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顧王氏心中雖驚魂不定，但到底是在世上活了幾十年的人，面上強做鎮定，沉聲問道：“你來同我說這個，究竟意欲如何？”

李姨娘笑了笑，說道：“倒也不想怎么樣。只是想求老太太還像以往那樣疼我，這些年來咱們的主仆情誼，老太太于我的恩惠，我都記在心上。府里各樣事情，老太太老爺的脾氣，我都熟知。老太太這陡然間弄了個新人來管事，不覺的不順手么？咱們還像以往那樣，老太太疼我，我孝敬老太太，豈不甚好？何必撕破了臉，彼此難看呢？又能落些什么好處。”

顧王氏見她果然是這番意思，心里倒安定下來，頓了頓微笑道：“你的意思，我心里也清楚。這原不是什么大不了的事，你又何許這般大動干戈？太太你是知道的，糊涂人一個。少奶奶雖說能干，但到底是個寡婦，又沒有孩子，你怕她怎的？如今侯府這邊只有忘苦一個獨苗了，你且耐心等著就是了。之前婳兒鬧得委實不像話，又當著合家子的面，我不罰你不能服眾。我本意不過是要她們隨意管管，弄得不成，還得是你來，這就沒人能挑出理來了。誰知菱丫頭偏是個能干的，一時半刻也不能動她。這般，你且先回去，不要急躁，耐著性子等上幾日，我必定給你個交代。”

李姨娘得了她這話，料知今日也就是這樣了，逼得急了，反倒難看。她當即一笑，說道：“老太太金口玉言，我哪里會不信？”說著，略頓了頓，又道：“只是還跟老太太提個醒兒，那大少奶奶長得也忒俊了，偏偏大少爺又沒福。這天長日久，她又年輕，保不齊弄出什么事來，倒叫人笑話。不如還是將她送到家廟里去養著，免得后患。”

顧王氏嘴角一抽，淺笑道：“我都記著了，你不用操心。”

那李姨娘心滿意足，看看天色擦黑，外頭又下著雨，便要回去。

顧王氏卻叫住她，遲疑了半日，才問道：“那孩子……如今在何處？”

李姨娘笑了笑，說道：“自然在一個萬全之所，好生看養著。老太太放心，我曉得這孩子也是金枝玉葉，馬虎不得。世人皆不認她，我卻不敢不認。”語畢，就出門而去。

顧王氏坐在椅上，臉色陰沉，滿腹怒火，停了片刻，忽拿起一旁桌上的描金蓋碗，砸向地面。

只聽當啷一聲，那蓋碗摔得粉碎，碎瓷迸濺，倒將才進來的春燕唬了一跳。

春燕從不曾見顧王氏發這樣大的脾氣，心中惴惴不安，先將碎瓷掃了，方才上來小心問道：“適才姨娘過來說了些什么不中聽的言語，倒讓老太太這等生氣？老太太仔細身子，火大傷肝。”

顧王氏自是不能向她說的，靜默了半晌，忽然長嘆了一聲：“不曾想，這些年來倒養了個頸子后頭生反骨的東西！”

春燕聽這話摸不著頭腦，也不敢接話，只好拿些泛泛的言語來勸慰。

顧王氏面現疲憊之色，說道：“罷了，我懶怠吃飯，扶我回屋躺躺罷。”

春燕連忙上前，攙扶著顧王氏回了內室。

顧王氏在床上躺下，心中默默盤算。這李姨娘斷然是不能留了，只是那把柄捏在她手里，不得不顧忌些。

顧王氏雖是個狠心的婦人，對自己的骨血到底還顧念著些。如今上了年紀，看著小輩，心也就越發容易軟了。這個女兒從生到死，她一日也不曾養過。留下的這個外孫女兒，她不免就掛在了心頭。

她想封了李桐香的口，只是投鼠忌器，一則恐她狗急跳墻四處亂咬，二來又不知那孩子被她藏到了何處，弄不好倒傷了她的性命。

思前想后了一番，她心底忽然冒出個人影來。

想到那人，顧王氏心底卻有幾分不甘。她雖喜歡姜紅菱，卻也不愿讓她在府中獨大，但如今的形勢，也由不得她了。姜紅菱精明強干，做事滴水不漏，這件事交代她去辦，當能萬無一失。只是從此之后，在這侯府中，她便只能倚仗姜紅菱一人來管事了。

