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恰逢此時，外頭人報稱晚飯已然齊備，是否就擺上來。

顧王氏現出些疲乏之色，說道：“就擺上來罷。”

當即，幾個一色穿著的仆婦，手捧托盤，魚貫而入，將飯菜擺在一方酸枝木鏤雕鑲理石八仙桌上。霎時間，飯菜香氣便在堂上四散開來。

眾人到了此刻，也都餓了，便相攜起身，分長幼落座。

顧王氏晚飯的份例，是十菜兩湯，五葷五素，點心四盤。本該是四涼六熱，只是近來天氣涼，涼碟兒便不曾準備，皆是熱菜。

姜紅菱掃了一眼桌上，卻見是牛乳煨雞、松菌燴鴨塊、芭蕉蒸肉、白鲞櫻桃肉、清蒸鰣魚五道葷菜；荷花豆腐、炒春筍、清炒玉蘭片、茭白胡蘿卜鲊、醬醋青菜心五道素菜。湯是三筍湯并桂花酒釀湯一甜一咸兩道，皆用描金海牙紋海碗盛著。四樣點心便是油糖面酥、豆沙饅頭、蟹黃燒麥、五香糕。

顧府上下皆是吃主兒，顧王氏又分外的愛排場，晚上這頓因是要同合家女眷一道吃的，老祖宗的做派更是要擺足了。姜紅菱記得，上一世即便到了后來，侯府家道中落，入不敷出，顧王氏這里也絲毫不肯減了用度。哪怕是拿了醬腌咸菜出來湊數，也定要擺滿了這一桌子。

眼下，侯府的家計，倒還不難于此。

姜紅菱上一世守寡六載，最后那兩年日子實在清苦，這重活過來再入富貴之鄉，自也樂得享受一番。只是在看見那清蒸鰣魚時，她不覺神色起了些波瀾。

眾人坐定，顧王氏神色倒有幾分松泛，向著桌上人笑呵呵道：“這道清蒸鰣魚，等閑可不易吃到。這魚兒一年只從長江里過一次，若見不著，就要再等一年。若是沒有門路，即便拿著銀子，也不定買得到。這條鰣魚，還是西府那邊杳哥兒孝敬的。我心里想著，這卻是個稀罕物，便留著晚上同你們一道吃?！?

姜紅菱聽至此處，臉上微微泛紅。她雖只吃過一次鰣魚，但那鮮嫩肥美的滋味兒卻一直刻在心頭。中午聽聞這鰣魚是正路來的，心中沒了顧忌，便將一整條鰣魚吃了個干凈。

卻聽蘇氏言道：“前幾日聽聞二少爺出了一趟遠門，回來時帶了許多土產，就有這十好幾條的鰣魚。也不知二少爺是做什么去的，能弄回這樣金貴的東西。媳婦兒聽聞，這樣的東西，就是皇宮里的皇上娘娘，一年也未必能吃到幾次哩。可見老祖宗這段福氣，常人都是比不上的?！彼袢湛搭櫷跏狭P了李姨娘，掌家大權竟然又重回手上，歡喜的心花怒放，便是竭力的奉承顧王氏，唯恐她將那權柄又收了回去。

顧王氏聽了這話，卻是神色淡淡。顧思杳送這鰣魚來時，是連著侯府上下幾房主子都送到了。蘇氏這等說來，豈不是說她侯府老祖宗的福氣同他們這些小輩，都是一樣的么？

蘇氏自料顧王氏素來最愛這些溜須拍馬的話，那李姨娘不就是靠了這等奉承才被顧王氏高看一眼的么？她滿擬這話說出來，老太太必定聽的滿臉歡喜，卻看那老嫗容色淡淡，絲毫沒有喜悅的樣子，心中便有些七上八下，不知哪里出了差錯。

姜紅菱是早已聽出了那話中的關竅，便從旁描補道：“就是老太太福氣好，所以攜帶著我們這些小輩一起沾了光?！?

