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書童也嘆道：“可不是么，這些日子大人都沒(méi)空作文章了。好在也就夏秋兩季征稅糧時(shí)忙，把夏稅完納上去就好了，冬天里頂多就是修修河堤、安置流民。”

說(shuō)到這里，他活潑的臉上也流露出一派愁苦之色：“我們大人也是倒霉，怎么剛上任就趕上這百年不遇的洪水了，上一任倒是走得及時(shí)。”

任內(nèi)出了洪水、饑荒這種大問(wèn)題，等到考核時(shí)，八成便是個(gè)下等，升職絕無(wú)可能，轉(zhuǎn)遷下縣……遷安就已經(jīng)是下縣了，再下就只能當(dāng)個(gè)縣丞了。

書童年紀(jì)跟崔燮差不多大，正是活潑多思的年紀(jì)。平常伺候著一群嚴(yán)肅威風(fēng)的老爺，話都不敢多說(shuō)，碰上崔燮這樣年紀(jì)小、脾氣溫和，還長(zhǎng)得好看的同齡人，就忍不住要多說(shuō)幾句，把平常心里藏著、沒(méi)地方說(shuō)的都傾倒給他。

崔燮也有些為戚縣令擔(dān)心，卻不知能幫他做什么，便垂下眼簾默默聽(tīng)了一路。書童直接把他送到縣衙外，崔燮在車?yán)锬昧诵c(diǎn)心給他，安慰道：“洪水是天災(zāi)，朝廷也不會(huì)把問(wèn)題都算在大老爺身上。我看如今遷安縣內(nèi)縣外都看不出受過(guò)災(zāi)的樣子，就是大人治理的好，離考核還有一年多呢，到時(shí)候未必沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)。”

書童像大人似的嘆了口氣：“難哪。我們大人說(shuō)，將來(lái)不做官了，就在老家山里建個(gè)莊子，著書作文，悠游林泉之下……”

崔燮笑道：“若縣尊的文章集結(jié)成冊(cè)，我一定去買幾本回來(lái)收藏。那篇《遷安儒學(xué)記》寫的就極好，辭清義暢，言之有物，文中深情足以動(dòng)人。”

書童一下子提起精神來(lái)，捧著糕餅說(shuō)：“那回頭我找大人討幾篇文章給你。咱們大人私下說(shuō)你是神童，極看重你，肯定樂(lè)意給你。”

崔燮聽(tīng)著“神童”兩字，臉皮不禁還是紅了紅，干笑一聲：“你回去吃點(diǎn)心吧，我要回家了。”

他家里還有人在等著。

回到家時(shí)，張媽媽便領(lǐng)著一個(gè)五十來(lái)歲、穿著藍(lán)色三梭布袍的男子過(guò)來(lái)給他磕頭，門外還站著個(gè)二十來(lái)歲的年輕人，也隔著門給他行禮。崔燮連忙扶起他，跟他——也跟門外那人說(shuō)：“我年紀(jì)小，受不得這種大禮，以后不要這樣。不知這位伯伯是？”

那老人恭恭敬敬地垂手站著，露出一個(gè)揪得光禿禿的腦門，沉穩(wěn)地說(shuō)：“小的是城西致榮書齋的掌柜計(jì)厚業(yè)，見(jiàn)過(guò)少爺。外面那小廝是店里的伙計(jì)計(jì)都，少爺有事只管吩咐他。”

張媽媽說(shuō)：“計(jì)掌柜就是你娘留給你的那間鋪?zhàn)拥恼乒瘢@些日子他也是想見(jiàn)你，可惜你都不在家里，沒(méi)見(jiàn)著。如今你回來(lái)了，我便叫他過(guò)來(lái)給你行個(gè)禮，把帳交給你。”

昨天之前他還是個(gè)身無(wú)長(zhǎng)物的棄子，突然之間就有房有鋪，還有個(gè)掌柜能替他賺錢，這變化也真夠驚人的。他一時(shí)間沒(méi)什么真實(shí)感，只隨著叫了聲“計(jì)掌柜，計(jì)伙計(jì)”。

計(jì)掌柜緊緊盯著他的臉，嘴角微彎著，似悲似喜地說(shuō)：“一轉(zhuǎn)眼小少爺就這么大了。當(dāng)年你還在崔家奶奶跟前時(shí)，我去交帳時(shí)還見(jiàn)過(guò)你幾次，后來(lái)你大了，就沒(méi)能再見(jiàn)。如今這鋪?zhàn)咏K于交到你手上了，卻因?yàn)榘l(fā)水沖壞了庫(kù)存，這一二年都只有往里賠的，老朽當(dāng)真無(wú)顏來(lái)見(jiàn)你……”

崔燮握住他微顫的手臂安慰道：“計(jì)掌柜別難過(guò)了，這是天災(zāi)人禍，不是人力所及，店里的人沒(méi)事就好了。”

計(jì)掌柜深深嘆道：“人雖沒(méi)事，從前的書和雕版卻被水淹壞了，帳上的錢也不多，只勉強(qiáng)夠買些制科用的書擺著，賣的卻也不大好。”

遷安這么個(gè)小縣城，本也沒(méi)多少讀書人，而且哪個(gè)讀書人也不能買好幾套四書五經(jīng)擱著。

真正賣的好的是每年科考過(guò)后的時(shí)文集和酸文、話本，可那春秋兩試的文得往順天府花錢抄錄，話本又過(guò)時(shí)的太快，有時(shí)剛刻出版來(lái)，讀者就改追捧別人的了。他們書坊如今沒(méi)錢了，不敢做這種大賠大賺的生意，只能靠賣些經(jīng)史子籍苦熬著。

他一邊說(shuō)著，雙手托起帳本交給崔燮。

帳都是新做的，舊年的只粗略記了出入帳和欠款，去年水災(zāi)后更有大半年沒(méi)開(kāi)張，到如今還欠著掌柜和伙計(jì)們的薪俸。這樣的店真不如關(guān)了，把房子鋪面租出去，一年賺的還夠付伙計(jì)的工資。

計(jì)掌柜看著那帳冊(cè)，眼眶也微微發(fā)紅，悲涼地說(shuō)：“當(dāng)初家里陪送這店，是為了讓大姑娘的嫁妝清雅些，配得上崔家的秀才姑爺。后來(lái)雖說(shuō)大姑娘不在了，但老頭子想著少爺將來(lái)要讀咱們家的書，也往店里搜集了不少圣人、大儒寫的書，可惜這一場(chǎng)大水，什么都沒(méi)了……”

他簡(jiǎn)直立刻要跪下謝罪，崔燮連忙上前托住他，溫聲安慰道：“不要緊，有我在呢。那些書以后還能再買回來(lái)，洪水都退了，咱們總能越過(guò)越好的。”

第22章