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竇向東果真眼光毒辣，她才露出冰山一角，就被死死惦記上了。

靠著竇向東扶持，與自己帶著資本加入，說話的分量全然不同。

石竹是很好的積蓄力量的機會，亦是竇宏朗發展實力的機會。

可以想象竇向東對長子的失望，怎可把天賜良機拱手讓人？還使出如此不入流的手段，致使自己背上個巨大的污點。

幸而竇宏朗與竇崇成都不算有才，不然光這一條，便永世不得翻身。

那頓鞭子挨的真不算冤。

正月十五鬧元宵，竇朝峰攜子竇春生回本家過節。

肖金桃興致怏怏的接過了丟開許久的家務，辦起了家宴。

竇朝峰比竇元福大不了幾歲，被生母丟棄在竇家門口時，肖金桃才嫁進來不久。

彼時竇向東父母皆在，其母很容不下野種，只得躲在竇向東院中長大。

到十六歲時，跟著出門跑船，自己賺得了口糧，再不肯回家。

直到竇家二老相繼離世，他才偶爾回來看看兄嫂。

論理，肖金桃親手養大的，該十分親近才是。

誰料竇朝峰是個冷面冷心的人物，除了竇向東，誰也不認。

這么許多年，把肖金桃寒了心，他又回來的少，漸漸的家里人都不提他，故管平波與陸觀頤才知道竇家有這么號人物。

管平波勉強能下床，裹了厚重的斗篷往正院去參加家宴。

正院的氣氛有些凝重，竇向東見管平波能走動了，不由露出一個笑容。

竇宏朗神色有些古怪，還是沖管平波招手：“過來拜見二叔。”

管平波與陸觀頤乖乖的見過長輩，又受了堂弟竇春生的禮。

竇宏朗走來把她扶到位置上，恰被他們兩口子夾著。

練竹伸手摸了把管平波的衣裳，點頭道：“必是妹妹押著你才肯穿的這么厚實。”

氣氛著實有些詭異，管平波不理家常，而是悄悄問練竹：“怎么了？”

練竹搖頭：“我才在后頭庫房里點東西，進來就是這般模樣了，我還想問呢。”

管平波皺眉，心道：竇家生意塌方了？

竇朝峰父子皆是沉悶性子，竇宏朗哥幾個又乖乖的，一頓飯吃的好沒味道。

管平波才勉強能下床，精神有些短，吃飽喝足了就有些困倦。

竇向東亦吃完了飯，放下筷子道：“老二不日要去赴任，我們商議一下章程吧。”

練竹臉色一白，忍不住道：“不是說與洪知州和好了么？”

竇向東淡淡道：“文書已下，便是洪知州想反悔亦不能。

何況他又沒真心同我們親近，當面說的好，背地里使絆子也不是不可能。

與其讓他捏住把柄，還不如按規矩走。

咱們家暫時不到與他撕破臉的時候。”

管平波心中一喜，真是瞌睡了遇見枕頭，她正擔心竇宏朗去不成呢！面上卻裝作憂愁的道：“姐姐要去么？”

不待眾人說話，竇向東道：“那頭有些不太平，女眷就別去了。”

練竹沉默了許久，才道：“女眷不去，誰伺候老倌呢？還是帶我去吧。”

管平波問：“急著走么？”

竇向東道：“正月里天冷，四處有冰雪不好走道，二月里去使得。”

管平波便道：“既如此，我去吧。”

頓了頓，接著道，“石竹偏遠，一去三年，沒有女眷如何好與小吏、地方大族打交道？條件不好的地界，不好帶孩子去的。

姐姐要看孩子，只有我去得。

再說我去也不怕吃虧。”

管平波身體尚且虛弱，聲音有些小，更顯的中氣不足。

竇向東稍作猶豫，才道：“你不怕？”

管平波笑笑：“有甚好怕的？有老倌呢。”

竇向東皺了皺眉，心里隱隱覺得有些不對。

管平波可不是什么好惹的性子，竇宏朗坑了她把大的，她果真不記仇？瞥了一眼次子，不像很會哄人的，且管平波并不是很好哄的人。

管平波笑了笑，有氣無力的道：“阿爺，譚元洲給我們吧。”

竇向東：“……”<script>chapter1();</script>