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柳朝明一時(shí)默然,須臾才道:“你雖扮作男子,終非男子,行事處世,當(dāng)注意分寸。”
蘇晉細(xì)想了想,又對(duì)他一揖:“下官記住了。”
待蘇晉回到自己的公堂,言脩已帶著數(shù)人在堂前等她了,一干人等跟蘇晉拜過(guò),言脩道:“蘇大人,下官將那書生與女子的卷宗給您送來(lái)。”
蘇晉點(diǎn)了一下頭,一掃這些人官袍的紋樣,除了言脩,另還有一名七品監(jiān)察御史,便道:“你二人跟我進(jìn)來(lái),其余的散吧。”
另一名監(jiān)察史姓宋名玨,年紀(jì)看起來(lái)比言脩更大一些,唇上留著兩撇長(zhǎng)須,模樣卻顯得輕浮。
蘇晉翻了翻案頭的卷宗,說(shuō)道:“我看完卷宗大約須一整日,你二人先按手里頭的線索去查,有甚么要緊的,隨時(shí)來(lái)回我。”
言脩稱是,宋玨轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子,卻問(wèn)道:“蘇大人,那這曲知縣的案子,咱們當(dāng)真不碰了嗎?可柳大人怎么將這案子交給錢大人呢?”
蘇晉自卷宗抬起眼:“不對(duì)嗎?”
宋玨呆了一呆,“啊”了一聲道:“蘇大人您不知道嗎?戶部尚書錢之渙錢大人,正是我們都察院錢月牽大人的父親。照說(shuō)這案子跟戶部掛上鉤,錢大人合該避嫌,蘇大人您說(shuō),柳大人怎么著他去查了?”
蘇晉還未說(shuō)話,言脩將他一攔:“柳大人自有柳大人道理。”又回稟蘇晉道,“蘇大人,宋御史這人就是這樣,好獵奇,閑來(lái)無(wú)事總打聽各部衙門的閑事,沒(méi)個(gè)正經(jīng)。”
蘇晉搖了搖頭道:“無(wú)妨。”又看著宋玨問(wèn):“照你這么說(shuō),錢大人的身世,倒是和戶部的沈大人有些相似?”
可同是尚書之子,同樣身居高位,沈青樾恣意瀟灑,舉手同足間無(wú)不隨性自在,但錢月牽雖也溫和近人,與沈青樾一比,卻少了許多出生優(yōu)越的貴氣。
宋玨道:“蘇大人有所不知了,錢大人與沈大人的身世只是看起來(lái)相似,事實(shí)上卻大不一樣。沈大人是沈家嫡長(zhǎng),上頭只有三個(gè)家姊,且除了大的早年過(guò)世,二姊是太子妃,三姊是四王妃。沈大人自小常在宮中,跟幾位殿下還有重臣之子一起長(zhǎng)大,那是貴不可言的主兒。”
他轉(zhuǎn)而又道:“但錢尚書家有八房妾室,十多位公子,而咱們錢大人的親娘聽說(shuō)連妾室都不是,大約是一個(gè)丫鬟,生下錢大人后,還沒(méi)來(lái)得及撥身份,人就過(guò)世了。就說(shuō)錢大人的名,據(jù)聞他出生那年,京師柳絮繁多,惹得錢尚書直打噴嚏,十分煩悶,又多出個(gè)兒子,覺(jué)得跟柳絮一樣礙眼,這才起名為‘絮’。再據(jù)聞,當(dāng)年府里的人都懶得呼其名,因他行三,所以就稱錢三兒。”
蘇晉聽了這番話,垂眸道:“那他能一步步走到今日這般,當(dāng)真不容易。”
宋玨道:“哦,還有……”卻被言脩打斷:“行了!”伸手朝蘇晉一揖:“蘇大人,那我二人先告退了,您若有任何吩咐,交給下官去辦就行。”
蘇晉“嗯”了一聲:“去吧。”
待到申時(shí)末,蘇晉的卷宗還沒(méi)看到一半,她今日有諸事待辦,不便多留,收拾好筆墨,隔著窗瞧見柳朝明與錢三兒交代了兩句,踏出府門走了。
蘇晉先去錢莊將三百兩換成銀票,后去了接待寺,將官印拿給寺官驗(yàn)過(guò),說(shuō)還沒(méi)找好府邸,要在此借住幾日。
那寺官一瞧來(lái)人竟是正四品僉都御史,忙嚇得跟她拜下,堂內(nèi)一眾赴京復(fù)命的官員聽聞是僉都御史,也齊齊跪地拜見。
蘇晉還未受過(guò)這種禮遇,怔了怔才道:“諸位起身罷,不必多禮。”
寺官將蘇晉引到一間上好的廂房,又著人備了晚膳,蘇晉用過(guò)后,洗漱完畢,便合衣躺下了。
她心中放不下那日從正陽(yáng)門出去,行蹤詭異的王府親兵,閉上眼也不知是何時(shí)睡著,睡了多久,忽聞外頭傳來(lái)叩門聲,蘇晉一下就醒了。
來(lái)人是覃照林,他頭腦雖簡(jiǎn)單,卻有一個(gè)好處,從不說(shuō)廢話,是以一見到蘇晉便焦急道:“大人,俺跟著那群親兵跟到一個(gè)茶寮,也就打個(gè)盹兒吃盞茶的功夫,他們一下就沒(méi)影了,后來(lái)俺細(xì)細(xì)一瞅,這群王八蛋居然化成了茶寮的小廝和茶客,您說(shuō)他們這是要干啥?”
