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饒是竇向東歷經(jīng)沙場(chǎng)，也被此答案哽了一下。竇宏朗更是抽抽嘴角，望向妻子練竹，不是讀書人家的女兒么？怎地這般兇殘？

屋內(nèi)燈火通明，地上倒著的兩具尸體看的尤其分明，皆是脖頸處一記致命傷。竇向東眼神一凝，如此老練的手法，非朝夕之功。此女，到底是何來(lái)歷？

練竹終于醒過(guò)神來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴的道：“管、管家妹子，你、你不是差點(diǎn)被、被賣了么？”她救的明明是個(gè)垂死掙扎的弱女子啊！

似有許多內(nèi)情吶！竇家老三竇崇成道：“二嫂立了個(gè)大功！”

肖金桃吐出一口濁氣道：“可不是，多虧了她。”

竇向東點(diǎn)頭，不管何方神圣，橫豎嫁進(jìn)來(lái)了，便是他家人。即便有些什么，也不能即刻處置。如此手段，抓她不定折損了多少人去。遂變出了個(gè)笑臉，柔聲問(wèn)道：“你姓管？可有名字？”

“管平波。”

竇崇成笑道：“聽起來(lái)有浩瀚之意啊！”

管平波微笑著不說(shuō)話。她原本沒(méi)有名字，平波二字是自己起的。在她剛來(lái)到這個(gè)世界時(shí)，望著遼闊的洞庭，不知為何想到了戚繼光的那句“封侯非我意，但愿海波平”，便就此征用了。鄉(xiāng)下的女孩子不需要名字，但離開了鄉(xiāng)下，嫁進(jìn)了巴州豪門，她的人生軌跡已經(jīng)扭轉(zhuǎn)，這個(gè)早已起好卻一直無(wú)人知曉的名字，終于展露在世人面前。

她的歷史知識(shí)里不曾出現(xiàn)過(guò)的陳朝，自然也沒(méi)有戚繼光。管平波無(wú)需跟人解釋自己名字的來(lái)歷，不過(guò)是個(gè)代號(hào)，她自己喜歡，旁人叫的順口罷了。

但平波二字確實(shí)是有來(lái)歷的，便是不知其間緣由，聽著就有一股安邦定國(guó)平天下的氣度。竇向東贊了一句：“好名字，誰(shuí)替你起的？”

管平波道：“家父。”

竇向東又細(xì)細(xì)打量了眼前的女孩兒一回，一臉的稚氣，估摸著只有十五六歲的年紀(jì)。顏色尚可，身量不算矮小，女人家該有的都有了，可見(jiàn)原先至少是吃的上飯的人家。有名字的女孩兒，必受寵愛(ài)。面對(duì)危機(jī)鎮(zhèn)定自若，亦非寒門氣象。竇家雖豪富，這般品貌弄來(lái)做小老婆也是不易的。略組織了一番言語(yǔ)，又問(wèn)：“你年紀(jì)不大，家里就舍得放你出門子？”

管平波道：“家母早喪，家父膝下唯我一女，奶奶早已不滿。待家父病故，家里斷了炊，他們趁我辦喪事又累又餓之際，伙同人牙子要將我發(fā)買，好占我爹留下的屋子。幸而練姐姐路過(guò)，與了他們二十兩銀子買了我。”說(shuō)畢，朝練竹深深一福，“救命之恩，無(wú)以為報(bào)。姐姐日后但有差遣，義不容辭。”

竇向東又道：“聽你說(shuō)話，似還識(shí)得字？”

管平波答道：“識(shí)字、算數(shù)都會(huì)。”小老婆并不好當(dāng)，連婚書都沒(méi)有，算來(lái)不過(guò)是無(wú)媒茍合。比被賣去窯子里強(qiáng)，卻也強(qiáng)不了多少。被男主人玩膩了再發(fā)賣的比比皆是。在一個(gè)女人孩子皆無(wú)自主權(quán)的時(shí)代，她作為一個(gè)女孩子，失去了父親的庇佑，唯有想方設(shè)法找到自己的路。還沒(méi)想明白如何應(yīng)對(duì)，沒(méi)料到老天開眼，頭一日就為夫家立下大功，再展露自身才學(xué)，至少先有了立足之地。

果然肖金桃立刻換了顏色，笑問(wèn)道：“你果真會(huì)算數(shù)？”

彼時(shí)識(shí)字的人都少，會(huì)算數(shù)的更是罕見(jiàn)。去到外頭集市里，滿目皆是三個(gè)銅板都換不來(lái)三個(gè)雞蛋的故事，只能一手交一個(gè)銅板，一手交一個(gè)雞蛋，連續(xù)三回方能交易完畢。《三字經(jīng)》有教識(shí)數(shù)，但能學(xué)《三字經(jīng)》的至少是鄉(xiāng)紳家的兒子。