顧王氏這才大笑道：“菱丫頭，你說再多的漂亮話，我也沒蜜糖給你吃！好生的吃飯罷，哄我笑的吃不下，你好多吃兩碗不成？”一句話，眾人便笑開了。

席間，姜紅菱熟知這老婦的口味，替她布菜添飯，總合心意，果然將顧王氏哄的甚為開懷。

吃過了晚飯，眾人又陪著顧王氏坐了片刻，看看已將掌燈時分，便各自回房去了。

打發了眾人離去，顧王氏亦回到明間之內，斜歪在炕上，令春燕替她捶腿，閉目養神。

秋鵑上來，替她添了茶水，看老太太面色慈和，不由輕輕問道：“老太太，晚飯前兒聽您說要將這家計重新交給太太打理？您也知道，太太性子雖好，卻有些道三不著兩的，怕是要戳出亂子來。之前她也不是沒管過，只是委實不成個體統，提起這兒就丟下那兒的，身子又七病八痛。不然，也不會讓姨娘管了這許多年的家了。”

顧王氏雙眸微閉，輕哼了一聲，淺淺斥責道：“小蹄子，這等沒有王法，排揎起你們太太來了！”

秋鵑曉得她脾氣，也素知她看不上蘇氏，便笑嘻嘻的渾了過去。

顧王氏頓了頓，方才說道：“話雖如此說，桐香這些年來也委實是狂了，所以弄出這樣的事來。今兒借這件事，殺一殺她的性子也好，免得她忘了自己到底是個什么出身，真把自己當個正經主子了?！鼻稆N連忙陪笑道：“還是老太太遠見，我原不過是些鼠目寸光的粗陋見識罷了。只是老太太也知道，這家計到了太太手里，怕是要弄出亂子來?！?

顧王氏頷首道：“這等也好，就是叫蘇氏也放清醒些，她不是管家那塊料，往后也就省省罷。”說著，忽然想起一件事，睜眼吩咐道：“明兒一早，打發個人到菡萏居去，就說我的話。三少爺養了這些日子的病，也該大安了。身子利索了，就去上學。別一日日的就混在丫鬟伙里，干些神三鬼四的勾當！”

秋鵑應了下來，這顧王氏自炕上起身，到佛龕前點了一炷線香，雙手合十，祝禱了一番，方才回身又道：“如今念初沒了，這邊只剩下老三這么一根獨苗。他若再不長進，這侯府可當真是無以為繼了?！闭f著，又嘆息了一聲，喃喃自語道：“念初好端端的，怎么忽然就得了個癆??？”

吃畢了晚飯，蘇氏同著顧婉、姜紅菱自延壽堂出來。因看天色已晚，又陰沉沉的，恐路上落雨，也沒多言，各自匆匆回去了。

姜紅菱走至洞幽居小院之時，天上果然落下了零星雨絲。她快步向屋子走去，才踏上臺階，那雨已千絲萬線的自天上落下。

回至屋中，如畫迎上前來，畢恭畢敬滿臉堆笑道：“奶奶回來了，熱水已備下了，在爐子上溫著。奶奶若要洗浴，隨時皆可的。湯婆子也好了，正與奶奶溫被子呢。”

姜紅菱看著如畫滿臉諂媚的笑容，心里也知是白日里的事情，將她震懾住了。她勾唇一笑，頷首道：“那便先洗浴罷。”

如畫口中應著，慌忙走去預備沐桶熱水，取了茉莉花胰子、澡豆等物，服侍姜紅菱洗浴。

姜紅菱走到屏風后面，脫了衣裳，露出一身玲瓏曼妙的曲線。那白膩細潤的肌膚，在燭火映照下泛著瓷般的光澤。緊實飽滿的胸脯，纖纖如楊柳搬的蠻腰，纖細修長的雙腿，燈下恰如自畫中走來的妖艷神女，旖旎春//色令同為女子的如畫也禁不住的面上發燙。

姜紅菱看今日也晚了，并不打算洗頭，只用一根簪子挽了如云長發，進到桶中。

熱水浸泡著嬌柔的身軀，卸下了這一日緊繃的疲憊。

姜紅菱靠在桶壁上，閉目養神。不知泡了幾許時候，如錦進來，低低說道：“奶奶，就洗了罷。天氣涼，待會兒水涼了，恐要凍壞了身子。”姜紅菱并未睜眼，只是輕輕應了一聲。如錦會意，便卷起袖子，取了一枚澡豆，以熱水浸濕，雙手打出沫子，在自家主子身上輕輕揉搓起來。

