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這事兒，頭一天就叫魏老太太知道了，倒不是魏老太太拿出點心匣子數數了，是魏金告訴魏老太太的。因為，陳萱拿點心時魏金不樂意來著，還不叫陳萱拿。陳萱是打上了許家姑娘的主意，她硬是頂著魏金的一雙吊梢細眼，說，“許家妹妹是阿銀的朋友，咱們太爺同許老爺交情也好，咱家可不是摳門兒人家。”然后，陳萱就拿了三塊點心裝盤端走了。

魏金沒有不告狀的，魏老太太說了陳萱好幾句，說陳萱，“這是你的嗎，你就這么大方。”

陳萱悶頭任魏老太太數落，然后，許家姐妹再來，陳萱還給她們拿點心吃，把魏老太太氣的，直接弄把大鎖，把點心匣子上了鎖。陳萱就沒法子了，不過，雖然沒點心給許家姐妹吃，陳萱已經借著點心，厚著臉皮跟她們認識了。

這主要是，許二妹許三妹自小上學，學問是有了，針線上就很一般，據說是不怎么會做的。許太太許姨太太每天要操持家里的事，忙不過來時，偶爾釘顆扣子縫個紐絆就得她們姐妹自己來。反正，那活計，挺一般的。這還是陳萱這樣的厚道人說，陳萱就與她們道，“你們家里太太、姨太太的也忙，你們跟阿銀是好姐妹，我比你們大幾歲，你們要不嫌我沒文化，就叫我一聲姐吧。哎，你們是斯文念書的人，針線什么的，原不該是你們的本分，我看你們，就像看自己妹妹一樣，要是不嫌棄，先脫下來，我幫你們縫一縫，也省得你們回頭再叫你們太太、姨太太的煩忙了。”這一串話，可不是陳萱突然之間說出來的，她一直想跟許家姐妹套交情，都能大著膽子拿魏老太太的點心給她們吃，對許家姐妹，陳萱也一直留心。她早就見到許家姐妹身上的針線一般，有些個地方，就比一般還一般了。陳萱以前跟人家不熟，不能說你們身上針線咋做得這么差啊，慢慢熟了，她自覺不是個會說話的，就私下練了很久，才尋機會同許家姐妹說了。

陳萱沒別個優點，她就是做活做慣了，幫著許家姐妹把那些不大好的，一看就是姐妹倆自己做的活計拆開，重新縫得細致又漂亮。許家姐妹很是謝了一回陳萱，陳萱笑，“這成天在家做這個，一點小事，可別這個。你們再有這樣的事，只管跟我說，這又不費什么事。”

陳萱自覺是個老實人，不過，老實人也有很雞賊的時候。

只幫了許家姐妹這一點小忙，陳萱還不說讓人家教她識字的事。

許家姐妹雖然是上學的，可她們做衣裳不比魏銀有眼光，也不如魏銀手巧，同樣的衣裳，魏銀做出來就格外好看。許家姐妹的衣裳，常是姐姐穿了妹妹穿，要改的時候，許家姐妹就會過來同魏銀商量改的樣式什么的。

陳萱等她們商量好了，就把這針線接過來，幫著出力氣。

如此有個兩三回，陳萱方說了，想借本書看的事。

是的。

這回，陳萱不只是要學認字。

她打算，借一本書看。

有了書，還怕沒認可認嗎？

這才是陳萱對人許家姐妹殷勤許久的終極目標啊！

第12章 種子

有句話叫，物以類聚，人以群分。

如今，陳萱對這句話是有了非常深刻的體會。

許家姐妹一向同魏銀要好，魏銀在陳萱看來，是再好不過的姑娘家，而許家姐妹，做為魏銀的朋友，也是極好的姑娘。因為，陳萱說了想借書的事，許家姐妹問，“二嫂你想借什么書？”

陳萱看看魏銀，同許家姐妹說，“我以前不識字，是跟著銀妹妹學了一些，認的字有限。二妹三妹，什么書都成，你們都是有學問的姑娘。我就是想著，看一看書，這樣，既能看書，也能跟著認字。”

“我家里，除了我們上學的書，就是我爹的藏書了。”許二妹說著就有些為難，無他，她們爹那是拿書當命的人。

陳萱一見許二妹為難，連忙道，“不成就算了，沒事沒事。”

她這樣一說，反是許家姐妹不好意思了。許三妹一向活絡，笑道，“二姐，這可愁什么。二嫂子剛學認字，又不是看咱爹藏的什么孤本孤卷的。只是一樣，二嫂，我家里除了我們上學要用的書，就是些舊書了。四書五經之類的，現在除了些舊派學堂舊派人家，可是沒人學這個了。”

陳萱原以為借書這事懸了，不想竟還有門，陳萱立刻道，“什么舊不舊的，書上印的是字就成。”

許家姐妹立刻答應借書，不過，許三妹還是有些好奇，“二嫂，你家沒書嗎？”魏家雖是經商人家，可陳萱又不是借什么特別的書。而且，魏家家里也有念書的孩子，能一本書都沒有么？