可一個(gè)家里，少不得要算家用。肖金桃哪里會(huì)嫌人才多，便是不精于算賬，能識(shí)得數(shù)，教起來(lái)總歸快些。再則她還有些小心思。原來(lái)肖金桃并非元配，先頭娘子留下長(zhǎng)子竇元福撒手去了，她才被聘進(jìn)竇家做了填房。竇向東還有一妾名喚黃雪蘭，生了三子竇崇成，竟不似竇家祖?zhèn)鞯拇直桑尤挥谌q得中童生。實(shí)乃竇家?guī)纵呑佣紱](méi)有過(guò)的光輝。肖金桃統(tǒng)共只有竇宏朗一個(gè)兒子，做買賣比不得老大，讀書比不得老三。更可氣的是連生兒子都不如兄弟，其妻練竹更是個(gè)面團(tuán)兒。空有著她當(dāng)家，二房也立不起來(lái)。此刻來(lái)了個(gè)厲害媳婦，怎怨的她不歡喜？

生在一個(gè)吃人的時(shí)代，藏拙是貴族千金的特權(quán)。管平波只是鄉(xiāng)下人，往上鉆營(yíng)還來(lái)不及，哪里肯藏？聽得肖金桃問(wèn)起，便爽快道：“旁的不好說(shuō)，若論算賬，只怕府上的賬房也未必如我。”

竇向東一挑眉：“哦？是么？”

管平波正視竇向東，擲地有聲的道：“阿爺不信的話，大可一試！”

作者有話要說(shuō)：　　1嗲嗲。方言，爺爺。

2阿爺。方言，爸爸。

第3章 前路

竇向東并不急，這般表現(xiàn)他見(jiàn)的太多。朝廷昏庸腐敗，掙口吃食相當(dāng)不易，他有錢，來(lái)示好的人沒(méi)有一千也有八百。他不急等賬房，且晾上一晾。何況跑出去的強(qiáng)盜尚未追回，事分輕重緩急，他犯不著此時(shí)跟自家兒媳詳談。對(duì)肖金桃交代了幾句，就大步流星的往外頭查今夜遇襲之事去了。

管平波見(jiàn)正主走了，便到練竹跟前，恭敬的把練竹扶至座位上。管平波不愛(ài)看小說(shuō)，但拜后世信息爆炸所賜，關(guān)于妻妾之爭(zhēng)還是聽過(guò)不少版本的。再則，不提練竹對(duì)她有恩，單從功利論，她孤身一人到此，自然得尋個(gè)靠山。鄉(xiāng)間閉塞，她只聽過(guò)有這么個(gè)大富竇家，其余的皆是兩眼一抹黑，看著練竹不似刁鉆的，先打好關(guān)系再說(shuō)。

經(jīng)此一變，女眷受驚非同小可。肖金桃日常就很崩的住，故深得丈夫信任。指揮著幾個(gè)壯碩膽大的媳婦子照看兒媳們。又叫人抱起三房的孩子送回家去。幸虧昨日賞花鬧的晚，孩子們都困狠了，除了竇懷望被驚醒之外，其余三個(gè)小的都睡的香甜，少了一遭罪。

練竹看著屋內(nèi)的石板上布滿了血跡，只覺(jué)呼吸困難。想起昨夜種種，更是抑制不住的抖。偏生竇宏朗隨竇向東出門了，她想哭又不知找誰(shuí)哭去，只眼淚不絕。

肖金桃強(qiáng)忍著怒意，她最看不慣練竹軟趴趴的德性。一點(diǎn)子事一驚一乍的，好意思叫巴州的堂客？見(jiàn)管平波正在安慰，更加不高興，一甩手往外頭指揮仆婦打水洗地去了。

管平波全身沒(méi)有塊干凈的布，看了半日，從床上扯了塊枕巾，替練竹擦淚。丫頭珊瑚本是看著家丁抬尸體嚇的篩糠般的抖，卻被管平波拖著個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的枕巾當(dāng)帕子的村氣逗的想笑。忙從自己袖里掏出塊帕子，替練竹擦臉。又低聲道：“嬸嬸，我們?nèi)ハ词词伞！?

