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外地在京的官員自來都講究抱團(tuán),魯?shù)卦阢昃┑墓賳T一直都緊密聯(lián)系,其中又有一兩位與虞氏家族有聯(lián)姻關(guān)系,她只要寫兩封信出去,將四娘在徐家的遭遇詳細(xì)敘說一遍,他們必然會因外祖父和舅舅的關(guān)系不會置之不理。
只要暫且將敏敏換個地方安頓,請醫(yī)問藥,先好好地治著,等小舅舅到了汴京城,再和徐家清算。
顧言傾的背脊挺直,眸光是沈溪石很久都沒有見過的堅定,一如當(dāng)年她看他一般,心下微微一動:“無論你做什么,我都會幫你。”
他朝顧言傾緩緩地伸了手過去。
顧言傾長長的睫毛微顫,望著那只修長如玉的手,不過須臾,便將自己的手伸了過去,指尖的碰觸讓顧言傾心跳如鼓。
沈溪石迅捷地將言傾的手抓在了手心,“絮兒,這一回我不會再讓你走開。”
顧言傾的手被捏得有些疼,見他眼睛里瞬間迸發(fā)出來的光,一時竟有些不忍心讓他放開。
荔兒端了茶走到了門口,看到這一幕,又悄悄地退了回去,心里琢磨著,也許真的是姻緣天定,小娘子和沈樞相就是注定要走到一起的。
小跨院里的梅花已經(jīng)快謝了,一株腕臂粗的櫻花粉粉地開了一樹,一陣風(fēng)過,小小的花瓣飄了半個小院子,雜在已郁郁蔥蔥的草地上,一朵一朵,莫名得讓人心生喜悅。
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徐府大門外,一頂不起眼的青布頂蓋小馬車停在了臺階下頭,魏國公夫人徐氏戴著素色的冪蘺從馬車?yán)锍鰜恚G色的長褙子里是一身半舊的襦裙,十分不顯眼,守門的小廝微微愣了一下,才行禮道:“小底給姑奶奶請安。”
徐氏行色匆匆,略微“嗯”了一聲,帶著貼身伺候的張媽媽從側(cè)門進(jìn)去,徑直往兄長的書房去,徐參知正在看著昨日的邸報,忽地聽外頭伺候茶水的女使行禮道:“奴婢見過姑奶奶。”
徐參知不由皺了眉,便見一身半舊衣裙,一件釵飾皆無的妹妹從回廊里走了進(jìn)來,面色沉沉,訝然道:“你不是陪著妹婿在家中守孝,怎么好端端地回府來。”
徐氏望著兄長,有些氣急敗壞地道:“若不是事情緊急,這個節(jié)骨眼我怎么可能出府!”徐氏見兄長似乎尚完全不知情,長吁了一口氣,“哥哥,外頭魯?shù)氐墓賳T在搞集體聯(lián)名上書,明兒個大殿上,你怕就得真的辭官了!”
徐參知一震,顫聲道:“國公讓你來的?”
徐氏點頭:“國公爺偶然得了消息,便讓我立即來知會你一聲,提前想好對策,不然明日大殿之上,哥哥當(dāng)真百口莫辯了!”
徐參知鄭重地點了點頭,又對著徐氏作了深揖,“勞妹妹幫我多謝妹婿一聲。”
徐氏見兄長一聽此事,面上便驟然失色,心里也有些惶惶的,囁嚅道:“二郎那邊,兄長若是保不住,暫且也只得狠狠心了,兄長當(dāng)以大局為重,你一步步爬到如今的位置,可是徐家兩代人的心血……”徐氏說到這里,忽見兄長眼眸中泛著冷沉沉的森寒,心里不由一跳,想著二郎平日里待自己也算恭敬,若是兄長氣急,真將二郎弄了個好歹出來,她心里也不落忍。
徐氏萬不敢再提放棄侄兒的話,只推說魏國公府眼下被盯得緊,不敢多待,匆匆地走了。
出府門的時候,忍不住回頭看了一眼刻著“徐府”二字的黑底燙金的牌匾,四周浮雕著一百零八個形態(tài)各異的小孩童,寓意多子多福。
“多子多福?”徐氏惘然地嘆了一聲,“多子多禍呀!”
守門的小廝半蹲著身子行禮道:“姑奶奶慢走!”
這邊徐氏一走,徐參知惦記著虞氏的傷,便起身往二郎的小院子里去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)低便聞到一股濃濃的草藥味兒,徐參知抬腳進(jìn)了院子,便發(fā)現(xiàn)守門的婆子也沒有,院子的老梅花樹下,一個小女使拿著扇子在扇著小藥爐,煮著藥的小銚鍋正“噗噗”地冒著水汽,鍋蓋子隱有震動。
太陽正好,曬在小女使紅彤彤的臉頰上,小女使半瞇著眼,打著盹,忽地被人從右邊踢了一腳,尚不及“哎呦”一聲,便聽到徐參知怒喝:“豈有此理,二少夫人的藥也敢馬虎?”