如畫插不進手去，只在一旁瞧著，細細打量了一回，卻見那澡豆比自己所見過的都好，不止打出來的沫子細膩勻凈，還有淡淡的梔子花香氣。熱水將那沫子沖去之后，底下的皮膚擦干了反倒更見白膩潤澤。坊間所售澡豆，不止沒什么香氣，做的粗糙的甚而還夾著不曾篩干凈的豆粒子，劃的皮膚生疼。那豆面子洗完身上，還干繃繃的，冬日甚而要起干皮，哪里有眼前這澡豆好用？如畫心底不禁微微疑惑，不知這是什么好東西，不覺便悄悄拉了如錦一把，低聲陪笑問道：“妹妹，這澡豆是哪家店里賣的，這等好用？”

如錦看了她一眼，雙唇抿成了一道線，停了停方才輕輕答道：“這澡豆不是買來的，是奶奶自己做的。奶奶還起了個名字，叫玉容潤肌丸?！?

第23章

如畫頗有幾分詫異, 她活了這么大，還是頭一次見世家小姐自己動手調配這些東西的。這, 不原該是匠人的活計么？

如錦看她面上露出不解的神色, 本就同她沒什么交情，白日還見她頂撞了奶奶一番, 沒什么話同她講，便也不再多言。

姜紅菱洗好了身子, 自楠木浴桶中出來, 只著了一件碧青色白蝶芍藥肚兜，一條蠶絲褻褲, 便走到床畔坐了, 向如錦吩咐道：“去把花油拿來?！比珏\明了, 走到梳妝臺前, 開了一口上了鎖的紅木小箱，自里面尋出一只繪著西子捧心圖的白瓷瓶子，回來遞給姜紅菱。

姜紅菱拔開軟木瓶塞, 向掌心中倒出些淡黃色油液，雙手輕輕揉搓著，在身上涂抹按揉。霎時間，淡淡的薔薇花香在屋中四散開來, 宛如這屋里放了幾盆盛開的薔薇, 花香吣人。這花香之中，似是又籠著一絲說不出的悠遠香氣。如畫更不知這是什么金貴東西，正在一旁歪著頭出神, 卻聽姜紅菱淡淡說道：“把水倒了，就出去歇著罷。今兒晚上該如錦值夜，你就不必在這兒服侍了?！?

如畫聞聽這一言，如夢方醒，連忙道了告退，躬身出去了佳。

如錦看著她那前倨后恭的樣子，不覺輕笑出聲，向姜紅菱道：“奶奶，白日鬧了那么一出，這如畫可算知道敬畏了?！?

姜紅菱唇角微勾，漾起一抹淺淺的笑意，并未答話。只是又倒了些薔薇花油出來，仔細按摩著身上的皮膚。屋中一燈如豆，昏黃的光照在這青春大好的女子身上，在墻上投映出姣好細麗的身影。

姜紅菱天生姿容甚好，她也極愛惜容貌，自幼便于這些養膚的胭脂水粉極為熱衷。在娘家時，市面上買來的脂粉總不甚合乎心意。家計又在嫂子王氏手中把持著，王氏屢屢聲稱家道艱難，須得各項儉省，又怎會買上好的東西給她？無奈之下，她只得自己動手，查閱了許多古方，又幾經嘗試，改動了無數回，倒撰出了一套獨家秘方。如今她身上所用，皆是自己做的，比市面上買來的一切都好。

比如這薔薇花油，乃是以降真香投入真麻油中，蒸上兩回。后將香料棄去，采清晨半開的薔薇、柚花投入油中，儲上十日，便可取油用之。這薔薇油不止香氣清香悠遠，更能潤澤肌膚，消除疤痕麻點，長用可使肌膚白嫩細膩佳。

她如今守寡，不能穿紅戴綠，涂脂抹粉，但這并不意味著她就合該糟蹋了自己的容貌。上一世，直至最后那兩年的請苦日子里，她也必定每日梳妝整齊，仔細搭配穿衣。守寡并非她所愿，她又為何定要糟踐自己這副天生的麗質？女子愛惜容貌，乃是天性所使，可并非如世人所言，是為了男人。今世，她定當仔細籌謀，再也不要過那苦日子了。<script>chapter1();</script>