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此事只有她們主仆三個知道，又怎么會傳揚到外頭去！

姜紅菱收拾好了玉佩，便走到西窗下的湘妃榻上躺了，倚著軟枕問道：“出去了這半日，口渴的緊，有現(xiàn)成的茶么？”

如錦趕忙走來，說道：“奶奶走前沒吩咐，爐上熱著滾水。妝奩里有前回西府那邊送來的顧渚紫筍，奶奶要吃，這就沏上一盞來。”

姜紅菱點了點頭，如錦便去開了妝奩，使一柄銀制茶勺向外取著茶葉，口里說道：“奶奶不知，這兩日奶奶病著，外頭可亂了套了。聽聞因著太太掌家，四下不平，各處都造起反來了。不是賬目對不上，采購的和管錢的打架，就是值夜的人夜里放著大門跑去耍錢吃酒。前兒我還聽幾個姨娘嘴里嘀咕著，說如今太太當了家，這用度也不如往日了。送來的胭脂水粉，都是街邊鋪子里沒人要的扔貨，太太使人買這樣的東西，也不知私下瞞昧克扣了多少。還有許多難聽的話，不知有沒有傳到老太太耳朵里?！?

說著話，取來一只汝窯纏枝卷草紋天青色茶盞，沏了盞茶，雙手遞給姜紅菱。

姜紅菱揭了蓋子，輕輕吹了吹，抿了一口。茶水清香，沁入心扉，她吃了兩口茶，方才淡淡說道：“既是鬧成這樣，許是已經聽到了?！?

如素在旁侍立，插口說道：“還是奶奶出的謀劃，才叫太太重新掌的家，她卻又弄成這幅樣子。這幾日里，我聽著底下人都亂嚼著，要姨娘重新出來管事呢。”

姜紅菱看了她一眼，沉聲道：“這話，往后別出去亂說。李姨娘教女無方，所以才被老太太勒令禁足思過，同我有什么相干?！?

如素自知失言，吐了吐舌頭，再沒言語。

姜紅菱吃著茶，瞇細了眼眸，心里細細盤算著。

差不離，蘇氏也該撐不下去了。過去這十來日，不見胡惠蘭來府，想必她是沒聽自己的言語。

胡惠蘭以才女塾師自居，自是也分外看重這些禮節(jié)。蘇氏這般不將她放在眼里，定然是請不來她的。

胡惠蘭的名號，她已然報道了顧王氏跟前。蘇氏請不來她，這件事便無法同顧王氏交代。再有府里家務亂的不成章法，顧王氏想必是要她重新將家權交出。然而蘇氏好容易奪回權柄，又怎肯甘心交出？這兩日間，怕就是要來尋她了。

一盞茶吃盡，不覺困倦來襲，姜紅菱將盞子遞給了如素，就歪在榻上睡了。

如素收拾了茶具，抱來一條沙被替她蓋上，就在一旁地下的腳踏上坐著，做些針線。

大約過了半個時辰，外頭廊上就聽裙子拖地聲響，小丫頭纂兒說道：“繡桃姐姐，這會子過來，是做什么來的？”

這話音落地，但聽一女子聲響：“太太打發(fā)我來請奶奶過去說話，奶奶可有空閑？”

如素聽著，連忙放下手里的針線，起身走到外頭，果然見上房里的丫鬟繡桃正在廊下站著。

繡桃見她出來，臉上堆下笑來，說道：“吵到如素了，太太有話同奶奶商議?！?

如素聽著，心里揣摩自家主子的意思，便笑道：“太太相招，原不該不去。只是你也知道，奶奶自打湖上落水，著了風寒，又受了驚嚇。將養(yǎng)了這十多日，雖說已好的差不離了，早晚卻還有些咳嗽，又總是精神不濟。這不，奶奶才吃了藥，又睡下了。我們也不好去叫，只怕吵了奶奶休息，病又發(fā)起來。老太太一早一晚的打發(fā)人來問，我們也怕受上頭的責罰?！?

