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時至如此，她對顧思杳已是情根深種，縱然恨他負心薄幸，卻又貪戀著他往昔的溫存體貼，難以割舍。心中顛來倒去，一時冷一時熱，竟不知是個什么滋味。

這般胡思亂想了些時候，她只覺神思乏倦，白日里出城了一遭，一整日未吃幾口飲食，身上疲乏軟困，隨身倒在了榻上，竟而沉沉睡去。

也不知過了多久，如錦打從外頭進來。進門驚覺室內一片漆黑，不由說道：“已是夜間了，奶奶怎么不點燈呢？”說著，便走去將桌上的仕女捧心黃銅燈盞點亮。

昏黃的光在屋中四散開來，如錦轉身，見姜紅菱竟臥在美人榻邊沉沉睡著，連忙走上前去，見主子睡得正沉，便取了一條絲綢薄被，替她蓋上。

姜紅菱睡夢中微有察覺，星眸微睜，見是如錦，輕輕問道：“什么時辰了？”

如錦回道：“已過了戌時三刻了，我見著天色委實太晚了，想著奶奶要不要吃些東西，故而進來瞧瞧。”說著，又忍不住說道：“奶奶要睡，怎么不去床上？雖說已近五月了，這夜里還是有些涼意，這樣躺著睡，只怕要著涼呢?！?

姜紅菱淺淺一笑，說道：“哪里就這樣嬌氣了。”言罷，便坐起身來，看窗外，果然一輪弦月高懸，又道：“我沒有胃口，這晚飯也不必吃了。你去打些熱水來，我梳洗了，就睡下罷?！?

如錦本待要勸，但見姜紅菱面色淡淡，雙眸無神，到了嘴邊的話，不覺又咽了回去，只得依言行事，服侍著姜紅菱睡下。

待姜紅菱在床上躺下，如錦放下床帳，便輕步出去了。

走到院中，只見四下寂靜無人，鳥雀不聞，夜間的寒意卻漸漸浸上身來，她微微打了個寒顫，轉步走到間壁的耳房。

這耳房乃是她與如素平日里的住處，里面除卻箱籠桌椅，還有一張通鋪。不該兩人上夜時，就在這屋中過夜。

進得房中，只見如素在桌邊坐著，桌上點著三支蠟燭，她就著燭火手中繡著一只鞋面。

如錦走上前去，在一旁拉凳子坐下，探頭瞧了瞧，見如素手中的是一方水紅色緞子鞋面，繡著一半的喜鵲登枝花樣。

如素頭也不抬，問道：“今兒該你值夜，你怎么回來了？”

如錦說道：“我瞧奶奶那個樣子，只怕也不想有人在一邊?！?

如素便嘆了口氣：“誰曉得這忽剌八的竟弄出這樣的事來。素日里瞧著二爺也是個斯文正經的人，沒想到背地里竟也干這種事?！?

如錦鼻子里哼了一聲：“我瞧男人都是一個德行，那二爺只怕也是瞧上了奶奶的姿色，所以才纏著奶奶。枉費我以前還將他當做奶奶的良人看待，現下想來當真是瞎了眼！”

如素放下針線，揉了揉眼睛：“依我說，這事也沒什么不好?！?

如錦瞪大了眼睛，問道：“你昏了頭了，這是什么話？！”

如素說道：“你從來就是個暴脾氣，且聽我把話說完。你想想看，奶奶是個什么身份，二爺是個什么身份？這兩人若當真好了，一旦將來東窗事發，可要怎么得了？就算瞞天過海，沒人知道，又怎樣才是個了局？二爺是西府那邊的少爺，又是二老爺的獨子，將來娶誰也輪不到咱們奶奶。之前我瞧著奶奶一心都撲在二爺身上，也不敢說什么。既出了這樣的事，能叫奶奶對他死了心，可不是好事一件么？長痛不如短痛，現下割愛，免得將來看新娘子進門，更加難受?！?

如錦聽了這樣一番議論，倒沒話可辯駁，頓了半晌，方才說道：“然而我就是不甘心，咱們兩個是打小伺候奶奶的，差不離算是一起長大。奶奶素來要強，面冷心熱，無論大小事，人前總是不肯吃虧的，咱們幾曾見過奶奶這等失魂落魄的樣子？如今這樣，竟是為了個臭男人，我當真是替奶奶不甘心！”

如素喟嘆道：“是如此，可又能怎樣？咱們做女子的苦楚，就是這樣了。”

如錦卻頗為不服，啐了一口：“我才不信這個，憑什么奶奶就要被他這等欺負？這筆賬，我定要替奶奶討回來不可！”

如素抬頭瞥了她一眼，說道：“你這話可就是胡鬧了，你能怎樣？難道還要沖去西府找二爺算賬不成？”

如錦不言語，只是看著她手中那方鞋面，說道：“奶奶從小就容貌出眾，又向來喜歡打扮。誰知弄到如今，咱們這做丫頭的還能穿個艷色衣裳，奶奶卻要一輩子穿那些寡淡顏色?！?

