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竇宏朗笑道:“你這就不懂了,人無(wú)橫財(cái)不富,馬無(wú)夜草不肥。原就是我們家的茶葉,尖尖兒供上也就罷了,自家的茶,自家都沒(méi)得吃,豈不成了‘賣(mài)鹽的喝淡湯’?皇家喜歡是福氣,可也不能全占了去。況且皇帝老爺一年能喝多少茶?他又不獨(dú)愛(ài)銀針。便是后宮里的妃嬪,我們也服氣。可這貢茶真的交上去,又有幾斤能落到皇家手中?還不是中途的官員克扣了。我們截下來(lái)的,多半也是打點(diǎn)各路官員,否則他們?cè)诼飞峡ㄉ弦豢ǎ荒馨磿r(shí)送進(jìn)京,可就罪該萬(wàn)死了。你道那洪讓是為了皇家么?他不過(guò)是為了從知州手里挖下一塊肉,換了銀錢(qián),填補(bǔ)自家官運(yùn)罷了。”
略頓了頓,竇宏朗又道:“還有一事,不知真假,我聽(tīng)聞皇帝老爺更愛(ài)旁的茶,倒是洪讓的姑父最?lèi)?ài)我們家的銀針。上上等的統(tǒng)共才那么點(diǎn)子,給了這個(gè),就給不了那個(gè),更不能短了皇家的,可不就打起來(lái)了么?”
管平波問(wèn):“洪讓的姑父是哪個(gè)?”
竇宏朗道:“吏部尚書(shū)孔擇鄉(xiāng)。不獨(dú)官大,他們家還是孔家旁支,高貴的很。”
管平波沉吟片刻,道:“吏部尚書(shū)非同小可,怎地你們就死心塌地的跟他對(duì)頭干上了?”
竇宏朗道:“知州的女兒,是太子良娣。”
管平波:“……”
深深嘆口氣,管平波真是無(wú)語(yǔ)凝噎,她雖有凌云壯志,然十萬(wàn)八千里外的土財(cái)主也能撈上朝堂爭(zhēng)斗,她這八字也是太沒(méi)個(gè)準(zhǔn)了!
第11章 后續(xù)
沉默了一會(huì)兒,管平波再次叮囑道:“日后有事,老倌好歹知會(huì)我一聲。尤其是這個(gè)月,姐姐養(yǎng)著病,我心里得有劃算才行。”事情太多了,從第一日起,就沒(méi)有讓她好好適應(yīng)的機(jī)會(huì)。竇家既然卷進(jìn)了兩官之爭(zhēng),日后保不齊更離譜的事都有。何況她在陳朝生活了十五年,從她的歷史常識(shí)判斷,陳朝已是垂暮。雖是歷史上不曾出現(xiàn)過(guò)的朝代,但既是華夏文明,又是典型的封建王朝,就必然陷入一治一亂的循環(huán)。垂暮的王朝,大亂將起。她不能囿于內(nèi)宅,她迫切需要外界的信息。
管平波垂下眼瞼,掩蓋住眼睛里的一團(tuán)火焰。亂世出英雄,她來(lái)到此間,可不是為了讓人擺布的。
竇宏朗莫名得了個(gè)能聽(tīng)懂外事的老婆,心情很是不錯(cuò),爽快的答應(yīng)了。于是又道,“老大兩口子都蔫壞,你仔細(xì)著別著了他們的道。老三心眼多,但三弟妹還好,你同她一處耍沒(méi)什么。在家里,跟著媽媽走,出去外頭,就得記住我們兄弟三個(gè)是一家子。”
管平波一挑眉:“在家里,胡三娘再惹我,我可打人了。然則出了這道門(mén),誰(shuí)碰她一下,我照例似今日這般打。”
竇宏朗:“……”
管平波笑嘻嘻的道:“我可不是妒忌,她不惹我,我也不理她。但她要惹我么……巴州悍婦,乃至整個(gè)蒼梧郡的堂客,哪個(gè)又是省油的燈。橫豎女人家的事,老倌別偏幫就行。”
竇宏朗整個(gè)人都不好了,他怎么就托生在了潑婦滿(mǎn)地的蒼梧郡!?有這么跟夫主說(shuō)話(huà)的么?還是一小老婆!想起族中各路被老婆暴打的兄弟們,竇宏朗只覺(jué)得他得先去告誡一下胡三娘,省的連累他一塊兒被揍。還好練竹是個(gè)和氣人,阿彌陀佛。
正說(shuō)話(huà),雪雁從外頭走來(lái)道:“二叔,嬸嬸的娘家人來(lái)了,二叔去陪陪吧。”
竇宏朗忙出了管平波的屋子,才到院中,就見(jiàn)練奶奶帶著兒媳,抹著眼淚進(jìn)了門(mén)。竇宏朗趕上前見(jiàn)禮問(wèn)好。
練奶奶哭道:“好好的又怎么說(shuō)來(lái)!我苦命的女兒,頭發(fā)差點(diǎn)都熬白了,哪知一場(chǎng)禍?zhǔn)拢u飛蛋打,這是做了什么孽喲!”
