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劉瓚看著戚縣令,心里卻想著他在書上那些不沾世俗名利的樣子,忍著被人騙身騙心的憤郁說:“不急,還是請戚大人先把崔燮今年縣考的卷子拿出來叫本官看看。”
戚縣令也看出了他的意思,臉同樣沉了下去,壓著嗓子說:“大人是懷疑本官敢在縣試舞弊么?”他的聲音微微顫抖,青衫下的身形卻越發挺拔,沉聲吩咐:“取崔案首三場的卷子來,請劉大人點評!”
第61章
崔燮的案首的確是自己考的。
二月十三縣考, 月初他就拿出自家預備的打格考卷紙和草稿紙各十二張, 到縣禮房填錄祖上三代姓名,出身, 籍貫, 本經, 具保人……寫好后交給書辦在登記表上印了騎縫章,由禮房收著。
隔壁趙家知道他要考縣試, 趙奶奶叫人按著孫兒當初考試時經驗, 提前給他備了一考籃的東西送過來。籃里有卷袋,有盛文房四寶的竹盒, 有臂擱、鎮紙、銅字格等小物件, 還有個對折的小板凳, 可以在考場外坐著等進場。
她另叫人端了幾樣點心來,讓他嘗嘗哪樣合口味,等考試那天給他做了帶上:有蛋糕一樣細膩的大米發糕,茯苓餅似的雪白的薄煎餅, 夾豆餡和棗泥的千層酥皮小點心, 還有攤的軟軟的咸食和蛋肉餅, 都是好吃又易消化的東西。
崔燮接過點心嘗了幾口,覺著味道都十分不錯,連連夸贊。趙奶奶聽得高興,笑著說考試那天要給他親手做點心,他連忙攔住了老太太:“考試那天我半夜就要起來,怎么好麻煩奶奶跟著折騰?我家新雇的這個廚子也挺能干的, 趙奶若不嫌棄,就叫人指點他一二,讓他給我做吧。”
趙奶奶嘖嘖嘆道:“這有什么麻煩的,你小人家家倒愛客氣……罷啦,別的倒不是什么稀罕東西,我回頭把家里那個打成圓頭的銅夾剪兒給你,教你家廚子做飛面綿餅。”
為了吃個薄餅還要用家什?崔燮一個大男人也不怎么愛吃甜點,就勸趙奶奶不必送家什過來,能叫人指點他家廚子做些綿軟的蒸糕就行。
臨考前幾天,崔燮悶頭把孟子去齊一段能出的題目都做了幾篇,崔源父子和雇來的廚子、 長工幫他準備考試的東西,日子一天天過得飛快,轉眼間就到了第一場的正日子。
應考那天凌晨三更入場,牛廚子半夜就起來蒸了發糕、蒸餅,配上切成小塊的蒸臘腸和千里脯裝進食盒里。崔源父子一宿沒睡著,夜里聽著梆子早早地起來,催著他起床洗漱,給他換上了六層拆縫單衣,薄底的單鞋,外頭裹了一件不上面兒的大毛衣裳。
這次考試是林先生親自帶著崔燮過去的。他自己因是廩生,要給考生當保人的,順便也給弟子找了幾個相熟書生教的小學生相互結保。學生考試時,他也要站在龍門外,候著監場的吏員呼名時擔保。
凌晨的寒風呼呼地吹,考生們就在風里瑟瑟地抖,幸好前后都是人肉陣,能稍稍擋點兒風,只是耳朵和鼻子凍得發疼。
排了一會兒,便有巡場的皂隸認出他來,扯著他說:“崔公子快別在這兒待著了,跟我到考場里暖和暖和。”
上頭有人畢竟不一樣。
他跟結保的幾個小學生一并享受了先檢先進的待遇。安檢皂隸待他也特別溫柔,只叫他自己脫了衣裳、鞋襪、拆了頭發,又隨便翻了翻考籃就放他進場了,并沒像對別人那樣恨不能檢查到菊花里。林先生站在旁邊替他們證明身份,書辦翻出卷子遞到他手里,讓他進去按上面印的號數尋座位。
文廟里那個考棚是臨時搭建的,但棚子高有二三丈,極其通透朗闊,四面苫得嚴嚴實實的。此時還未開考,考棚的窗戶關著,從外頭進來頓覺溫暖如春。考棚里面是一排排用竹竿連起來的桌椅,坐進去就想動也動不了,以防作弊。
桌角上按“甲乙丙丁”“一二三四”的順序貼著考號。崔燮打開卷子,按著卷首朱筆寫的“甲四”號找到位子,坐進去擺好了文房四寶,伏在桌上先睡了一會兒。之后陸陸續續進人,有皂隸巡場,提著熱水、拿著炊餅賣給這群考生。
巡到崔燮這兒時,他已經歇清了腦子,拿出點心來吃,那皂隸給他倒了一盞茶,笑笑就走了。崔燮也感激地朝他笑了笑,就著熱水吃了兩塊蒸糕,幾片豬肉脯,擦干凈手準備考試。
天色將明,有衙役進來打開考棚窗戶。陽光與寒氣同時涌入,眾生直打哆嗦,折騰一早上的困倦倒叫風吹跑了些。戚縣令踏著陽光走進考棚里,威嚴地掃視過滿座童子,從袖中拿出新出的題目,吩咐皂隸:“把試題拿下去叫他們抄寫。”
幾名皂隸捧著木板在考生間來回走,讓他們抄下試題。
縣試第一天只兩道題,一道四書義,一道五經義。四書義只出一道,果然就是他掉著花樣兒練了許多遍的“天下之民舉安”;五經義則是五道題在一個題板上,由學生按著自己的本經來答,詩經題出的是《南山有臺》中的“樂只君子,民之父母”一句。
他自己出模擬題做時,還把那句“天下之民舉安”截上、截下、承上、冒下、隔章搭、無情搭……地折騰出許多小題來。想不到戚縣令就簡簡單單地出了一個單句題,真是這滿是小題的童試世界的一股清流。詩經題也是一整句,還是引進過《四書》的經句,哪怕《詩》學得不好,念四書時肯定也記住了朱子對這句話的解釋,不至偏題。