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工作室是崔燮按照現(xiàn)代辦公室設(shè)計(jì)的, 屋里擺的多是王先生留下的課桌課椅,每人一套, 兩個(gè)匠人一組對面坐著工作。只在屋子中央加了一個(gè)飯館餐桌似的長條木桌, 供他們圍桌開會。
崔燮上去時(shí), 辦公室大門緊閉著,旁邊特地辟出的休息室里放著大盤大碗的肉菜和雜面饅頭, 已經(jīng)涼透了, 卻仍是沒人來吃。一個(gè)穿藍(lán)布襖裙的婦人正忙忙碌碌地收拾飯菜,好拿回廚房再熱一遍。
這婦人是一名叫作黃楊的雕版工的妻子, 前兩天全家隨著丈夫搬進(jìn)來, 看東主家主仆三人都是男子, 沒個(gè)婦人打理家務(wù),就主動替他們打掃煮飯。崔燮見他們光身搬進(jìn)來,沒幾件像樣的家什和衣裳,就先預(yù)支給他們一個(gè)月工錢作搬家費(fèi), 連黃大嫂也有五百文銅錢月錢。
崔家給的是黃黃的真銅錢, 不是外頭那些摻了鐵的低錢, 六百多錢就夠換一兩銀子,因此這對夫婦十分知足圖報(bào),干起活來早起晚歇,不惜力氣。
她對著崔燮福了福,叫了聲“小官人”,要進(jìn)去替他叫工人出來。崔燮說:“大嫂去熱菜吧, 我去跟大哥們說說雕版的事,一會兒就叫他們吃飯。”
黃大嫂端著菜下樓,工匠們聽到他在外面說話,也停了手里的活計(jì),起身相迎。
崔燮一進(jìn)門就看見正中的大長桌上堆了許多染色的雕版,有整有碎,桌面外側(cè)攤了幾張白紙,紙上印著濃艷的紅梅圖。
他這些日子為了應(yīng)付入學(xué)前的準(zhǔn)備,沒怎么過來看他們的進(jìn)度,今日一來才發(fā)現(xiàn),他們已經(jīng)能印得相當(dāng)不錯(cuò)了。
最早跟李進(jìn)寶說起套色印刷時(shí),他連朱墨兩色的套色印刷都不知道,這才一個(gè)多月,竟已印出整張的梅枝了。墨色的枝干從畫面上方向下延伸,筋節(jié)外露,虬勁有力,梅花瓣疏密有致,顏色艷紅,遠(yuǎn)看就如畫出來的一樣。
只是近看就會發(fā)現(xiàn),梅干是一色墨黑,花瓣也艷紅到底,缺了深淺變化。花瓣外側(cè)和花蕊勾勒的墨線又與花瓣本身的對比太強(qiáng)烈,不夠和諧。
大約是用原先印白描花樣的版,不知想出什么法子填了線稿里的顏色,填得過實(shí),印出來就有些僵板。
他下意識搖了搖頭,手指順著梅花枝干的線條捋過,邊看邊說著:“線條刻得極好,上色也均勻,只是枝干、花朵的顏色生硬死板,輪廓——墨線與紅花不夠和諧。”
雖有這樣那樣的毛病,可是能這么快就摸索著印成這樣,已經(jīng)是相當(dāng)大的驚喜了。他原本以為會有顏色錯(cuò)位溢出的問題,卻沒想到這么多張圖都印得整整齊齊的,看來這些工匠的手都極穩(wěn),眼也堪比游標(biāo)卡尺。
他不禁想起了解放初八級鉗工的傳說,暗暗打量著那幾位看似普普通通的匠人。
深藏不露,不得不服。
但看得更仔細(xì)一點(diǎn),他忽然發(fā)現(xiàn)那群工匠臉上寫滿了失落,個(gè)個(gè)心慌意亂地看著他,仿佛要馬上加班熬夜,重做一遍。
崔燮這才意識到自己剛才說的那幾點(diǎn)缺憾嚇到了工人,忙向他們笑了笑,溫和地說:“已經(jīng)印得很好了,比我想象的好得多,明日便叫黃大嫂做些酒菜犒勞大家。現(xiàn)在印出來的圖都已經(jīng)能對得這么整齊了嗎?”
兩名印刷匠羞慚地說:“剛印時(shí)十張里九張對不準(zhǔn),糟蹋了主人家不少紙,如今卻是稍好些,十張能對上五六張。公子再給我們點(diǎn)兒時(shí)間練練,估摸著再印幾十張,就能找準(zhǔn)手感了。”
他大方地說:“那不算糟蹋,該練就練。雕版也是一樣,該刻多少刻多少,不必吝惜板子,咱們又不是印完一次就不要了。”
印過的美人圖將來換身衣裳顏色,挖掉幾根線條,還能再印出來冒充新書女主角呢。
崔燮淡定地想著,順便宣布了開工的消息:“咱們店里來了四份新人遇見女神女鬼的題材,能拼成一本里配上這種套色的美人圖,諸們大哥經(jīng)驗(yàn)豐富,可有什么建議?”
一個(gè)姓王的印刷匠看他脾氣好,便大著膽子說:“我們印了幾十年書,也不曾見過有書里套著彩圖的,若見著外頭有賣的,便為著新鮮也得買一套留著。公子倒不必?fù)?dān)心這圖印得不好影響賣書,我們只怕對版對得不準(zhǔn),印時(shí)費(fèi)的紙多,印出來成本高了。”
張大琢磨著說:“我們這梅花也是自己胡亂刻的,所以不大好。等刻繡像時(shí),公子若能請個(gè)好畫師,畫出圖來我們照著刻,照著刷顏色,印出的東西必定比這個(gè)好得多。”
他們看著桌上的墨梅,眼珠心口也都有些發(fā)熱。
從前還沒人印書時(shí)印彩圖的,更別提是這種畫一樣的彩圖了。他們能第一個(gè)印出來,旁的不說,至少這本書一經(jīng)刊發(fā),兩京十三省都得指著他們書齋說“這是那個(gè)能印彩版的致榮書齋”,他們這些匠人立刻也跟著名傳千里了!
幾個(gè)工人對視一眼,眉梢眼角都是期冀,又擔(dān)心這一本揚(yáng)名的機(jī)會失了手,都回頭看了看堆在屋里的雕版、原料和紙張,想趁沒印之前多練練手。