竇宏朗提起此事依舊有氣,道:“都是竇家人,我們不好怎地,只叫人打斷了那人的腿罷了。不是做女婿的不替老婆出頭,實(shí)乃沒(méi)有我出頭的理。岳母只管放手去打他家個(gè)稀爛,才叫幫我們報(bào)了仇。”
練奶奶道:“我們家的人早去了,留下我們兩個(gè)不能打的來(lái)看阿竹。直跟姑爺說(shuō),待我們家收拾了,姑爺別嫌面上不好看。”
竇宏朗道:“我丟了個(gè)孩子,哪還有什么面不面的!”
練奶奶心中滿(mǎn)是酸楚,練竹沒(méi)孩子,在夫家就始終站不穩(wěn)。她都不穩(wěn),練家又如何立足?況她自己懷了孕不知道,夫家嘴上不說(shuō),心里不知如何埋怨呢。想到此處,又傷心的落下淚來(lái)。
竇宏朗只得把練奶奶與練大嫂送去正房,還囑咐了幾句:“她身上原就不好,岳母多多拿話(huà)寬慰她吧。原先是她沒(méi)動(dòng)靜,故我多去別處。如今她既有能為,我多陪她就是。”
練奶奶感動(dòng)非常,泣道:“趕上你這樣的老倌,是她的福氣。”
竇宏朗不耐煩與哭哭啼啼的娘們說(shuō)話(huà),對(duì)貝殼道:“平波呢?叫她來(lái)待客。”又對(duì)練奶奶道,“岳母稍坐,我去外頭看看,別叫哥哥兄弟們吃了虧。”
練家正跟竇貴光家的遺孀打群架呢,練奶奶聽(tīng)得此話(huà),竟催促道:“姑爺不用管我們,哪年不來(lái)幾十遭?俗話(huà)說(shuō),一日客,二日主,三日四日自己煮,都是自家人,姑爺很不必客氣。”
竇宏朗點(diǎn)點(diǎn)頭,徑直出門(mén)去了。管平波則進(jìn)門(mén)來(lái)見(jiàn)禮,二房主母躺著,得有女眷接待。使人端了瓜果來(lái),笑對(duì)練奶奶福了福道:“我年輕不知禮數(shù),也沒(méi)當(dāng)過(guò)家,招待不周,還請(qǐng)大娘瞧著我小,擔(dān)待些個(gè)。”
練奶奶早聽(tīng)聞竇宏朗又納了一房小妾,只家里事多,一時(shí)沒(méi)顧得上來(lái)看。此時(shí)見(jiàn)了生人,又見(jiàn)她來(lái)出來(lái)待客,就知道是新來(lái)的管氏了。上下打量了一番,假笑道:“聽(tīng)著娘子說(shuō)話(huà),似有些來(lái)歷。家里可是讀書(shū)人?”
