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這山藥糕大約是新做的，里頭的棗泥餡竟也是熱騰騰的，才入口便覺得酥軟甜蜜，雖說吃多了有些甜膩，但再配一口熱茶解膩，可算極好的享受，便是沈采采都挑不出什么不好來，一面吃著山藥糕一面想著等會兒再吃個紅豆餡的粉團兒......

然而，沒等她再接再厲，忽而便聽見身邊的皇帝輕輕的咳嗽了一聲。

沈采采稍稍端正了一下自己的態度，感覺自己這種來了就喝茶吃點心閑事不管的態度不大好，要是被人瞧見了那就更不好了。

果然，不過片刻，便見著廳內轉出來一個身量高挑瘦削的年輕少女，正是鄭婉兮。

不過，今日的鄭婉兮卻也沒有似過往那般作男裝打扮，而是十分規矩的穿了一身藕荷色上襖和翠色長裙，看上去倒是家常的裝扮，只是比起宮宴那日倒是略有些憔悴，眼底也微微有些黛青色，顯然是許久沒有好好休息了。

只見她一頭鴉青色的長發松松的綰在腦后，肌膚似雪，眉眼烏黑，倒是比往日里更添了幾分楚楚來——似她這般容貌英氣的女子，偶爾顯出這樣罕見的柔弱來，竟是更有幾分奇異且動人的意蘊。

沈采采也不知道自己這是什么心思，本能的朝皇帝看了一眼。

皇帝手上還端著茶盞，淡定的坐著，神色漠然冷靜，面上看不出半點的情緒波動。

鄭婉兮卻是一眼便認出了皇帝與皇后。她緩步上前，盈盈一拜，低聲道：“臣女見過陛下、見過娘娘。”

皇帝神色從容，略抬了抬手：“便不必多禮，起來吧。”說著，他又抬了抬眉梢，似有幾分關切之色，問，“元輔身子如何？”

鄭婉兮起了身，但仍舊是半垂著頭，恭謹且小心的道：“家父此回舊疾復發，每日里多是昏昏沉沉的起不來身。家母這幾日亦是為家父的病情日夜憂心，心力交瘁，累得病倒，只得遣了臣女來見駕，實是.......”

皇帝做了個手勢，止住了鄭婉兮的話聲，緊接著便道：“都說了不必多禮。”

他越是這般態度溫和，鄭婉兮面上的忐忑便越盛。

沈采采在邊上瞧著，雖然面上也是一副端正模樣，心里卻忍不住皮了一下，開了個小劇場：

【皇帝：朕親來探病，感動嗎？

鄭婉兮：不敢動，不敢動......】

開完了腦內小劇場，沈采采還是主動笑著開口：“鄭姑娘實是不必多禮，坐下說話吧。”

鄭婉兮只得小心坐下，然后又抬眼去看皇帝。

皇帝沉吟片刻，便起了身，道：“這樣，朕既然都來了，正好去看看元輔，說幾句話。”說到這里，他似乎是漫不經心的，挑了挑眉，“對了，朕還特意帶了幾個御醫來——元輔乃是我大齊重臣，往往不容有失。有他們在鄭家照看病情，朕也能夠放心些......”

鄭婉兮神色微變，但還是柔聲道：“陛下隆恩，臣女代家父先行謝過。”說著，便要起身給皇帝引路。

皇帝卻是擺了擺手：“這樣，你留在這里陪著皇后說說話，派個人帶朕去元輔房里便是了。”

鄭婉兮連忙應了，招手喚了個穿著青色襖裙的小丫頭來，叫人領了皇帝去鄭首輔的屋子。

皇帝心里疑心鄭首輔這是裝病，只是面上卻也不好說，反到是帶了太醫過來，另賜了許多藥材以示厚恩。

如今進了鄭首輔的屋子，掀開湘妃竹簾，聞著里頭那被銀絲炭火烘的若有若無的藥味，皇帝心里不免有了些疑惑：看樣子，這裝病倒是裝的認真？

待得看見雙鬢發白的鄭啟昌被人從榻上扶起，身后靠著引枕，氣喘吁吁的頹老病弱模樣，皇帝心頭的疑惑幾乎到了極點：鄭啟昌這究竟是想要玩什么把戲？

皇帝自然是不會相信鄭首輔鄭啟昌是真病的——這人才五十許，野心勃勃，人老成精，哪里是說病就病的？以他對鄭啟昌的了解，哪怕他真病了，恐怕也是要遮遮掩掩藏著不叫人知道。如果真藏不住了，他肯定還會端出大義凜然的模樣還政于帝，然后風風光光的告老還鄉，斷斷不會顯出自己半點的狼狽和頹老來。

這般思索著，皇帝面上神色卻仍舊不動，反倒快步上前幾步，喚了一聲：“元輔？”

鄭啟昌抬目看著他，渾濁烏黑的眸子跟著一轉，倒是緩緩露出一個誠惶誠恐的笑容來：“陛下親至，老臣有失遠迎，實是失禮......”

