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姜紅菱朱唇微勾,抬頭看著如錦,輕輕說道:“去就是了,我擔(dān)保老太太不會(huì)怪罪?!?
如錦心中微有幾分怪異,嘴里答應(yīng)下來,也出去傳話吩咐。
姜紅菱獨(dú)自一人坐在屋中,看著窗外天際烏云四合,冷風(fēng)漸起,不由自言自語道:“要變天了呢。”
到了傍晚時(shí)分,果然天上落下了雨。雨勢雖不甚大,卻綿綿密密,打在院中芭蕉上,刷刷之聲頗令人遍體生寒。
如畫也早聽聞了今日府中鬧出的故事,這為侯府生了一個(gè)哥兒一個(gè)姐兒、且受寵多年的姨娘,竟就這般輕輕巧巧定了死罪,她頗有幾分膽寒。在外堂上坐不下去,便借口服侍,走到了姜紅菱這邊來。
進(jìn)得門中,卻見室內(nèi)一片漆黑,亦不知姜紅菱在何處。
如畫心中怪異,又有幾分懼怕,腳下一軟,不知被什么絆了一跤,口中哎喲一聲,險(xiǎn)些栽倒。
黑暗中,但聽姜紅菱的聲音飄忽而至:“你怕什么?毛手毛腳的?!?
如畫聞聽此言,心中倒安定下來,連忙陪笑道:“沒瞧見,竟被絆了一跤,叫奶奶看笑話了?!闭f著,忙自地下爬起,又問道:“這黑燈瞎火的,奶奶怎么不點(diǎn)燈呢?”言罷,便拿了火石將屋中四處放著的黃銅仕女捧心燈臺點(diǎn)著。
昏黃的燈光在屋中四散開來,如畫猛然就見姜紅菱坐在西窗底下,一身白衣,秀發(fā)散亂,一張俏臉白皙?jiǎng)傺?,仿佛沒有半絲活人的氣息。一雙點(diǎn)漆也似的眼睛,正炯炯的盯著自己。
如畫心中一陣陣發(fā)寒,她忽然冒出一個(gè)奇怪的念頭,坐在這里的大少奶奶,不是活人。
姜紅菱看著她,淡淡問道:“為什么要點(diǎn)燈?我倒想一個(gè)人坐坐?!?
如畫強(qiáng)笑道:“既是這樣,我也不打攪奶奶的清靜。”說著,抽身就要出門,卻聽姜紅菱在身后幽幽說道:“來了,也不必出去,就陪我坐一會(huì)兒。”
如畫頓時(shí)僵住了身子,心底縱然不愿,卻也不敢違抗她的意思,還是走了回來。
姜紅菱看了她兩眼,輕輕問道:“做了什么虧心事,怕成這個(gè)樣子?”
如畫侍立在旁,強(qiáng)顏歡笑道:“奶奶說笑了,我能做了什么虧心事,只是這烏漆墨黑的,外頭又下著雨,怪唬人的?!闭f著,那眼睛就朝著窗外瞟了一眼,但見外頭的雨簾越發(fā)的細(xì)密了。
姜紅菱聽著外頭的唰唰雨聲,微微有些失神,不由輕輕說道:“那天夜里,也是下這樣大的雨?!?
如畫沒有聽清,便問道:“奶奶說什么?”
姜紅菱搖了搖頭,淡淡一笑:“沒有什么,只是感嘆世事輪回?!?
如畫更是不明所以,也不敢再問,就此罷了。
少頃功夫,如錦如素各自回來。如錦先報(bào)說已然吩咐下去,管庫房的已帶人抬棺木去了。
姜紅菱點(diǎn)頭說知道了,如素便言稱晚飯齊備。
姜紅菱起身走到外頭,見桌上的飯菜果然與平日里一般,便坐下吃了。
待吃過了晚飯,姜紅菱走回內(nèi)室,洗了把臉,吩咐如錦與她梳頭,又說道:“將那件雨天穿的蓑衣斗笠都取出來?!?
如素如錦兩個(gè)丫鬟面面相覷,如錦問道:“怎么,外頭下這樣大的雨,奶奶還要出去么?”
姜紅菱淺笑道:“李姨娘今夜就要上路了,也是做了一場對手的人,怎么說也該去送送她?!?
如素滿面憂慮道:“奶奶身子一向弱,外頭雨大又冷,仔細(xì)再弄出病來?!?
姜紅菱輕輕斥道:“快去,哪里就這樣?jì)蓺饬??!?
兩個(gè)丫頭無法,只得依著吩咐行事。如素百般怕她冷,連著已然收起來的絲綿夾襖并棉裙子都翻了出來。
一時(shí)收拾已畢,姜紅菱吩咐兩個(gè)小廝提著燈籠在頭前帶路,帶了如錦如素兩個(gè)丫鬟,又有兩個(gè)有些年紀(jì)的仆婦在后頭跟著,一道朝外走去。
才踏出廊上,只覺一股冷風(fēng)夾著雨絲撲面而來,倒叫姜紅菱打了個(gè)寒噤。
姜紅菱不由搓了搓手,舉頭望去,但見天空醬也似的漆黑,一顆星子也不見。
如錦便低聲抱怨道:“叫奶奶不要去,就是不聽。”
姜紅菱笑了笑,抬步下階,步履穩(wěn)穩(wěn)的向外走去。
一路上,只見那兩個(gè)小廝手里提著的油紙燈籠,灑出些昏黃的光,照的地面濕漉漉的。
姜紅菱心神有些恍惚,這樣漆黑的雨夜,四下靜謐無聲的巷道,一如前世自己被沉井的那夜。然而今夜,要被沉井的人,換成了李姨娘。而她,則成了與人送葬之人。
雨越發(fā)大了,幾乎連油紙燈籠也要打滅。
如素心中擔(dān)憂,便向姜紅菱低聲道:“奶奶,不如回去罷。若是燈籠再熄滅了,更是寸步難行了。若是奶奶摔著了,我們可誰也擔(dān)待不起。”
姜紅菱目不斜視,毫不遲疑道:“不想去,就自己回去。”
如素聽她這般說來,只好閉口不言。
侯府深邃寬廣,何況又是雨夜難行,這主仆一行走了大半個(gè)時(shí)辰,才走到了關(guān)押李姨娘的柴房。
姜紅菱舉目望去,只見這房屋甚是破敗,屋頂早已生出了些許雜草,瓦片殘破,四下透風(fēng)。
她回身吩咐道:“你們且在外頭候著?!?
如素憂慮道:“怕那潑婦傷著奶奶,我們還是跟進(jìn)去罷?!?
姜紅菱淺笑:“不妨事?!闭f著,就推門而入。
進(jìn)到屋中,但見這屋里果然堆著大堆的干柴,地下丟著些許稻草,還有些窸窣聲響,多半是老鼠跑動(dòng)啃嚙之音。
李姨娘就捆在屋子?xùn)|南角的一把破椅子上,頭發(fā)散亂,面目青腫,嘴里塞著一塊不知是誰的帕子。面色憔悴,雙目無神,垂首不言,再?zèng)]了往日的威風(fēng)。
她聽見動(dòng)靜,抬頭望去,見了姜紅菱,登時(shí)激動(dòng)起來,在椅子上扭來扭去,眸子里迸發(fā)出憤恨的怒火,嘴里嗚嗚咽咽,不知說些什么。
姜紅菱走上前去,將她口中的帕子扯了下來。
李姨娘喘了兩口氣,怒視著她,咬牙切齒道:“賤人,趁了你的意了?!與那老賤婦為虎作倀,就這般得意么?!”