練竹還有些腳軟，管平波看珊瑚饞的吃力，索性對(duì)珊瑚道：“這位姐姐，你去給你嬸嬸打水，我來(lái)扶她。”

珊瑚道：“管嬸嬸你叫錯(cuò)輩分了，你叫我珊瑚就是。”

管平波點(diǎn)頭，目送著珊瑚出去，又把練竹扶到了床上。直到珊瑚折回來(lái)說(shuō)水好了，管平波一把將練竹打橫抱起，利落的對(duì)珊瑚道：“帶路。”

珊瑚木了好一會(huì)兒，才僵硬的帶著管平波往側(cè)屋的浴室去。再看管平波走的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，好似抱的不是大活人，而是個(gè)輕飄飄的大枕頭般，登時(shí)信了她昨夜一刀解決一個(gè)強(qiáng)盜的彪悍事跡！雖說(shuō)巴州悍婦挺多的，但悍到您老的份上，也是生平僅見(jiàn)啊！！

將練竹放入浴桶，珊瑚立刻喊了個(gè)名喚貝殼的丫頭進(jìn)來(lái)，一齊伺候練竹沐浴。管平波不大會(huì)伺候人的精細(xì)活兒，只得立在一旁。珊瑚是肖金桃給練竹的大丫頭，日常就很是利落。囑咐了貝殼幾句，就問(wèn)管平波：“管嬸嬸也洗一洗吧。”

管平波道：“我沒(méi)衣裳。”

練竹浸泡在溫暖的水里，緩過(guò)來(lái)了大半，便道：“我前日做了套新衣裳，還未曾上身，拿來(lái)與管妹妹穿吧。”

管平波忙道謝。她那不要臉的伯父，休說(shuō)嫁妝，也不知是怕她逃跑還是舍不得米糧，拿了二十兩銀子的賣身錢，稀粥都不給她喝兩碗。只餓的她頭昏眼花，幸而進(jìn)門的時(shí)候，練竹記得吩咐珊瑚給她吃了一頓飽飯，才在有危險(xiǎn)的時(shí)候，從廚下摸了把菜刀跟著人混進(jìn)了上房。一夜驚魂，她都不敢想若沒(méi)有晚間那頓飽飯，會(huì)是什么下場(chǎng)。練竹真算得上她的救命恩人了。

沐浴畢，一身清爽的管平波扶著能走路的練竹去到了她所居住的偏房。正房還未收拾妥當(dāng)，也只得在偏房暫落腳了。珊瑚端了茶來(lái)，道：“廚下的人已做好早飯，回頭就送來(lái)。”

練竹沒(méi)什么胃口，蔫蔫的依在羅漢床上，猶是后怕。管平波輕聲安撫著，她也不知道說(shuō)什么，只拿了幼時(shí)在鄉(xiāng)間聽到的迷信話來(lái)寬慰。

人在惶恐時(shí)，有人能陪著說(shuō)說(shuō)話，心情總會(huì)好上許多。說(shuō)甚不要緊，要緊的是有人關(guān)懷。待到管平波說(shuō)道：“日后我只跟著姐姐，再無(wú)人近得你身前，姐姐只管放心吧。”

昨夜黑燈瞎火，練竹根本沒(méi)看見(jiàn)管平波是如何解決強(qiáng)盜的，然而聽她一字一句的講來(lái)，只覺(jué)無(wú)比安心。扯出個(gè)笑臉道：“你真能干。”

管平波笑道：“不值什么，一把子傻力氣罷了。昨夜不曾歇著，姐姐不若躺躺？”說(shuō)著指著自己的床道，“我還沒(méi)來(lái)的及睡，想是干凈的。”

練竹笑道：“哪里那樣講究，又不是官家太太。”身上著實(shí)有些疲倦，遂接受了管平波的好意。也不等早飯，躺在床上就睡了。

管平波是堅(jiān)定的“人是鐵飯是鋼、一頓不吃餓得慌”的信奉者。等廚房送了飯來(lái)，見(jiàn)練竹已睡沉了，風(fēng)卷殘?jiān)频陌褍蓚€(gè)人的份例掃的精光。珊瑚一臉佩服：“還要來(lái)一份么？”

管平波暗贊，土豪就是土豪！爽快的遞了只碗過(guò)去：“來(lái)點(diǎn)干的！”

珊瑚抿嘴笑著接了碗去廚房打飯。竇家占地頗廣，房子盡夠，故每房都有小廚房。只年節(jié)聚在一處吃飯。管平波昨夜大出風(fēng)頭，還入了竇向東的眼，廚房哪里敢怠慢，竟是齊齊整整收拾了一份飯菜來(lái)。管平波今年十五，踩在青春期的尾巴上，正是能吃的時(shí)候，毫不客氣的把飯菜一掃而空，登時(shí)覺(jué)得心滿意足！自打穿到了這破陳朝，即便父親在世時(shí)，也沒(méi)能吃的這么爽過(guò)！吃飽喝足，舒服的拍著肚子回味，心中默默吐槽：到底是哪個(gè)小清新說(shuō)寧為窮人妻，不為富人妾的？短短一日功夫就知道，明顯是富人妾好混啊！餓了十五年，那是什么感覺(jué)？那種慢慢折磨的滋味，簡(jiǎn)直比前世的叢林里的槍林彈雨更難忍受！最起碼上輩子她沒(méi)挨過(guò)餓。