如素長嘆道：“個人有個人的命罷，這有什么辦法？”

如錦又道：“奶奶的命，就是守一輩子寡么？若當真是做過真夫妻，也不枉了擔這個名，如今這算什么？”

如素抬頭，瞧著她說道：“你今兒是怎么了？哪里就有這許多奇談怪論的？時候不早了，你既不過去，就早些睡下罷。明兒一早起來，還要服侍奶奶呢。如畫那浪蹄子，只怕又摸到三爺房里去了。奶奶一日日的說要處置她，偏生挪不出來那個空閑?！闭f著，打了個呵欠，吹熄了一根蠟燭，打水去了。

如錦坐在桌前，望著桌上的燭火，怔怔的出神。

顧思杳離了蘭花巷，并不知姜紅菱那邊的變故，又到松木書院走了一遭，問了近來情形，眼見他點名的幾位人物皆已網羅在內，心中甚是滿意。

這些人，眼下雖聲名平平，但上一世最終皆成了大儒名家，有的入了仕途，有的門生廣布，皆有一番建樹。如今皆在他麾下，只待將來舉事，自有用他們的地方。

這書院以顧環為首，網羅之人大多是寒門子弟，松木書院給予衣食，又令他們在本地文壇上揚名立足，顧思杳于他們而言，乃是有知遇之恩。于讀書人，這份恩典，可比給銀施米更加要緊。他們對這書院主人，當真是感戴有加，竟以孟嘗遺風稱之。

顧思杳自書院回至西府，已是傍晚時分，眼見暮色四合，心中雖惦記著姜紅菱今日偶遇齊王一事，到底也不能再去叨擾，只得強壓下心事，勉強熬過這夜。

然而他心中有事，夜間翻來覆去只是睡不著，直到了雞唱時分，方才入夢。沒睡多久，天色已然大亮，丫頭明珠在外頭打水進來，他聽見裙子拖地聲響，當即醒來。

起身梳洗已畢，他當即將派去服侍顧嫵的仆婦招來，吩咐道：“去侯府那邊見大少奶奶，告訴她四姑娘病了，端午節只怕不能去，就是后頭的女學，暫且也不能去。”說著，略頓了頓，又低聲吩咐道：“再同她說，今日午時還在老地方，我要見她一面。”

那仆婦是受過顧思杳打點的，心中知道根底，一字也不曾多問，就答應下來。

打發了那仆婦出門，顧思杳就在房中枯坐，看著窗臺上擺著的白梅盆栽，已生出了許多新的枝杈，便親手執起剪子，修剪了一番。

少頃時候，明珠送了早飯進來。一碗白米粥，一碟火腿拌三絲，一碟黃雀蝦圓，一碗隔紗豆腐，一碟時令小菜，另有一盤春餅。顧思杳于飲食上向來精細，這早間飯食，自以清淡為上。

正吃飯時，蘭姨娘走了過來，見了這情形，笑道：“打攪二爺吃飯了。”嘴上說著，倒也不避忌，在一旁的黃楊木鏤雕纏枝葵花圓凳上坐了。

顧思杳于她這幅樣子也是看的慣了，曉得這個女人的性子自來便是這等不羈，取了手巾擦了擦手，問道：“什么事？”

蘭姨娘一努嘴，說道：“還不是四姑娘的事?！?

顧思杳抬眼掃了她一眼，見她神色如常，便吩咐丫鬟泡茶。

蘭姨娘見他并不追問，笑嘆道：“你這人，果然如人所說，當真是個冷硬的心腸。好歹人家也是為了你才弄到這個地步，你竟一分憐惜也沒有。”

顧思杳面色微寒，淡淡說道：“若論兄妹情分，那我還可照拂她一二。若要旁的，便是自作孽而不可活?！?

蘭姨娘這才收了滿臉笑意，點頭嘆息道：“這丫頭也當真是命不好，生她的爹娘是那個樣子，又偏遇上你這樣一個天魔星的哥哥！”

顧思杳問道：“到底何事？”

蘭姨娘說道：“之前你叫我照看那丫頭，我當然放在心上，日日去瞧她，講了許多倫常道理給她聽。哪知這丫頭竟是個牛心癡性的，我說什么都聽不進去。我見她這樣，只好暫且放著她不管，想著等她大些了自己就想通了。誰知昨兒她丫鬟過來，言說四姑娘已連著兩日不吃飯了。我也有些慌了神，連忙去瞧了，那丫頭果然病懨懨的，差不離只剩一口氣吊著了。我問她，這都是為些什么，她卻連一句話也不肯說，也不睬我。我想著，不然你去瞧瞧？興許那丫頭見了你，就肯好了。四丫頭的身子骨，你也知道，向來就是個美人燈。我怕這般下去，弄不好，要出大癥候來呢?！?

顧思杳劍眉微凝，旋即舒展，說道：“她既生病了，就請大夫與她瞧。我又不是郎中，去了又能怎樣？”

蘭姨娘嘆息道：“只怕萬般不管用，唯有你才是那副良方呢?！闭f著，見顧思杳盯著自己，雙眸如劍，冷冽凜人，當即說道：“罷罷罷，你既不肯去，我便請大夫去。這丫頭真要尋死，那誰也攔不住。程氏被關著，她爹又是個諸般不理的佛爺，好好一個千金小姐，竟落到這般田地。”嘴里念叨了兩句，便起身去了。<script>chapter1();</script>