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宋小弟揉了揉腦袋：“二哥，你都知道我入仕了，下次能不能不用筷子，給我留個臉面？”

“臉面是自己掙的，又不是你打探的出來的。”宋臨毅笑了起來，“再說了，這還需要問，你沒看到送大哥回來的差役么，那討好的臉都快貼到大哥的腳下了，大哥怕是要官復原職了。”

宋小弟皺了皺眉：“不至于吧，不就是主持著把論學的臺子換了個地方擺么，雖說今年確實比往年熱鬧得多，可也不至于 ——”

“你是不是念書念傻了。”宋臨毅嗤笑，“今日的論學臺，還是論學臺么？那明明是祭天臺——大哥這邊人還沒有回，那邊圣旨就下了，為什么？”

宋小弟一臉茫然：“為什么？”

宋臨毅表情一滯，反手沖著自家小弟又是一筷子：“你說為什么？當然是帝師要合，陛下拿封賞大哥，做個告示用，告訴這朝堂的文武百官，陛下和國師從無間隙。”

他這幾筷子敲得又急又狠，把宋小弟敲得跳開了凳子，滿桌子亂竄。

宋臨毅追不上手長腳長的宋小弟，只能扯了扯自己亂了的衣擺，嘆氣：“就該聽大哥的話，讓你晚幾年科考，你這個樣子入仕，怎么辦喲。”

宋小弟遠遠站著，有些哭笑不得：“二哥，有些東西不會的，學著就會了，你當我是初姐呢，一首詩背了三個月……”

他的聲音戛然而止。

客廳陷入了死一般的寂靜。

他再抬頭，果然看見了剛剛還嬉笑怒罵的二哥，半低著頭，紅了眼眶。

在宋家，二哥和初姐一般大，平日里相處的時間也最長，初姐的性子又特別的好，無論二哥怎么逗，她都是笑瞇瞇的，既不不會和其他家姑娘一樣哭上一哭，也不會去打小報告。

二哥不止一次說過，他小時想著娘生個妹妹，就應該是跟初姐一樣。

長得好，愛笑。

可惜，人世無常。

誰也沒有料到，翟家會在那么短時間起復，也沒料到，翟家退親時會那么不留余地。

那退親的翟家大少爺，是二哥的好友，也是二哥引進家門的……

所以出事的時候，二哥是最傷心也是最自責的。

當初宋家其實可以據理力爭的。

去殿前，去大理寺，去御史府，甚至去宮里……未嘗不能爭下點什么。

只是他們宋家清高慣了，甚至連理論都不屑理論。

死要面子，白白的讓那么多人看了笑話。

哪怕過了兩三年，只要有人提到初姐，二哥都會如同今日這樣，突然的安靜下來。

宋小弟知道自己口誤，有些手足無措：“二哥，我不是故意……”

宋臨毅擺了擺手，從凳子上起身，往外走時頭依舊是半低著的，聲音有些喑啞：“我累了，先回屋睡了，你陪大哥用飯，睡前去爹屋里看看。”

宋小弟目送二哥離開后，又有些忐忑的看向位子上，自始至終自家吃飯的宋臨淵：“大哥……”

宋臨淵將碗里最后一口飯送入口中，放下碗筷：“你二哥自己的心結，你不用顧慮太多，早點回去休息。”

宋小弟垂手：“是，大哥。”

“這幾日家里可能會熱鬧起來，你在家替娘分擔點，沒事的時候盯著你兩個侄子開蒙，不要亂跑。”

“是。”

宋臨淵想了想，確定自己沒有什么囑咐的了，繞開自己的小弟出了堂前。

宋家沉沉浮浮，這么多年，宋臨淵作為長子，經歷過太多，世間冷暖也見過不少，官復原職而已，平常心待之即可。

他向來沒有什么遠大抱負，所想的，不過只是護的家宅安寧，妻小安康。

從堂前出來，宋臨淵去了書房臨帖消食，鄭公的一篇字剛臨完，就聽見了門外的腳步聲。

老仆蒼老的聲音在門外響起：“大少爺，呂舉人來了，正在門前候著。”

“呂振？”宋臨淵放下毛筆，“魏叔，你怎么不把人請進堂前看茶？”

“老仆請了，但是呂舉人一定要在大門候著大少爺，可能是因為今日呂舉人不是一個人來的，他還帶了個姑娘。”

“姑娘？”

宋臨淵想到什么，外衣都只來得及披上，一邊急急的往外走，一邊穿著衣服，“快，帶我去見呂舉人。”

老仆年紀大，腳程卻不慢，他領著宋臨淵一直來到大門處，所花的時間比往日少了一倍有余。

！

宋臨淵看著大門，轉頭對老仆說：“魏叔，你回去休息吧，我有些話要跟呂舉人聊。”

老仆有些詫異，但還是躬身應道：“是。”

大門是虛掩的，宋臨淵伸出手想要開門時，才發現自己的手是抖的。

他閉目穩了穩心神，這這一次倒是穩穩的握住門環，打開了大門。

大門外，呂振一身粗布長衫，笑著立在臺階之上：“宋先生，這么晚還來前來拜訪，是學生叨擾了。”

“我剛臨完一帖，剛好閑來無事。”

宋臨淵嘴上和呂振客套著，視線卻落在了呂振身后——