繡桃聽她搬出顧王氏來，也是無可奈何，只好笑道：“你說的是，奶奶休息要緊，我來得不巧。既是這樣，我便先回去了。”言罷，掉身出去了。

如素看著她出了門，方才笑著轉了回去。

繡桃回至馨蘭苑，將這事一五一十學給了蘇氏聽。

蘇氏此刻正如熱鍋上的螞蟻，家里各樣雜務她尚未曾理清，顧王氏又見天的逼問她女學事宜。

那日，她不聽姜紅菱的勸告，隨意尋了個四等且不如的老媽子去請胡惠蘭。

那老媽子得了錢，出門又克扣了幾兩下來，只在街邊買了半斤沒人吃的粗糙點心，拿黃紙一包，便搭了個驢車去了城郊的寧心庵。

到了寧心庵，見著了胡惠蘭，這婆子不會說話，又是個狗眼看人低的勢力奴才，三言兩語，就把胡惠蘭得罪了。張口閉口侯府看上胡惠蘭，是胡惠蘭的福氣，又有什么胡家祖墳冒了青煙等語。

胡惠蘭是個心高氣傲的才女，哪里受得了這樣的言語羞辱，當著那婆子的面，就把那半斤點心丟給了庵門上要飯的花子，又將那婆子也攆了出去。

那婆子受了氣，回到侯府上，對著蘇氏，絕口不提自己說了些什么無禮言辭，倒把胡惠蘭大罵一頓，說她不識抬舉。

蘇氏無法，便將這事講到了顧王氏跟前，說胡惠蘭不識好歹，不如另擇人選。

顧王氏本就厭她無掌家之才，聽了這話，絕不肯信，倒說道：“人家本就是千金小姐的出身，又有才女之名，難免性子驕傲些。既是紅菱舉薦的人，想必是不錯的。必然是你打發(fā)的人，不知跟人家說了什么沒輕沒重的話，把人惹惱了，方才如此。不然，人家連土財主家的女兒都肯教，倒是看不上侯府門第了？我不管你如何，你定然去將此事辦妥。不然傳揚出去，倒叫人笑話咱們侯府使出來的人，這等輕狂無禮，竟能鬧到佛門清靜之地去。祖宗的老臉，都要叫你丟光了！”

蘇氏被婆母訓斥了一通，無法可施，只好打發(fā)了人去請姜紅菱。

繡桃回來，報說大少奶奶吃了藥才睡下，今兒是不能來了。

蘇氏聽了這話，急的咬牙，只在屋里團團轉。

顧婉在炕上坐著，見母親急躁，便說道：“早先我就說，嫂子凡事主意拿得正，母親既然理不干凈，不如請了嫂子過來商議。母親只是不聽，定要咬牙自己撐著，這會兒又急的屋里推磨！”

蘇氏本就在焦躁之中，被女兒說了幾句，越發(fā)急了，斥道：“小蹄子，你不曉得幫忙出主意就罷了，還在這里說風涼話！”

顧婉將手里的茶盅放在炕桌上，向蘇氏說道：“這有什么難的，嫂子今日不能來，但話已傳過去了，明兒必是要來的。母親先把外頭這些等候的嫂子打發(fā)了，只說今日身子不爽快，明日再議。老太太雖說叫太太請那女夫子，又沒說立刻就要辦妥。那人既是嫂子的閨中好友，沖著她們的交情，只要嫂子開口，沒有不了的事?！?

蘇氏聽了女兒這番言語，心里倒清亮了許多，便趕忙依著她的話，叫丫鬟出去傳話。

繡桃出去了一趟，又回來說道：“我出去說了，有要緊的，現(xiàn)下進來說。若沒有，就等明日。大伙兒便都散了?！?

蘇氏這才放下心來，又有些憂慮道：“你嫂子是個青年婦人，才出了閣也沒當過家，就請她來了又能怎么樣?！?

顧婉說道：“這些日子，我瞧嫂子的主意極好。人雖年輕，言行倒是比許多老成的婦人還見穩(wěn)重。橫豎如今太太也是忙不過來了，就請她來料理料理也好?！?

蘇氏心里不以為然，只道自己做不好的事，兒媳婦又怎能做好？

只是當著女兒面前，到底沒有說出來。

第42章

打發(fā)了繡桃, 如素重新回至內室。

因著天氣轉暖，如錦便將一冬里使過的被褥拆了, 被面拿給幾個家人媳婦去漿洗, 底下的便抱到了院子里去晾曬，也將這一幕收到眼中。

如錦晾好了鋪蓋, 轉身要回去，卻見如素抱了針線筐出來, 在門檻上坐了, 繡鞋面子。她便也不急著回去，亦在她身旁坐下, 見她手里拿著的是一方水紅色緞子, 上面是繡了一半的八寶葫蘆紋樣。<script>chapter1();</script>