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醒時窗外啼鳥陣陣,明媚陽光自窗縫漏進來,投了橫斜光影。床邊的矮凳上放著銅盆,里面水溫得正好。
她洗漱畢,推門出去時但見日光滿庭,屋檐下鳥籠洞開,幾只金絲雀正在檐間撲騰跳躍,趴在欄邊的貓倦懶出聲,十分愜意。
葉凝瞇了瞇眼,閉目負手在屋前來回踱步,將臉沐浴在陽光下。
“葉姑娘,你醒啦?”清脆的女聲入耳,她睜目看去,便見白豆蔻穿著鵝黃半臂,下面乳白色的襦裙,頭發梳作雙鬟,正俏皮看她。
葉凝覺得意外:“豆蔻,你也在這里?”
“我本來在桐花樓辦事,聽說昨天公子來京,就過來了。”她輕輕幾步跳過來,揚起裙角輕旋,俏皮靈動:“昨晚公子很高興,他很久沒那么開懷了。”
葉凝便問:“公子清呢?”白豆蔻道:“公子有事出門了。葉姑娘如果沒事,我陪你上街逛逛?”葉凝欣然答應。
草堂中的早飯做得清淡,正合葉凝宿醉之后的胃口。白豆蔻俏皮甜美,飯間說說笑笑,倒是有趣。
兩人飯后縱馬進城,葉凝怕遇上熟人,便戴了帷帽。兩人往西市逛了一圈,便步入京城最繁華的一條街道——乾明街。這里曾是前朝御街,本朝曾有位性好熱鬧的皇帝在此喬裝開店,賣種種陶瓷擺設,傳為一時佳話。
而今的乾明街上商鋪林立,隨便挑出一個來,不是有著海內皆知的名頭,便是有數百年的歷史,口碑極高。比如兩人剛剛走進的妍衣閣。
妍衣閣的主人是木槿的母親慕湄。
慕湄出身書香世家,父親是朝內名儒,長兄慕鴻也是名噪一時的才子,她自幼受書香熏陶,卻對衣飾有更加濃厚的興趣。當年她出嫁時親手做的一套嫁衣不僅繡工高絕,裁剪設計無不精妙絕倫,驚艷了無數賓客。
成婚之初夫妻琴瑟和諧,誰知她誕下木槿不到兩月,卻發現丈夫與青樓女子暗通款曲,那女子亦結了珠胎。
慕湄心氣極高,便提出和離,搬離了夫家,獨力撫養木槿。
情場婚事的失意并未影響慕湄太多,她用半年時間做了套廣袖飛羽裙,名動京城。而后便開了妍衣閣,諸事親力親為,每年只做四套衣服,卻都是巧奪天工的極品,妍衣閣由此一躍成為京中衣飾鋪中的翹楚。
十幾年后的今日,妍衣閣已成京中權貴小姐們最愛的成衣鋪??v貫杞國,慕湄只設兩家分號,其間每件衣服她都曾過手,無一不是上品,毫無瑕疵。
葉凝來妍衣閣的次數并不少,多是為木槿而來,如今攜白豆蔻再入此門,依舊驚嘆于霞衣蟬帶的華美衣飾。
閣中女伙計認得葉凝,便忙進去通報,不多時她出門道:“小姐在和沈家千金說話,一會就出來?!?
“哪個沈家?”
“吏部尚書沈大人?!?
葉凝會意,便同白豆蔻挑衣服,心思卻有些起伏不定。
吏部尚書沈從嘉是太后鄭婉的人,數月前他只是從五品的吏部郎中,如今一躍而成尚書,聽說還有入相之勢。
吏部掌管官員任免,鄭氏自得便宜,而六部之中除了兵部外,其余都被鄭氏掌控……況其間多是鄭氏子弟,鄭婉未免也太貪婪了些!
陡然想起昨天公子清說起的事情,心下又是冷笑——鄭氏倚重內侄鄭凱,封官加爵春風得意,誰知數日前鄭凱卻在宮里遇刺重傷,實在諷刺。縱然皇室凋敝,這杞國的江山,哪是那么容易就能易主的?
鄭婉借垂簾之名篡權,自掘墳墓之舉不斷,京城之中如今已是暗潮云涌。滿城風動,暴雨怕也不遠了罷?
如此也好,待鄭婉自尋死路,巫夜復國時也少了一大隱患!
待挑罷衣裙時,木槿也迎了出來,將兩人引至雅間敘話。