那小女使不想老爺會忽然過來,驚怕得跪在地上顫巍巍地發(fā)抖:“老,老爺,奴婢不是故意的,求,求老爺饒過奴婢一回。”
徐參知皺著眉打量了下院子,發(fā)現(xiàn)靜悄悄的,竟是一個多余的下人也沒有,心下知道這是下人知道虞氏不受待見,都不認(rèn)真在跟前當(dāng)差了,“二郎在哪里?”
小女使聽老爺忽然問二郎君,眼睛珠子左右轉(zhuǎn)了一下,含糊道:“二郎君在,在,”眼角瞥見老爺抬起了腿,立即告饒道:“老爺饒命,奴婢不知,二郎君一早就出府了,尚沒有回來。”
徐參知立即讓人出去找徐二郎。
半刻鐘后,徐家的人從汴京城一處隱蔽的巷子里將徐二郎找了回來,徐參知望著面有酒氣的次子,恨聲道:“孽子,你惹下了這般大的禍?zhǔn)拢惯€敢偷溜出府?”
徐二郎張口正要解釋,竟是一股濃烈的脂粉味撲來,徐參知揮了揮手,不耐煩地道:“虞氏那邊,太醫(yī)怎么說?”
徐二郎稟道:“說是再喝兩服藥,大概便能醒過來了!”
徐參知冷望著次子,半晌神色凝重地道:“你快快出京,為父怕已保不住你了,你去京郊的莊子上先住一段時間!”
徐二郎因心中煩悶,便偷溜到文人士子常去的一處暗巷,找了見過一次的行首陪著解悶,原想著午時便回來,他這一次的行首頗有手段,硬留了徐二郎用了午飯,又陪著飲酒,杯盞推換之際,徐二郎甚至迷糊糊地應(yīng)諾給行首贖身,既是這般,這行首更是使了十二分力氣挽留徐二郎,午時又由行首陪著,飲了些酒,此時正昏頭昏腦的,聽他爹說讓他暫避避,連忙應(yīng)道:“兒遵命!”
當(dāng)即命令小廝去收拾東西,徐參知望著兒子渾然無覺的背影,從懷里掏出來一疊銀票:“你且拿著!”
徐二郎見足有半指厚,吶吶道:“爹爹,這是?”
徐參知沒有多說,只是讓二郎拿著,“且有用得著的時候。”
當(dāng)天夜里徐二郎便出了京,他不知道,自己已成為爹爹仕途上的一顆棄子。
***
第二天早朝上,翰林學(xué)院大學(xué)士齊深遞交魯?shù)卦诰┕賳T聯(lián)名彈劾徐參知的折子,言徐參知沽名釣譽,不惜千里遣媒人往青州求親,卻縱子行兇傷虞家女性命,又列舉了青州虞家在士林界的聲譽,洋洋灑灑竟有千字之多。
陸御史中丞一旁附議道:“虞氏與徐家結(jié)為姻親,本是魯?shù)厥苛峙c京官的一段佳話,徐家惡舉,除有傷風(fēng)化,亦動搖了以南地區(qū)各地士林界對朝廷的親善之心,陛下實不能縱此惡行。”
青州虞家子孫三代不入仕,家中女兒、郎君卻皆與官宦人家結(jié)親,其中不乏顯貴,譬如當(dāng)初的承恩侯府。其中內(nèi)里不過是虞家經(jīng)學(xué)已享譽三代,學(xué)子遍布趙國各地,已然是士林界不可小覷的“青州派”,一旦與虞家聯(lián)姻,便是堂而皇之地獲取了虞家在士林界的號召力。
徐參知與張丞相相斗多年,一直屈于副相位置,有很大一部分原因,是因為張子瞻科舉出身,在士林界頗有威望,但凡上京趕考的學(xué)子皆以請教文章為由,遞帖子上門求見,每年春闈,張家門前的帖子都是一籮筐一籮筐地往里抬。
是以,徐參知才會不遠(yuǎn)千里,為子求娶虞家的小娘子。
眼下虞家嫡系小娘子被徐參知府上次子虐打多日昏迷不醒,生命垂垂可危,已然是嚴(yán)重地打了虞家的臉,青州派的學(xué)子和官員自然不會善罷甘休。
下頭官員此起彼伏參徐參知參得不可開交,元帝冷眼看著,見底下沈溪石淡然處之,絲毫不為所動,元帝不由暗暗皺眉,難道此事又是出自沈溪石之手?只是徐家又沒有人小郎君和他搶息婦!
元帝一時找不到始作俑者,朗聲問道:“徐卿有何話可說?”
徐參知立即脫了官帽,泣不成聲道:“臣教子無方,致小兒酒后惹下此番大禍,小兒自知此番責(zé)無旁貸,昨夜里已羞愧得留書出走,陛下,臣已是知天命之年,本該兒孫環(huán)繞膝下,小兒卻因一步不慎,鬧得滿朝風(fēng)雨。如今天下事大定矣,臣深感年已老邁,愿賜骸骨,尋我小兒。”
言下之意,他兒子不過醉酒打了兒息一拳,誰知道這等家事竟鬧得滿城風(fēng)雨,現(xiàn)在逼走了他兒子,他這個“年已老邁”的臣子只得辭官去尋子歸來。<script>chapter1();</script>