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揚子江夏汛， 旨意除了擢升蘇晉為正七品監察御史外， 還命她去湖廣道監察巡按， 后日卯時便走。

柳朝明接過圣旨，沒說甚么。

錢三兒看了一眼他陰沉的臉色，代問道：“后日卯時就走，這么急？”

吳敞道：“回柳大人， 回錢大人，這監察御史一上任便能去地方巡按的， 可謂少之又少， 您知道皇上派了誰去京師衙門宣旨嗎？中書舍人親自去的， 這正說明皇上極看重這位新上任的蘇御史， 雜家可給都察院道喜了。”

言罷，對二人拜過，退了出去。

柳朝明握著圣旨，在原地站了一會兒， 剛喚了一聲：“錢三兒。”就看到趙衍從外頭回來。

趙衍將晁清的訴狀遞給柳朝明， 斟了盞茶一口飲盡，才道：“成了，我緊趕慢趕著回宮，就怕耽誤事。”

錢三兒好奇道：“耽誤甚么事兒？”

趙衍大約渴得厲害， 又斟了盞茶， 端著茶杯道：“這不怕曾憑咬死不畫押， 曾友諒來找麻煩么？”

錢三兒頓了頓，退到旁邊去了。

柳朝明看了眼訴狀， 上頭的字跡歪歪斜斜，不由蹙眉：“他用左手寫的？”

趙衍點頭道：“可不是，一身傲骨，性情倒是與蘇時雨挺像。”說著，又湊近看了眼狀子，道：“你說照他這種脾氣，沒了右手不如一死了之，可你知道他為何非要活下來么？”

柳朝明抬眼問：“為何？”

趙衍又想起方才審晁清時的樣子。

夏光明明晃晃，灑在他清癯的眉目間，他看望著窗外，清清淡淡地道：“趙大人，我不是沒想過死，可我當時在尋月樓的隔間，聽出那個籌劃仕子鬧事案的人是吏部曾憑。我有一個故友，當年險些被他害死，我縱然一介布衣，也有報仇雪恨之心。為了她，縱使日后不能再畫，我也要活下去。”

趙衍嘆了一聲：“他說，蘇時雨是他的生死之交，畫藝固然比他的命重要，可他與蘇時雨的情義比他的畫藝更重。”

柳朝明負手走到窗前，問：“他如何證實自己所言不虛？”

趙衍道：“他看到了曾憑給陸裕為送的兩個小妾的模樣，我著畫師照著他說的畫了，拿去比對，確實一般無二。”說著，又嘆一聲，“要是早一些找到晁云笙便好了，證實先前的鬧事是被人有心慫恿，今年春闈也不會冤死這么多人。”

一旁的錢三兒聽了這話，笑了一聲：“便是沒人鬧，陛下就不辦了么？這可是做給天下人看的大戲，陛下該殺的，還是一個不落的全要殺。”

趙衍指著錢三兒道：“你真是嫌自己命長了，竟然說這話。”一想，又道，“不過這七王下頭的人，還真是精于算計，就這一回，借陛下之手輕而易舉地除掉了裘閣老，還順帶搭上了晏子言，東宮這虧吃得大了。”

柳朝明望著窗外即將西沉的夕陽，問道：“聽你這么說，晁清是一個干凈清癯的書生，那他可有交代，為何要去尋月樓？”

趙衍聽此一問，又想起晁清當時的樣子。

右邊的袖管子空空垂著，他伸出左手，握住案前盛了清水的茶盞，怔怔地看著里頭蕩起的漣漪，一時無話。

初遇蘇晉的樣子，他到現在還記得。

端秀灑落的一個人，舉手投足間，都有清風皓月的氣質。

他當時還有些嫉妒，覺得她就像一顆明珠，只要她在，便有萬千華光，足以讓周遭所有人都失色。

后來走近了一些，才知她從小孤苦無依，比家里還有一個老父的他更凄苦些。

那年她落難，一個人從死人堆里爬出來，他找到她，背著她走，在發現她其實是女子的時候，不是沒有過憤懣與震驚。

但在滿腔怒意平息后，心中恍恍生出的，竟是歡喜與釋然。

他是不孝的，那年他老父過世后，只回鄉守孝了半年，然后便天遠地遠地去找她。

在松山縣的日子，大約是他這一生最愉快的時光。

她在衙門做小吏，他就在街巷賣字畫，春日賞花，冬來踏雪。

她漸漸將他引為知己，對他十足信任，竟連她是謝相孫女這樣天大的秘密也坦然相告。

他知道她一生至今已走得鮮血淋漓，束心縛情乃是人之常情，有時候心里想，就這么作為知己，陪她一生一世也不錯。

直到今日在憑欄處，看著她看向宮樓時，眼中一閃而過的華光，才知原來這世間，也會有讓她真正的牽掛的人。

這樣也好。

晁清想，若心頭有了牽掛，從今往后，也不必那么孤苦無依了。

趙衍問他為何當日要去尋月樓。

晁清望著杯中水泛起的漣漪，慢慢地說了一句話。

趙衍對柳朝明道：“他說，愛而不得，所以自甘墮落，奈何曾經滄海，覆水難收。”

柳朝明垂下眸子，眸光流轉萬千，淡淡問：“晁清人呢？”

趙衍道：“他說京師若無他事，他明日便去蜀中了。”

柳朝明道：“這就要走了？”

趙衍再嘆一聲：“我覺得他是怕拖累蘇時雨，他到底是得罪了七王的人，留在京師，蘇時雨必然會保他，到時豈不是又讓蘇時雨卷入險境么？”

柳朝明輕聲道：“令沿途湖廣四川兩道御史多加護佑吧，左右一個無名小卒，七王的人至多追出湖廣便不會跟了。”

趙衍應是。

柳朝明想了想又道：“我府上有副《春雪圖》，乃他平生得意之作，明日他走時，你交還給他罷。”

趙衍道：“行，那我先去你府上把畫取了。”說著，拾起擱在案頭的官帽，轉身走了。

錢三兒看趙衍的背影消失在公堂門外，才走上來道：“柳大人，這蘇晉后日就要走了，可要著他明日上都察院來在官冊名錄上簽押？”

柳朝明略一思索道：“她后日卯時便要走，明日還有諸多事要辦，你派人把都察院官冊名錄送到京師衙門讓她簽押罷。”