗冕特派他去兵部參與軍機(jī)之事，雖然官職不大，但地位舉重若輕。

顧恒趕到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，大理寺的人已經(jīng)將尸首收拾要抬回寺內(nèi)，周圍許多百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。

大理寺的屬官見顧恒來(lái)到，忙上前行禮。顧恒問：“怎么回事？”

那差官說(shuō)道：“跟隨傅大人的差人說(shuō)，是有人故意行刺。一擊得手，便逃走了。周圍目睹的百姓們也是同樣說(shuō)法。”

顧恒走到尸首旁邊看了眼，卻見傅監(jiān)理傷在胸口心臟部位，照這個(gè)傷勢(shì)，是一劍斃命。

差官說(shuō)道：“下手之人顯然是有備而來(lái)，只不知道是仇殺，還是別的緣故，下官會(huì)盡快展開追查。”

大理寺的人去后，顧恒心中有種不安之感。

自從上次西閑在勤政殿內(nèi)駁斥眾臣之后，這數(shù)日京城內(nèi)十分安靜，但卻又像是大風(fēng)暴來(lái)臨之前，那種叫人惶恐難安的寂靜，如今，傅監(jiān)理的死，就像是一個(gè)信號(hào)，山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。

顧恒的擔(dān)憂顯然不是無(wú)根據(jù)的，因?yàn)樵诟当O(jiān)理死后，連續(xù)三天內(nèi)，京城里陸陸續(xù)續(xù)又有四位當(dāng)朝屬官給刺殺。

無(wú)一例外都是一招斃命，也無(wú)一例外……這些官員，都是趙宗冕曾經(jīng)親自提拔任用的。

很快，朝中許多官吏人人自危。

五城兵馬司加派了兩倍的人手在街頭巡邏，但偌大的京城，畢竟有照看不到的地方。

而因?yàn)檠渤潜R變多，也招來(lái)了許多的流言飛舞，其中有的竟說(shuō)是皇帝不在京城，沒有龍氣鎮(zhèn)壓，一定是會(huì)出事的。

西閑聽聞此事，嚴(yán)命鎮(zhèn)撫司盡快破案。

但偏偏就在這時(shí)候，又發(fā)生了一件天大的事。

這日，顧恒正在跟馮少緯打聽，關(guān)于京官被刺的追查進(jìn)展。

室內(nèi)無(wú)人，馮少緯才道：“動(dòng)手的是極有經(jīng)驗(yàn)的高手，我命人在市井中查探，聽說(shuō)……近來(lái)兵部尚書府里，時(shí)不時(shí)地有些面生的人出入。”

死的第一人是兵部的監(jiān)理，先前在跟北蠻用兵上，傅監(jiān)理也曾跟尚書大人爭(zhēng)執(zhí)過。

但是涉及的是內(nèi)閣輔臣，又是朝廷重臣，著實(shí)棘手。

馮少緯見顧恒沉吟不語(yǔ)，便道：“大人放心，我也知道要慎重行事，所以目前并未輕舉妄動(dòng)，只是命人監(jiān)視著。”

馮少緯辦事滴水不漏，顧恒是放心的。

出了南鎮(zhèn)撫司，正要回衙門，卻見禁軍一名統(tǒng)領(lǐng)來(lái)道：“宮里派了人來(lái)，說(shuō)是小公爺請(qǐng)大人盡快進(jìn)宮。”

顧恒不明如何，便轉(zhuǎn)道往宮中而來(lái)，進(jìn)宮門的時(shí)候，驀地發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)的龍?bào)J衛(wèi)又添了一倍人手。

顧恒來(lái)不及詢問，只前去勤政殿跟關(guān)潛會(huì)面。

卻見蘇霽卿也在場(chǎng)，兩人臉色甚是怪異。