管平波笑道:“家父認(rèn)識(shí)幾個(gè)字,算不得讀書(shū)人。”
練奶奶雖不高興女婿納妾,但也不好在竇家逞能,只好拿些沒(méi)要緊的話(huà)問(wèn)問(wèn)。管平波也就隨口答一些諸如幾歲了、家是哪里的之類(lèi)的閑話(huà)。待到練竹醒了,見(jiàn)了親娘親嫂子,少不得哭上一場(chǎng),又少不得被親娘勸住。練奶奶拿了竇宏朗的話(huà)來(lái)寬慰,練竹卻搖頭道:“橫豎這一個(gè)月他是不能守著我的,往后……往后誰(shuí)知道呢?之前沒(méi)傷身子,都十幾年的懷不上。如今遭了重創(chuàng),還不定有沒(méi)有將來(lái)。”說(shuō)著又哭了。
管平波端了一碗紅棗蓮子湯走過(guò)來(lái)道:“姐姐休提喪氣話(huà)。我家那頭,有個(gè)地主的兒子,娶了另一個(gè)地主的女兒,左也懷不上,右也懷不上,不知看了多少大夫,吃下去的補(bǔ)品都有一缸子。等了好些年,夫家忍不住要納妾。娘家不干了,喊了百十個(gè)兄弟要跟夫家打架。次后約好說(shuō),此婦的三十歲還不生,就納妾。到了那婦人三十歲時(shí),夫家都問(wèn)媒婆相看了,哪知那婦人就當(dāng)年,年頭一個(gè)年尾一個(gè)。”
這話(huà)練奶奶聽(tīng)住了,忙問(wèn):“果真?”
管平波拿著勺子一面喂著練竹吃湯水,一面道;“大娘不信,打發(fā)人去劉家坳問(wèn)去,有名有姓的。男的叫劉大寶,女的叫張和香。我們劉家坳的地名,就從劉家來(lái)的。我進(jìn)門(mén)前,那張和香已生到第四胎了,是個(gè)女兒,四處報(bào)喜。我還撈了兩個(gè)紅雞蛋吃呢。”
練大嫂笑道:“娘子只怕聽(tīng)岔了,生了女兒怎會(huì)有紅雞蛋?”
管平波笑道:“我們家的雅妹子滿(mǎn)月的時(shí)候,莫不是沒(méi)有紅雞蛋的?”
練竹想了想,明白了:“她前頭三個(gè)竟都是兒子?”
管平波道:“可不是,倒顯得女兒精貴了。”
練大嫂道:“也就是府上這等人家才稀罕女兒,外頭恨不能生十個(gè)八個(gè)兒子呢,女兒再少見(jiàn)也不值錢(qián)。”
練奶奶嘆道:“不是不值錢(qián),女人家到底無(wú)用。鄉(xiāng)間爭(zhēng)起水來(lái),沒(méi)有男丁怎能行?”
練竹被管平波一個(gè)故事安慰了,況丈夫母親嫂子都來(lái)哄她,情緒已平復(fù)了許多,調(diào)侃道:“有我們管妹妹一個(gè),十個(gè)男人也打趴下了。”
珊瑚撫掌大笑:“嬸嬸你可是沒(méi)瞧見(jiàn),管嬸嬸一腳就把竇漢達(dá)老婆的腳給踩斷了,聽(tīng)到那聲響,我心里直呼爽快!”
管平波不以為意的道:“這有何難?你可聽(tīng)過(guò)庖丁解牛?知道了人的骨骼長(zhǎng)什么模樣,不用大力,輕輕巧巧一下,休說(shuō)骨折,要命的都有。我若是個(gè)男人,當(dāng)下就擰了她的脖子去。可惜是個(gè)女的,力氣還是不足。”
練奶奶婆媳:“……”
練竹接過(guò)碗,把紅棗蓮子湯一氣喝盡,才點(diǎn)著管平波的頭,咬牙切齒的道:“你還不把話(huà)收了,我實(shí)告訴你,老倌最不喜潑辣貨,你還四處張揚(yáng)著,仔細(xì)他厭了你!”
管平波撇嘴:“全天下當(dāng)大老婆的,屬你最實(shí)心眼。我要是你,就得慣著人越潑辣越好了。”
一屋子人都笑了,珊瑚笑著擺手道:“天下做小老婆的,也沒(méi)有你這般傻的!”
管平波嘿嘿直笑:“老倌才不厭我,老倌指著我出門(mén)打架呢,你們等著瞧,看他怎生待我。”