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蘇晉負手而立，冷冷打斷她的話：“這位乃刑部周主事，你便是這樓里的老鴇？”

女子一聽這話，連忙使了個眼色讓琵琶女過來，兩人一起先跟蘇晉三人跪下拜了拜，這才道：“回這位大人的話，奴家不是媛兒姐，媛兒姐早幾日便已走了。”

“走了？”蘇晉一愣，看了劉義褚一眼。

劉義褚當即拉開一張椅凳，說：“大人您坐。”

周萍點了一下頭，依言坐下。

蘇晉也并不說話，提著茶壺為周萍斟好一盞茶奉上，擺出一副要審的架勢：“你們這又是怎么回事？別的姑娘呢？”

女子一臉狐疑地望著他三人：“這……不正是因為刑部日前審得那樁案子么？”被蘇晉泠然目光一掃，她又連忙垂下頭，諾諾交代道：“約莫是四月頭，我們這的頭牌寧嫣兒離奇死了。媛兒姐，就是大人問的老鴇，被刑部叫去問過幾回話后，忽然說要嫁人，也收拾行囊走了。樓里的姑娘覺得不吉利，紛紛去投靠別的河坊門樓，只有奴家跟妹妹留下來。”說著，看了蘇晉一眼，臉一紅道：“大、大人若只是來尋歡，奴家跟妹妹也是伺候得過來的。”

蘇晉甚是無言，頓了一頓才又問：“那老鴇可提過嫁去哪戶人家了？”

女子垂眸道：“這倒沒有，不過像我們這樣的，若非遇上真能心疼人的，也就嫁個官老爺富商為妾吧。”

蘇晉點了一下頭，轉而又問可曾見過一個書生模樣的來過此處。

可惜書生模樣的多了去，她怕打草驚蛇，亦不好提晁清的名字，里里外外沒問出個所以然，加之尋月樓的老鴇不知所蹤，線索到此處又斷了。

蘇晉在心里嘆了一聲，對周萍道：“稟主事大人，下官已問完了，并沒有可疑之處。”

周萍“嗯”了一聲：“那……且先回吧。”

兩名女子一路將蘇晉三人恭送至尋月樓外，那名手持團扇的又喚道：“大人。”

蘇晉回過身來。

女子猶疑了一下，問道：“大人當真是刑部的么？”

蘇晉心里頭一怔，面上倒沒什么表情：“怎么，本官來問話，你還要查一查本官的官印么？”

女子連忙跪地道：“大人誤會了，奴家絕非此意。只是約莫四月頭的時候，也來過大小幾位官爺問一名書生的事，后來過不久，我們樓里的頭牌就死了，奴家記得，那幾名官爺里，其中一位就是刑部的。且他們還說，日后若非刑部問案，別的衙門來，都要先知會過刑部的大人。”

蘇晉心中一凜。

她之所以讓周萍穿了官服自稱刑部主事，就是防著這一手。

畢竟張奎的案子只是尋常的謀殺案，這樣的案子未通過京師衙門便直接上交于刑部審查，這并不合情理。

依這女子的話看來，在頭牌寧嫣兒被殺，晁清失蹤前，刑部便有人攪和在這案子里頭了。

蘇晉問：“你還記得那幾位官爺提及的書生叫甚么嗎？”

女子道：“姓晁，晁……晁甚么來著。”

蘇晉心中大震，又道：“你可記得那幾位官爺長甚么樣？”

女子搖搖頭：“當時奴家離得遠，只記得高矮肥瘦的都有，若奴家見了，必定認得出，可細想起來，卻都是尋常樣貌，描繪不得。”再抬起眼皮看了蘇晉一眼，臉上又是一紅，“絕沒有像大人這樣人品出眾的。”

柳朝明將春闈至今的卷宗又翻看了一遍，找出幾樁尤有疑點的，其中之一便是張奎的案子。

因張奎從前是京師衙門的仵作，為了避嫌，這樁案子沒有走應天府衙而走了刑部也說得過去，怪就怪在京師衙門那頭連個備案都沒有。

柳朝明想到這里，看了一眼錢三兒。

錢三兒會意，立時答道：“大人放心，我已派人去請了，想必應天府尹楊大人已在趕來的路上。”

柳朝明點了一下頭，又道：“之前讓你找人將張奎從刑部大牢里提出來，你找的可是沈奚？”

錢三兒道：“可不就是大人您叮囑的么，怕刑部隔墻有耳，這才找了這位刑部的‘太子爺’去提人。”一頓，又詫異道，“柳大人，沈大人辦事您還怕不牢靠？”

柳朝明微一搖頭，可心里總覺得不對勁。

他當時正是因此案避走京師衙門這一點，才懷疑刑部內里不夠穩妥，轉而讓沈奚去提人的。

沈奚此人，雖是刑部尚書之子，但里里外外都為自己留了一手，各部均安插了自己的眼線，因此要他私下自刑部牢里提一個尋常死囚，應當不成問題。

柳朝明原想著將張奎交給蘇晉，讓京師衙門自己去查線索，哪里知鬧事當日蘇晉受傷過重，十三殿下正好來了，他便順手將死囚塞給了朱南羨。

也就是說，當日他將死囚轉塞給朱南羨，純屬一個意外。

柳朝明想到這里，心中疑團陡然一沉。

既然是意外，那為何后來發生的事，又那么不像是意外呢？

思緒就像漸漸要被燒沸的茶水，壺里頭水汽蒸騰，只要揭開茶蓋，便能噴薄而出。

只差一只揭蓋的手。

柳朝明抬頭看向錢三兒：“去請沈大人。”

沈青樾沈大人眼下正在京師衙門吃茶，與他一并來的，還有他安放在刑部的眼線，當日為柳朝明提死囚的陸員外。

府丞孫印德站在一旁恭恭敬敬地候著，見蘇晉三人“尋歡”回來，狠狠瞪他們一眼，又端出一張笑臉道：“沈侍郎，蘇知事已回來了。”

沈奚微點了一下頭，這回官派倒拿得十足：“都退下罷。”

孫印德帶著周萍與劉義褚諾諾退了，沈奚這才將雙眼一彎，與蘇晉道：“蘇知事，本官近日來，只為跟你說一句話。”

蘇晉道：“大人請說。”

沈奚拿下巴指了指身旁的椅凳，等蘇晉過去坐了，他才道：“你私底下在查今科仕子失蹤的案子？”<script>chapter1();</script>