左右搖擺了一番，顧王氏嘆了口氣，先安度了這一劫再說罷。

她老了，許多事情已難在掌握之中了。

姜紅菱自然不知松鶴堂中鬧出的故事，她正在屋中，盤膝坐在炕上，在燈下繡著一副手帕。

因著天色已晚了，不必再出門見客，她散了頭發，只穿著一件藕荷色對襟薄羅衫，一條蔥白綾撒花褲子，散著褲腿。衣衫料子輕薄，透著底下的冰肌玉骨，更裹出了玲瓏有致的身軀。

燈光昏黃，灑在她臉上，白膩的肌膚泛著細瓷一般的光澤。烏黑油亮的長發垂散在胸前腦后，顯得娟靜姣好。

如錦過來，將燈花剪了剪，又往雙魚戲水黃銅油燈里添了些油，便立在一旁說道：“奶奶，時候不早了，吃過晚飯再做罷。”

姜紅菱抬起頭，揉了揉脖子，淺笑道：“做著活計，竟忘了時辰。”說著，停了停又道：“外頭是不是下雨了？這屋里氣悶的很，將窗子推開半扇，透透氣罷。”

如錦道：“只怕被風吹了要著涼呢。”嘴里說著，還是去了。

如素過來，站在一旁，看著姜紅菱手中的帕子，見她繡的是一枚菱角，不覺輕輕說道：“奶奶心里還記掛著那日的事呢？”

姜紅菱瞥了她一眼，淡淡說道：“那塊帕子是我常日戴在身上的，沒了自然要補上。”

如素囁嚅了片刻，忽然道了一聲：“奶奶，還是少跟二爺牽扯的好。”

第57章

姜紅菱手下微微一頓, 沒有言語。

如素看著她，主子那張精巧冷艷的臉上, 淡然無波, 心里便有幾分惴惴不安，不禁張口道：“奶奶……”

姜紅菱淺淺一笑, 放下手中的帕子，抬眼望著如素, 淡淡問道：“這是什么話？”

如素小聲道：“就是……這幾日, 奶奶見了二爺兩次了，有什么要緊事, 也是告訴二爺。我心里疑惑著, 奶奶是不是和二爺……”

姜紅菱微微一笑, 目凝秋波, 望著她頷首道：“你想的不錯，我和他，是好了。”

如素雖早有猜測, 但卻不料主子竟當面認了，心底著實震驚不小，不禁雙手掩住了小口，身子輕輕發顫, 半日說不出話來。

姜紅菱看著她這幅受驚的樣子, 不覺一笑，輕聲問道：“怎么了？”

如素好半晌才回過神來，顫著聲道：“奶奶是二爺的堂嫂, 又是孀居，本就該十分避嫌。這府里人多眼雜，奸人又多，一雙雙眼睛都盯著奶奶犯錯兒呢。奶奶竟然還……我是怕奶奶被這些人揪住了把柄，那可就真的了不得了。”

姜紅菱垂首一笑，鬢邊的發絲滑落在面頰上，她抬手撩起，方才開口道：“我曉得你是為了好，這番話也是保身之道。然而，我難道就合該受這個罪么？我今年不過十六歲，被娘家搓弄著給人沖喜，過門沒幾天就死了丈夫，我就該一輩子守寡到死么？”

如素說不出話來，只是怔怔的望著她。

姜紅菱淺笑點頭道：“世人常說這都是命，但我不信我姜紅菱就是這個命數。我早前就說過，各人的命要靠各人去爭。我不愿意這樣糊里糊涂的守寡下去，他也沒有娶妻，我們是兩情相悅，沒什么不可以在一起。”

如素聽了她的話，心里有些亂，一時覺得她所言有理，一時又覺得和世間常理相悖，遲疑了一會兒，說道：“可是，奶奶是二爺的堂嫂……”

姜紅菱抬起頭看著她，眸色幽深，淡淡說道：“他說的沒錯，我和顧念初本就是盲婚啞嫁，又連一日的夫妻也沒做過，又哪里算得上他堂嫂？我是詩書門第的出身，本不該說這些話，早年間在家時父兄也曾教導我何為禮教。然而現下看來，這所謂禮教，當真能吃人呢。”

如素更說不出話來，姜紅菱微笑道：“我曉得你心里是害怕，既然你怕，我也不為難你。我現下給你想兩條出路，一則便是我將你送回娘家去，你是我從娘家帶來的人，是我的陪嫁，我要怎樣，旁人說不得什么；二來你看家中小廝哪個合意，我便將你許給他。你離了我這兒，將來無論出什么事，都不與你相干了。”

如素聽見主子竟有意攆她走，頓時紅了眼睛，哽咽道：“奶奶這是什么話？奶奶是嫌棄了我，要打發了我么？我雖蠢笨，但這些年總是盡心盡力的跟著奶奶的。奶奶今兒怎么說起這個話來？我是死，也不出這個門兒的！”嘴里說著，竟然在炕下跪了。

如錦這會兒也走了過來，正要言說晚飯已齊備了，但見了這個情形，不知出了什么變故，也就說不出話來，便在一旁垂手侍立。