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楊硯池也坐了下來。他望著那座熊熊燃燒的城鎮，一時涌上心頭的倒不是悲戚，而是久久的茫然。

鳳凰嶺并不是一個單獨的嶺頭，它是一整片山嶺的統稱。如果在地圖上描繪這片山嶺，形狀就如同一只昂首的山雞。

山雞不太好聽。許久之前有個文人說：不大氣，不恢宏，改名鳳凰吧。

于是就成了鳳凰嶺。

鳳凰嶺里住著不少人，完全在這片嶺子中自給自足地過活，日子當然也不大氣不恢宏，簡簡單單的灶頭煙火，柴米油鹽而已。

楊硯池的家就在鳳凰嶺里頭。

他爺爺和爹據說都是開了天眼的，跳大神跳得出神入化，舞姿優美，歌聲嘹亮。

效果則見仁見智了。女人們大多是當做看戲，聽說他爹因為太過英俊，畫像還流傳到不少地方。

楊硯池五六歲的時候，村里一場瘟疫，他成了孤兒。

獨自在村里哭了幾天，有人路過發現了他，把他帶走，輾轉著去了城里。他長得白凈乖巧，一雙眼睛烏黑溜圓，一下就被路過的楊老夫人看中，想買回家當書童。當時還沒當上司令的楊老將軍極為迷信，連個書童也要測清楚生辰八字。結果一測出來，不得了——這男娃娃命里帶旺，上益父母，下蔭子孫，逢兇化吉，逢吉則更是吉上加吉。

楊老將軍和夫人當即決定收養楊硯池，順便給他改了名。

楊硯池想到家中情況，只覺得那測字的老頭應當是雙目發昏；但他沒有依靠，只求一口飯吃，也就乖乖留在楊家當起了楊硯池。

他帶著小米一路往前走，小米還在身后哭，話都說不利落了。

楊硯池也不知道怎么安慰他。他在楊家作用不大，就一個吉祥物，逢年過節打扮一番坐在家里，供來往親朋好友嘖嘖觀賞；或是跟著楊老司令去打仗，時刻不能離開老頭身邊半步，好作老頭子的天然屏障。怎么安慰人，他著實是不懂的。

“別哭了。”楊硯池生硬地說，“等回了我老家，給他們燒點兒紙吧。”

小米哭得更兇了，楊硯池心里也不好受。那么多人呢，他老想起自己兜里的糖塊，想起孩子細軟的手指，還有院里生了精怪的梨樹，院外被夕陽照亮的青石板長街。

可他見過更多的死人，心里有一部分已經硬了，輕易戳不動。

抄近路走了大半日，終于在夜幕降臨時找到了老家。

當年因為瘟疫而變得一片蕭條的舊村莊不知何時又有了人氣，幾縷炊煙，一點兩點燈火。

楊硯池的家在村口，已經成了養雞的棚子。

一時半刻無法打掃，兩人脫了軍服，想到隔壁人家去找個借宿的地方。

“我們還能出去嗎？”小米被雞屎的味兒熏了一腦袋，顧不上哭了，“我還沒娶老婆，沒建功立業。”

“能。”楊硯池隨口應他。

小米：“你保證？”

楊硯池：“不保證。”

小米悻悻閉嘴。

隔壁住的都是生面人，估計是看著這村里房子尚好，所以悄無聲息占了去的。楊硯池沒說什么，直接蹲在路邊問正給一堆石塊磕頭的婦人：“阿姐，方便給口水喝，給個床鋪睡一覺嗎？”

他說自己和小米是走錯了路才闖進了鳳凰嶺。

婦人上下打量他，先是驚訝，隨即慢慢浮現狐疑之色：“走錯路？你們不知道鳳凰嶺能進不能出？”

“雖然知道，但跑的時候顧不上了。”楊硯池指著遠處，“長平鎮炸了，你看到了么？”

婦人：“看到了。”

楊硯池正要說什么，婦人卻立刻匆匆打斷：“你倆……當兵的？”

她看到了他們的鞋子和褲子。

楊硯池和小米點點頭。

“那身體健壯……一定健壯……”婦人喃喃低語。

她又轉過頭，繼續深深朝石塊叩拜。

楊硯池和小米面面相覷。

臨近城鎮被炮彈轟了，嶺子上的人卻仿似沒事一樣。

楊硯池覺得很古怪，不由得站了起來。

這房子挺小，他聞到了濃烈的藥味。

看來里頭住著病人。

女人起身，拎起一旁的籃子。籃子里裝著瓜果菜蔬，滿滿當當。楊硯池眼尖，他看到籃子底部有不少銀錢，似是十分沉重。

“柴房住不住？”婦人說，“不要錢不要物，就當幫你們。”

楊硯池問：“你家里有人病了？”

婦人的憂愁一下又掛上了臉。

她的兩個兒子前幾日在溪邊玩，雙雙栽入河中。雖然很快被人救起，但兩人都生了重病，眼看不行了。

楊硯池一聽就有些為難：“這樣方便嗎？你還需照顧病人。”

“方便！”婦人急切地說，“沒什么不方便的，住下來吧。”<script>chapter1();</script>