皇帝抬手按了按鄭啟昌身上蓋著的被褥，道：“元輔這些年為著國事操勞，現下病中就不要講究這些了。”他抬手按著被角的時候，雖只是一瞬的功夫卻也順勢試了溫度，知道這屋里的炭火和被褥都不是一時半會兒才擺出來的。這又厚又熱的被褥蓋在身上，若是換了個身體強健的怕還真是要出一身的汗。可鄭啟昌面上并無汗水，反倒略有些蒼白，說不得真是有些體虛體寒的癥狀.......

這些心念不過一轉而過，皇帝轉瞬間便又顯出幾分關切沉痛的模樣：“元輔怎的就病成這樣了？”

鄭啟昌略喘了一口氣，然后才道：“老臣當年隨先帝左右，東征西跑的卻也落下不少舊疾。那會兒年輕卻也沒覺得什么，現在老了，一身的老病，想來也是天不假年啊......”感慨了一番當年的艱辛，鄭啟昌卻抬目去看皇帝，殷切的言道，“好在如今天下大安，陛下又是圣明之君，老臣便是即刻去了那也可以去告慰先帝了。”

皇帝握著鄭啟昌的手，陪著嘆氣：“元輔何出此言？朕和朝廷目下還都缺不得元輔，您還是要趕緊養好病，繼續為國盡忠才是。”

鄭啟昌連忙又謝皇帝大恩。

君臣這般你來我往的說了一會兒話，見著鄭啟昌面露倦色，皇帝這便起身：“朕也該回宮了，元輔好好養病，朕還等著元輔病好后主持內閣呢。”

鄭啟昌喃喃著又謝了一回，忙不迭的叫人恭送圣駕。

等著皇帝與沈采采坐著馬車離開后，方才見到鄭婉兮屏退左右，親自去廚下端了才煎好的滾熱湯藥，緩步往鄭啟昌的屋子來。她身上還穿著那件家常的藕荷色襖子，面上似乎還帶著幾分不好言說的憂色，英氣的濃眉微微蹙著，只是薄唇緊抿著。

鄭啟昌似乎并沒有聽到開門聲，仍舊半靠著床，闔目養神。

窗扇外金色的光線折入屋內，照在鄭啟昌的半邊臉上，將他臉上那一道道溝壑一般的皺紋照得越發清楚，而他的另外半張臉卻是浸在暗色里，看不清楚。

鄭婉兮端著湯藥的手微微顫了顫，但還是竭力維持鎮定，小心的端著藥上前去，低聲道：“父親，您該喝藥了。”

鄭啟昌這才睜開眼，他淡淡的掃了鄭婉兮一眼，然后抬手接過湯藥，問了一句：“聽說，皇上帶了太醫來？”

“是，”鄭婉兮的聲音不覺壓得更低了，“是太醫院的程太醫和徐太醫，都說是奉了圣命就近照顧看護您的病情。我推脫不得，只得先把人安排住下，又使人暗中看著些。但他們也說了，等到晚間就來給您請脈，您看這........”

鄭啟昌聞言只是冷笑了兩聲，眉間的折痕也因為這笑容而顯得更加深刻了：“讓他們來好了。”他神態間頗是從容，雖有幾分蒼白卻已讓沒了之前面對皇帝時的蒼老頹然，目中更有冷銳的精光一閃而過。

鄭婉兮微微頷首，算是應下。不過，她到底還是另有心事，猶豫了一下，出聲問道：“父親，看陛下這樣子恐怕還是不怎么相信您的病......”

“他當然不可能會完全相信，”鄭啟昌挑了挑唇角，笑意譏誚又冷淡，“之前是我小瞧了他，總覺得他年紀還輕，沒經過太多的事，多半還是會投胎有個好爹。可自聽了你說的那些事后，我倒是想清楚了——他能坐穩這個位置確實不僅僅是因為他姓蕭是太.祖的兒子，還因為他也有些本事。”

“只是這樣人多是聰明的，尤其容易聰明太過........”鄭啟昌的語聲聽上去就像是手上的湯藥一般的寡淡苦澀。

鄭婉兮卻是有些不大明白：“您這是什么意思？”

鄭啟昌才見了皇帝，心情竟還不錯。所以，他一面慢慢的喝著藥，一面耐心的與鄭婉兮說著話：“聰明的人總是容易想得太多，說好聽點是謹慎縝密，說難聽點就是多疑多思。我這病來得突然，以他的性子來說肯定是不會全信的。不過，我也沒打算真叫他信全了——我要的就是他半信半疑，正好拿我和我這病牽扯住他的主意力。這樣后面的人才好下手。”

說著，鄭啟昌一口氣喝完了手里的湯藥，順手把白瓷藥碗往邊上一擱。<script>chapter1();</script>