蘇晉雙眉一凝,回廂房一手取了斗篷,一邊疾步往外走:“你跟去的路上可曾看到幾位殿下了?”
覃照林道:“這可更愁人了,昨兒一早您一走,俺就瞧見十殿下進(jìn)城了,十殿下還看到這群出城的親兵,卻裝不認(rèn)識(shí),瞅不見一樣。”
蘇晉目光一掃,瞧見不遠(yuǎn)處正跟她跪著的寺官,甩下一句:“備馬!”
說(shuō)著走出接待寺,一手牽了覃照林的馬,翻身而上,道:“我去正陽(yáng)門,你即刻跟來(lái)。”
覃照林站在馬下問(wèn):“大人,這群王八蛋是沖十三殿下去的?”
蘇晉沒(méi)答這話,自馬上系好斗篷,揚(yáng)鞭而去。
眼下尚未進(jìn)京的只余六王和十三王。
六王自十年前便娶妻偏安一隅,等閑不回應(yīng)天,這些人若不是沖朱南羨去的又能沖誰(shuí)去?
蘇晉知道自己就這么出城而去怕也無(wú)濟(jì)于事,她只盼著當(dāng)日她吩咐去查探各位殿下腳程的巡城御史能依然在正陽(yáng)門守著。
所幸天無(wú)絕人之路,一到正陽(yáng)門,那巡城御史便走上來(lái)拜見:“蘇大人。”
蘇晉有些意外,勒馬道:“你們不是輪換當(dāng)值?”
巡城御史道:“是輪換,但下官想著這幾日蘇大人可能有事吩咐,怕大人一時(shí)找不著下官,便跟同僚調(diào)了值夜的日子。”他一頓,又道,“回大人,下官手下已根據(jù)腳程找到了六殿下,只是,還未見十三殿下行蹤。”
蘇晉目色沉沉:“行至何處?”
巡城御史道:“用的是八百里快馬,南門外兩條官道都跑過(guò)了,往來(lái)四百里。”
這時(shí),覃照林也縱馬趕到了,蘇晉沖他一揚(yáng)下頜,言簡(jiǎn)意賅地吩咐:“你去,讓他們開城門,我要出城。”
覃照林呆了一下,問(wèn):“為啥?”卻又深知蘇晉說(shuō)一不二的脾性,只好著人開城門去了。
眼下已快四更天了,一旁的巡城御史道:“大人方升任僉都御史,今日當(dāng)去早朝,有甚么事不如交給下官去辦,下官一定盡力。”
蘇晉回頭看了眼宮樓,毅然道:“顧不了那么多了。”又問(wèn),“哪個(gè)方向?”
巡城御史當(dāng)下也翻身上馬:“下官為您帶路。”
三人并轡而行,得到驛站岔口處,巡城御史又道:“下官雖不知十三殿下從哪條官道回京,但殿下自接到旨,也就晚了七日出發(fā),趕在臘月前進(jìn)京是足夠了,想來(lái)會(huì)選左邊這條好走一些的。”
覃照林說(shuō)的茶寮也在這個(gè)方向。
蘇晉揚(yáng)鞭打馬,誰(shuí)知馬才跑了幾步,她忽然覺(jué)出些許不對(duì)勁,當(dāng)即勒住韁繩,馬蹄高揚(yáng),原地徘徊了幾步,蘇晉轉(zhuǎn)頭問(wèn)巡城御史:“只晚了七日出發(fā)?”
御史道:“是,雖只晚了七日,殿下仍怕耽誤了回京的時(shí)日,所以只帶了四人,說(shuō)是日夜兼程,余下兵馬后行。”