陳萱給許三妹問的有些不好意思，魏銀接過這話，道，“你們還不知道我家，以前就我大哥二哥念書，他們念了幾年私塾，后來，認了些字就跟我爸打理鋪子，書給我大姐拿婆家去了。現在我家里兩個侄子倒是在念書，他們也是一年壓一年的，用不著的，都是給我大姐拿婆家去。你們說我大姐，常年住娘家，她自己也不識字，也不知把這些書搗鼓婆家去干嘛。所以，現在我家里就是有侄子們現在課堂用的書本子，可他們每天上學得用，放學回家還有作業，他們的書也沒空給我們看。”魏銀有句話沒好同許家姐妹說，就是二嫂跟她學認字，現在也是偷偷的，得避開她媽的眼，不然，叫她媽見著，還要絮叨哪。

魏銀這樣一說，許家姐妹就明白了。

第一本也沒借給陳萱四書五經，而是給了陳萱一本《千字文》。說來，新式學堂其實也沒開幾年，許二妹道，“這本《千字文》是我們小時候啟蒙的書，二嫂先看，待你看好了，我再幫你換別的。”

陳萱千萬謝過。

陳萱一向知恩圖報，許家姐妹借書給她，她別個報答不了，但許家姐妹但凡要改衣裳什么的，這些活計，陳萱全包了。魏銀對于陳萱從許家借書的事佩服至極，還說，“二嫂你可真有法子。”

陳萱把書與魏銀同看，陳萱道，“阿銀你是知道我的，要不是你，我再不能認得字的。我沒什么見識，可是在我們鄉下，都是極有錢的地主家，才會把孩子送到秀才老爺的學堂里念書。我想著，念書必是一件極好的事。雖然好在哪兒，我說不出來。可只要是好事，咱們就該多念一念。”

“二嫂這話在理。”魏銀雖然腦子靈光，記性也好，不過，她以前對念書倒沒太過上心。有陳萱一道，魏銀對念書的事也上起心來。

陳萱還借著魏老太太不在家的時候，把許家姐妹借她的書抄了一遍在本子上，有不認識的字，她就問魏銀，若魏銀也不認得，陳萱就晚上問魏年，然后，待她認得了，再告訴魏銀。倘是生僻的魏家兄妹都不認得，陳萱就在許家姐妹過來時，請教許家姐妹。連這書上的意思，陳萱懂不懂的，先背個爛熟，尋著機會一并請教許家姐妹。

陳萱學認字的興頭極足，就是，那啥，到三月底，她就把魏年的大半瓶的墨水用光了。魏年都笑道，“明年大學招生給你報名，說不得能考上大學哪。”

“你就別笑話我了。”陳萱見魏年沒生氣她把墨水用光的事，同魏年商量，“阿年哥，能不能幫我買瓶墨水，我不出門，也不知在哪兒買。買好你跟我說多少錢，等以后我掙錢還你。”這話說的，陳萱自己個兒都覺臉紅，年下的一塊五還沒還哪，她，她這又要借錢了。

魏年好笑，“以前你不識字就算了，這回可得立字據。”

陳萱一口應下，認真道，“成！你買回來，我立刻就寫字據給你！”

魏年一樂，“逗你吶。”

魏年是玩笑，陳萱可是當真的，魏年買了墨水回家，她當真寫了個借據給魏年。魏年直說不用，陳萱還是堅持寫了，一瓶墨水要一塊大洋哪，這可不便宜。

陳萱寫好欠條，又認真簽下自己的名字，遞給魏年，還說，“你收好吧。”

魏年看陳萱這字，點評道，“寫得還不錯，跟書上印的似的，方方正正。”

陳萱道，“我就是跟書上學的啊。”

魏年一笑，自從陳萱開始學認字，魏年就覺著，陳萱每天的精神頭都足的不行。就是現下跟他說話，也不是以前好不好便低著個頭扭手指的模樣了。把借條給了魏年，陳萱就把本子、筆、墨水都收到了抽屜里。洗漱之后，陳萱還閉著眼睛想了回今日新學的幾個字，才躺下睡了。

陳萱借了許家的書，時時不忘許家的這人情，二月初，院里的老椿樹上冒出嫩芽，這棵老椿樹極有年齡了，樹蔭大的能遮住魏家半個院子。魏家人都愛這一口，陳萱早起都會爬樹上劈香椿芽，這一樹的香椿芽，只魏家是吃不完的。她每次都不忘弄一份給許家，放得整整齊齊的一大早給許家送去。

香椿芽一直能從二月初吃到四月底，有了嫩芽，只要魏家吃，必有許家的一份。

交情就是這樣來往出來的。

除了香棒芽，一開春，陳萱經過魏老太太同意，在魏家院子里辟了塊菜地出來，她準備種些菜，以后家里起碼能省下菜錢。陳萱同魏老太太商量，魏老太太說，“是啊，你嫂子不懂種菜的事，像什么青菜、豆角、茄子、黃瓜、絲瓜、西紅柿，都是家里常吃的。”這件事，極得魏老太太的心，魏老太太還大手一揮讓陳萱出門去了一回東菜市。

陳萱是同李氏一道去的，魏銀也跟著去了，李氏還特意帶著陳萱繞路去了趟王府井，把自家的鋪子指給了陳萱看，陳萱見是個兩間的鋪面，有客人在鋪子里挑選衣料，伙計們身上穿的，正是春天陳萱做的長袍。陳萱把魏家的鋪子看了又看，覺著以往嬸子在老家時常酸溜溜的念叨說她命好，在外人看來，她命的確該是很不錯的。